PS Plus Extra e Premium hanno molta strada da fare mentre gli abbonati restano fedeli a Essential
PlayStation Plus Essential, quello che tutti chiamavano il buon vecchio PlayStation Plus, ancora una volta ha trasformato un eccezionale elenco di giochi gratuiti per i giocatori che si abbonano e, naturalmente, i giocatori devono abbonarsi se desiderano l’accesso multiplayer.
Ma ai nuovi livelli di servizio Extra e Premium dell’abbonamento, lanciati a giugno, è candidamente difficile vedere dove sia il valore. E lo dico come abbonato a PlayStation Plus Premium, principalmente per il lavoro che svolgo.
Nessuno si aspetta che PlayStation Plus imiti Xbox Game Pass; un imitatore sarebbe comunque in ritardo di cinque anni per la festa. Ma anche il numero grezzo di giochi disponibili per i membri di PS Plus Extra e Premium, la maggior parte dei quali ereditati dal vecchio servizio PlayStation Now, fa ben poco per rendere il programma aggiuntivo di PlayStation 4 e PS5 competitivo con quello di Microsoft.
Entro la fine dell’anno, gli abbonati a PlayStation Plus Premium, il massimo livello di servizio, avevano accesso a più di 1.000 giochi. (Circa 450 sono giochi PS4 e PS5, che costituiscono il fulcro del servizio e sono disponibili per gli abbonati PlayStation Plus Extra. Il resto sono classici riproducibili in streaming dalla generazione PlayStation 3 e precedenti.) Sono molti giochi, più del doppio di quelli Xbox Gli abbonati a Game Pass Ultimate hanno attualmente accesso a (grazie all’inclusione della libreria EA Play).
Ma questo è dovuto anche al fatto che Xbox Game Pass è curato, con i giochi che ruotano fuori mano a mano che ne vengono aggiunti di nuovi. PlayStation Plus Extra e Premium sembra che Sony, con l’aiuto di editori di terze parti, stia lanciando cose contro il muro nella speranza che qualcosa si attacchi. Il problema è che tutto si attacca, rendendo quasi impossibile per l’abbonamento avere un gioco di grande nome che si distingua, tanto meno giustifica i $ 14,99 (Extra) o $ 17,99 (Premium) ogni mese. PlayStation Plus Essential costa ancora $ 9,99 al mese.
Il secondo è il fatto che Sony ha dichiarato che non lancerà giochi di prima parte sui livelli di servizio superiori di PS Plus. Questa è sicuramente la scelta di Sony, ma non è nemmeno come se stesse convincendo gli editori di terze parti a lanciarsi su Extra o Premium. Stray, un’esclusiva per console – e sicuramente acclamata – è l’unico titolo lanciato su PS Plus Extra lo stesso giorno della sua uscita generale.
Sembra strano che Sony possa essere una tale resistenza, quando i lanci giornalieri sono forse la caratteristica distintiva di Xbox Game Pass, e soprattutto quando PlayStation Plus Essential non ha avuto problemi con i lanci giornalieri nel corso degli anni titoli come Rocket League a giochi indie più piccoli esclusivi della piattaforma. PS Plus Essential ha avuto anche due lanci PlayStation day-and-date nel 2022.
L’ondata di giochi aggiunti ai due livelli superiori di PS Plus, 240 in tutto, non vale davvero la pena analizzarla nello stesso modo in cui analizziamo la raccolta più piccola di giochi PS Plus Essential. Non quando punti dati come l’età (dozzine hanno anni, se non una dozzina) e se i titoli sono offerti su altri servizi (molti sono apparsi sul vecchio PS Plus nel corso degli anni) sono comunque punti controversi.
Questa analisi si concentrerà invece su ciò che PlayStation Plus Extra e Premium potrebbero fare nel 2023 per ottenere un abbonamento più utile, piuttosto che soffermarsi su ciò che Sony non ha fatto nel 2022.
