Il dramma della HBO è una noiosa ricostruzione dei più grandi successi del creatore in guerra
Sembra quasi ingiusto giudicare The Nevers sulla base dei sei episodi che iniziano in onda questo mese, soprannominati “Parte Uno” della prima stagione di 12 episodi dello show. Il nuovo dramma della HBO è diventato inavvertitamente controverso, grazie al suo creatore Joss Whedon, che ha scritto e diretto il pilot e inizialmente è stato showrunner fino a quando non si è dimesso nel novembre 2020, citando l’esaurimento in mezzo a un’ondata di scandali in corso. Secondo le star dello show, Whedon ha lavorato a questo primo lotto di episodi e la versione di The Nevers in anteprima l’11 aprile è la cosa più vicina alla sua versione dello show. Quando la “seconda parte” di questa stagione sarà presentata in anteprima (“in un secondo momento”, secondo la HBO), The Nevers potrebbe iniziare a sembrare un altro spettacolo completamente. Si spera che sia migliore di questo.
The Nevers si svolge in una Londra alternativa intorno al 1896, dopo che un evento soprannaturale ha regalato ad alcune persone, per lo più donne, strane abilità. Questi “Toccati” sono considerati con sospetto dalla società in generale, e i loro “Turni”, o poteri, sono visti come pericolosi. Un’ereditiera li difende: Lavinia Bidlow (Olivia Williams), che finanzia un orfanotrofio per i Touched. La gestione dell’orfanotrofio spetta ad Amalia True (Laura Donnelly) e Penance Adair (Ann Skelly); il primo è un combattente capace che riceve premonizioni brevi e non invitate, e il secondo è un inventore geniale.
La premessa richiama subito gli X-Men, magari inclinandosi un po ‘in direzione di Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children. (Alcuni dei Toccati non hanno esattamente poteri – sono solo diversi. Mentre una ragazza lancia palle di fuoco, un’altra è alta solo 3 metri.) Dato lo status di The Nevers come spettacolo di Whedon, l’idea del supereroe trova credito: lui ha scritto fumetti di X-Men e diretto due film di Avengers, ma anche nei suoi primi giorni in Buffy the Vampire Slayer, Whedon è stato a lungo associato a lavori che abbracciano il ritmo ei ritmi della narrazione in stile fumetto. È un narratore con una sensibilità consolidata, ed è in mostra a The Nevers. Questo è, in definitiva, il problema più grande dello spettacolo.
Foto: Keith Bernstein / HBO
Fin dall’inizio, The Nevers è una scelta sconcertante per HBO. La reputazione della rete premium come portabandiera della televisione di prestigio conferisce a ogni suo dramma un senso di occasione, l’aspettativa della televisione che aspira a superare i confini. Il Nevers, tuttavia, è sorprendentemente pedonale. È un semplice spettacolo di Whedon con l’aggiunta di nudità e alcune parolacce, e meno battute rispetto alla sua solita media. Nei primi quattro episodi messi a disposizione della critica, la serie costruisce lentamente la sua mitologia: Amalia True e Penance Adair (pronuncia i loro nomi ad alta voce, lo capirai) incontrano una misteriosa cabala di spaventosi uomini mascherati che rapiscono i Toccati proprio come pubblica opinione. verso Touched sta raggiungendo il suo punto più basso, grazie al lavoro di Maladie, una serial killer con la sua banda di cattivi Touched. Il mondo è costruito meticolosamente, ma ha pochissime scintille. Sfortunatamente, è attualmente più interessante come referendum sul suo creatore.
