La serie di sei episodi di HBO Max contrappone i ricchi a tutti gli altri in modi familiari e pungenti
La miniserie di sei episodi di HBO Max The White Lotus inizia con la fine di una decadente vacanza hawaiana. Mentre Shane (Jake Lacy) aspetta di salire a bordo di un volo, con l’aria scossa e taciturna, tollera le chiacchiere degli altri vacanzieri – quel tanto che basta perché apprendano che c’è stato un decesso all’hotel e resort White Lotus, e che il corpo sarà sul loro aereo. Quando la storia torna all’inizio della vacanza di Shane, con una splendida ripresa dei VIP che arrivano su una barca, gli spettatori cercheranno principalmente indizi su cosa andrà storto. La tinta gialla della scena sembra meno un bagliore illuminato dal sole, e più simile al sole che si abbatte opprimente. L’avvicinarsi della barca sembra un’invasione. Il personale saluta sulla riva, in attesa di assicurare che tutto andrà bene durante il soggiorno degli ospiti, ma l’allestimento assicura che il viaggio stesso sembri sbagliato.
Come la precedente serie cult della HBO di Mike White, Enlightened, la sua nuova serie si diverte a mettere a disagio gli spettatori. The White Lotus è sei episodi di bianchi ultra ricchi e coinvolti in se stessi che spingono il personale del resort in giro mentre si lamentano dei loro problemi di bassa posta in gioco. A volte, la serie rimane troppo a lungo con gli ospiti VIP, a scapito dello staff e dei personaggi secondari che potrebbero essere esplorati più riccamente. Anche così, lo spettacolo è una TV imperdibile, uno sguardo incisivo sulla psiche dei ricchi e sui danni che lasciano dietro di loro.
Con The White Lotus, White ha riunito un cast stellare di attori HBO e attori di prestigio. I VIP includono la famiglia Mossbacher, composta dall’amministratore delegato della tecnologia Nicole (Connie Britton), il marito “bravo ragazzo” Mark (Steve Zahn), la figlia in età universitaria Olivia (Sydney Sweeney) e il figlio adolescente Quinn (Fred Hechinger). Olivia porta con sé la sua amica del college Paula (Brittany O’Grady), che le fa da spalla nell’uso di droghe ricreative e nell’antagonizzazione dei genitori, lasciando Quinn a essere il solitario che vaga per l’hotel con il suo Switch in mano.
Fred Hechinger (che gioca con il suo Switch) e Steve Zahn si ritrovano in piscina e si appoggiano al bordo in White Lotus di HBO Max
C’è anche Shane, il fratello immobiliare in luna di miele con la moglie giornalista Rachel (Alexandra Daddario). E la viaggiatrice solitaria Tanya McQuoid (Jennifer Coolidge) sta cercando un posto dove spargere le ceneri di sua madre. Questi VIP arrivano al White Lotus per essere serviti direttamente dal resort manager Armond (Murray Bartlett), dal manager della spa Belinda (Natasha Rothwell) e dal resto dello staff del resort, composto sia da nativi hawaiani che da non nativi.
Lo spettacolo passa molto tempo a entrare nella mentalità degli ospiti ed esplorare il modo in cui pensano l’uno all’altro. Si tuffa non solo nelle relazioni tra le famiglie, ma anche nel modo in cui i gruppi interagiscono e fanno supposizioni l’uno sull’altro. È una rappresentazione interessante di come l’ego personale conduce nelle conversazioni con estranei, ma alla fine, guardare gli ospiti parlare tra loro diventa noioso. Le interazioni tra gli ospiti VIP e lo staff dell’hotel sono la parte migliore della serie, poiché White costringe il pubblico a considerare ciò che i dipendenti della White Lotus devono sacrificare per fornire comfort agli odiosi VIP.
Quel senso di sacrificio è più potente nella trama di Armand. La serie inizia con il direttore dell’hotel al comando, che mostra le basi del servizio con un sorriso a una tirocinante (Jolene Purdy). Armand paragona il lavoro del personale al “kabuki tropicale”, nascosto dietro un costante sorriso ingessato. È efficiente nel suo lavoro, ma quando indossa la maschera e si concentra sui bisogni dei suoi ospiti, gli manca la prospettiva del mondo che lo circonda. Un incidente nel primo episodio in cui ad Armand manca qualcosa di grosso lo scuote nel profondo, ed è l’inizio di un declino mentale esacerbato da Shane, che trasforma una stanza in overbooking in una guerra totale. Bartlett (Looking) offre un’eccellente interpretazione di un uomo torturato che lotta per tenere tutto insieme.
In una performance più piccola ma non per questo meno abile, nei panni della direttrice della spa Belinda, Natasha Rothwell (Insicuro) deve navigare tra le attenzioni di Tanya. Dopo un intenso trattamento olistico, Tanya diventa dipendente da Belinda, tornando da lei per i massaggi e invitandola a condividere i pasti. È una rappresentazione tagliente di una donna bianca che si appoggia a una donna di colore per supporto emotivo, uno che potrebbe essere irritante se Rothwell e Coolidge (American Pie, Legally Blonde) non fossero magistrali nel gestire la sfumatura. L’interpretazione rivelatrice di Coolidge è stata molto elogiata e Rothwell merita lo stesso riconoscimento di un attore noto per la commedia, ma che offre una performance drammatica sfumata.
Foto: Mario Perez/HBO
Lo spettacolo potrebbe passare più tempo con Paula (Brittany O’Grady, di Little Voice e Star), un personaggio catturato in un’intrigante via di mezzo tra lo staff e gli ospiti. Non è un’impiegata dell’hotel, ma è lì per soddisfare le esigenze di Olivia. Trascorre gran parte della vacanza dietro una maschera, abbinando le intonazioni e le espressioni facciali di Olivia. È anche l’ospite più in sintonia con lo staff, a volte fungendo da ponte traballante tra due mondi. Senza ulteriori informazioni sul background di Paula, lo spettacolo perde terreno fertile per la satira osservativa.
Ultimamente c’è stata una micro-tendenza di successo nel mettere i mega-ricchi sotto i riflettori satirici, in film e spettacoli come Parasite e Succession. Il Loto Bianco racconta un racconto incisivo su quanto i ricchi pretendano cavallerescamente dai meno fortunati, ma punta più sui vip che sullo staff, a proprio danno. È uno spettacolo che solleva più domande che soluzioni e offre più brividi che risate. Potrebbe persino far ripensare alle persone dopo la vaccinazione per un viaggio tropicale.
Il primo episodio di The White Lotus è ora su HBO Max. I nuovi episodi arrivano la domenica.