Ah, il buon vecchio PS3 Phat. Molti dei giochi disponibili solo a livello Premium sono titoli per PS3 (e altri sono giochi di generazioni precedenti). Foto: William Hook/Flickr
Aggiungi valore a PS Plus Premium o uccidilo
L’unico vero tratto distintivo del servizio di livello superiore di PS Plus è che gli abbonati possono eseguire lo streaming di centinaia di giochi sulla propria PS5, PS4 o PC, ma, soprattutto, non su un dispositivo mobile, come fa Xbox Game Pass Ultimate. E i giochi disponibili solo per gli abbonati Premium, per lo più giochi PS3 e PlayStation Portable di almeno un decennio, non valgono i $ 3 extra al mese.
Sony Interactive Entertainment dovrebbe rafforzare l’opportunità di streaming – almeno il supporto dei dispositivi mobili – o semplicemente estendere la capacità di streaming che hanno a Extra ed eliminare Premium. Il livello extra di servizio non fa che aumentare la confusione dei clienti su ciò che il nuovo PlayStation Plus offre loro realmente. La generosità a livello Extra potrebbe anche aumentare le cifre degli abbonamenti.
Deathloop, di Arkane Studios (2021) è entrato a far parte della libreria PlayStation Plus Extra a settembre.Immagine: Arkane Studios tramite YouTube
Scegli una stella ogni mese e mantienila
L’approccio di SIE sembra essere quello di aprire una manichetta antincendio di contenuti, dove i loro concorrenti di Game Pass hanno un approccio più mirato. In particolare, i giochi PS Plus Extra non lasciano la libreria e, sicuramente, questo è un valore per l’abbonato pagante. Ma le nuove aggiunte di giochi ogni mese – la più grande opportunità che Sony ha per commercializzare PlayStation Plus – sembrano più una settimana a tema, o un sovraccarico, che un buffet che garantisce che ti piacerà almeno una cosa.
Ad esempio: oltre al lancio di Stray, a luglio sono stati aggiunti alla libreria di PlayStation Plus Extra quattro titoli di Assassin’s Creed, tra cui The Ezio Collection, che in realtà è composto da tre giochi. Questo è insieme a Marvel’s Avengers (un gioco per PS4 e PS5 lanciato nel 2020) e Final Fantasy 7 Remake per PlayStation 5. Quindi, a settembre, la disponibilità di Deathloop ha gareggiato con Assassin’s Creed Origins e Watch Dogs 2.
Potrebbe sembrare stizzosamente ingrato lamentarsi di così tanti giochi AAA che arrivano a un abbonamento mensile. Ma ancora una volta, l’approccio shotgun di Sony non sembra funzionare, per quanto riguarda la distinzione di PS Plus o il dire ai giocatori quale valore unico ha il servizio. A novembre, la società ha dichiarato agli investitori di aver effettivamente perso circa 2 milioni di abbonati paganti, anche se le entrate complessive dei servizi di rete di PlayStation sono aumentate del 10% per quel trimestre. Ciò significa che alcune persone hanno optato per i piani più costosi, ma un aumento del 10% non sembra un motivo per festeggiare.
Come minimo, le aggiunte al gioco dovrebbero seguire linee di genere chiaramente tracciate (un titolo sportivo qui, un titolo di guida lì) piuttosto che un’ondata di avventure open world che soffocano un’esclusiva a tempo per console lanciata appena un anno prima.
Sony Interactive Entertainment non è interessata a mettere titoli proprietari come Days Gone su PlayStation Plus Extra o Premium, ma non ha avuto problemi a distribuirli in seguito agli abbonati a PlayStation Plus Essential.Immagine: Bend Studio/Sony Interactive Entertainment
Si prega di riconsiderare i lanci giorno e data
Sony sembra piuttosto ferma nella sua posizione secondo cui i lanci first party day-and-date non avverranno su PlayStation Plus. Ma stanno lanciando un prodotto le cui aspettative dei clienti sono state stabilite, per la maggior parte, da Microsoft negli ultimi cinque anni. Questo potrebbe andare bene in un 2022 in cui Xbox ha portato poco sul tavolo, ma la disparità diventerà molto più evidente nel 2023.
Se Sony non vuole staccare un titolo dalla sua scuderia di sviluppatori interni, o se non riesce a convincere un altro grande editore ad entrare con loro, sono davvero affari loro. Ma Sony dovrà quindi accontentarsi del fatto che la maggior parte dei suoi abbonati si trovi solo al livello PlayStation Plus Essential, come sembra essere la maggior parte alla fine del 2022.