Whedon ha avuto una lenta caduta in disgrazia dell’opinione pubblica nell’ultimo anno, a seguito delle accuse di condotta “abusiva e non professionale” sul set di Justice League dell’attore Ray Fisher, e le segnalazioni di comportamenti altrettanto tossici sul set dei suoi spettacoli di successo Buffy the Vampire Slayer e Angel. Niente di tutto questo è stato apertamente collegato alla sua uscita da The Nevers, e le star Laura Donnelly e Ann Skelly hanno registrato un elogio espansivo per lui basato sul loro lavoro insieme nei primi sei episodi. Tuttavia, il deterioramento della reputazione di Whedon è la più grande nuvola che incombe sul Nevers, e anche se non lo fosse, la serie sembra una ricostruzione delle sue idee precedenti che l’intera cosa non può fare a meno di sembrare un po ‘retrograda.
Secondo Whedon, Buffy the Vampire Slayer avrebbe dovuto sovvertire il cliché del film horror della vittima bionda che muore all’inizio del film. E se, invece, avesse preso a calci il culo del vampiro? Quell’idea pop-femminista fu lodata come rivoluzionaria nel 1997, anche se i critici all’epoca notarono che il cuore di Buffy non era così femminista come sembrava pensare il suo creatore. Guardando The Nevers, è difficile scuotere la sensazione che la storia si stia ripetendo.
I più grandi agganci che lo spettacolo ha da offrire sono i momenti di dissonanza, scene che si appoggiano fortemente a sovvertire la familiarità del pubblico con i tropi della narrativa vittoriana: ruoli di genere rigorosamente definiti, sentimenti repressi e palese classismo. In questo contesto, Penance Adair si fa avanti come inventore che non ha il tempo di lavarsi e si risciacqua a malapena la bocca (ma ha comunque un bell’aspetto). Amalia True è una donna stoica e corretta che può assolutamente distruggere i ragazzi mentre indossa un corsetto e gonne giganti. Quando rivelano come sfidano le convenzioni, Whedon sembra più soddisfatto delle proprie idee di quanto lo sarà necessariamente il pubblico.
Foto: HBO / Keith Bernstein
Foto: HBO / Keith Bernstein
Quella dissonanza mostra che è il più grande disservizio. A differenza degli X-Men, The Nevers non ha alcuna vera metafora alla base della sua interpretazione fantascientifica della Londra vittoriana. Nelle storie di X-Men, la mutazione può essere letta come un sostituto di tutti i tipi di identità emarginate, dalle comunità queer alle persone di colore. I racconti di X-Men usano colpi di scena di genere per rendere le storie sul conflitto tra la maggioranza e la minoranza più appetibili di quanto non siano nella vita reale – e più divertenti. La narrativa vittoriana, tuttavia, gioca sul divario tra i costumi sociali moderni e quelli di due secoli fa. Sappiamo, ad esempio, che i ruoli di genere dell’epoca erano restrittivi e la mobilità sociale era fuori discussione, il tutto a un livello che ora sembra un cartone animato. Ma possiamo ancora trovare rilevanza in quelle storie, perché le storie su linee culturali disegnate in modo vistoso possono aiutarci a capire i modi più sottili in cui le stesse linee sono tracciate nel presente.
Ma la svolta a fumetti di The Nevers non è additiva. Invece, sembra un peso morto – un altro strato che impedisce al pubblico di conoscere questi personaggi o di capire perché a qualcuno dovrebbe importare in primo luogo. Avendo visto molto del lavoro di Joss Whedon, penso di sapere perché gli importa: è fissato nel raccontare storie su donne attraenti che possono combattere. Questa è una comprensione limitata del femminismo. Buffy Summers, River Tam in Firefly, Faith on Buffy e Angel, Echo in Dollhouse – le sue eroine hanno scherzato e si sono fatti largo tra uomini che li preferirebbero morti letteralmente centinaia di volte. Sarebbe stato bello vedere Whedon, prima di svanire dalla vista, iniziare a chiedersi perché la sua idea di donne forti sembrano tutte uguali, indipendentemente dalle epoche o dai costumi che indossano.
Il Nevers sarà presentato in anteprima su HBO domenica 11 aprile e sarà disponibile per lo streaming su HBO Now e HBO Max.