Le parole hanno una vita propria nel nuovo gioco di Obsidian Entertainment
Lettermatic crea caratteri. Caratteri che puoi acquistare e utilizzare, caratteri che coprono la tua tazza di caffè Starbucks, caratteri nelle app e su un’auto NASCAR. Puoi trovare i loro caratteri ovunque, su ogni genere di cose, anche nei videogiochi, come Psychonauts 2. Troverai poi le loro lettere in Pentiment di Obsidian Entertainment, il gioco di ruolo narrativo del XVI secolo che sembra essere stato tirato dritto da un manoscritto medievale.
Pentimento si svolge sulle pagine di uno di quei manoscritti. La sua omicida storia misteriosa è ambientata in Baviera e trae ispirazione per il mondo dai manoscritti tardo medievali ai primi processi di stampa. Il personaggio principale di Pentiment, Andreas Maler, è un artista che lavora su manoscritti miniati, scrivendoli a mano e aggiungendo svolazzi appropriati al periodo: disegni intricati, illustrazioni e bordi, a volte con argento e oro reali.
Immagine: Obsidian Entertainment/Xbox Game Studios
Riley Cran e il suo piccolo team di Lettermatic hanno costruito sei diversi font per Pentiment, ognuno dei quali ha uno scopo diverso nel gioco. Pentiment non è un videogioco doppiato, quindi i suoi caratteri prendono il posto delle voci. “Possiamo usare questi caratteri per rendere i personaggi esclamativi”, ha detto il produttore di Obsidian Alec Frey a Viaggio247. “Possiamo mostrare [a character’s] livello di istruzione, personalità e background attraverso i caratteri. Ci permette di dare davvero una voce ai personaggi e dare vita al mondo”.
I caratteri di Pentiment sembrano avere una vita propria. Sono dinamici; ci sono schizzi e scarabocchi, inchiostro che sanguina su pagine di pergamena. L’inchiostro si secca e talvolta si opacizza, con le parole barrate e riscritte.
Pentiment ha una bibliografia nei crediti
Con una storia così profondamente radicata nel passato, Obsidian voleva assicurarsi di ottenere quel dettaglio importante – i suoi caratteri – accurati, secondo la storia. È qui che sono entrati in gioco Cran e il suo team: sono esperti di font ed erano ansiosi di eguagliare l’entusiasmo di Obsidian per l’epoca. L’obiettivo non era solo quello di perfezionare il gotico europeo del XVI secolo e la fiorente scrittura di sceneggiature, ma anche di comprendere stili di testo più quotidiani: dopotutto, non tutti erano maestri della scrittura specializzata, o sapevano persino leggere o scrivere affatto .
“Abbiamo un intero scaffale di libri nella nostra biblioteca che abbiamo acquistato per la ricerca su questo gioco”, ha detto Cran. “Abbiamo avviato i font durante la pandemia, quando era più difficile accedere agli archivi fisici. Ma alla fine ci siamo resi conto che un’enorme quantità di risorse scansionate e fotografate negli istituti è disponibile digitalmente”.
Dopo aver studiato i documenti e altre risorse, Lettermatic ha costruito un vecchio albero genealogico della scrittura latina, che abbraccia il tempo e la geografia, per poter collocare il mondo di Pentiment all’interno di una linea temporale, assicurando che i suoi stili di scrittura fossero quelli che le persone del tempo era probabile che usassero o vedessero. (Obsidian Entertainment e Lettermatic hanno letto così tanti libri nella ricerca di questo gioco che Pentiment ha una bibliografia nei titoli di coda, ha detto Frey.) Da lì, gli sviluppatori di Lettermatic e Obsidian hanno messo insieme pezzi di quei caratteri per creare i nuovi caratteri di Pentiment, che sono stati progettati specificamente per il videogioco. Quando l’hanno capito, hanno iniziato a disegnare i caratteri principalmente a mano, utilizzando strumenti di scrittura accurati per il periodo di tempo, ha detto Cran. Ha stimato che ci siano circa 2.700 glifi individuali all’interno dei sei caratteri di Pentiment.
Immagine: Obsidian Entertainment/Xbox Game Studios
Tuttavia, Obsidian e Lettermatic volevano ancora che i caratteri del gioco fossero accessibili a tutti i giocatori, quindi hanno dovuto tenerne conto durante la creazione del tipo. Non tutti i caratteri fanno il taglio nella versione più accessibile con caratteri di facile lettura; il giocatore ha la possibilità di utilizzare tutti i caratteri o solo quelli più facilmente leggibili, proprio all’inizio del gioco.
“Vogliamo assicurarci che se le persone hanno difficoltà a leggere [the fonts], abbiamo un modo per loro di farlo”, ha detto Frey. “Abbiamo anche una funzione di sintesi vocale nel gioco se hai bisogno che il gioco ti legga da solo. Non è recitazione vocale, ma è la voce automatizzata”.
“Siamo solo parte di una grande storia”
Per implementare i caratteri in Pentiment, Obsidian ha ricevuto quello che Cran ha descritto come un “toolkit” da Lettermatic. Questi caratteri non sono come quelli con cui io e te digitiamo ogni giorno. Dopotutto, questo testo dovrebbe imitare la scrittura, che non è coerente come la maggior parte dei caratteri digitali. Include considerazioni su come una persona che scrive due E una dopo l’altra non scriverà ciascuna di esse nello stesso identico modo. Ci sono anche altri dettagli “spontanei”, ha detto Cran, come piccoli svolazzi o fruscii. “Questa è una qualità è quella sensazione autentica di scrittura spontanea che non è fornita da una risorsa digitale e come capire come creare una risorsa digitale che catturi realisticamente un tipo di tipografia molto analogico”.
Immagine: Obsidian Entertainment/Xbox Game Studios
Questi sono i dettagli che un giocatore potrebbe non notare e Pentiment è stato progettato in questo modo. Ma se i dettagli non fossero corretti, il gioco sarebbe probabilmente diverso in qualche modo, anche se su scala minore. Un dettaglio piccolo come un carattere sullo schermo è importante quanto qualsiasi altra risorsa; sono tutti piccoli pezzi di un mondo grande, grande.
“Il lavoro stesso, ci è sembrato in modo schiacciante che siamo solo parte di una grande storia”, ha detto Cran. “Le persone di Obsidian che hanno lavorato a Pentiment avevano una visione così chiara di quando si svolgerà questo gioco e dove, quindi è stato piuttosto semplice passare a una ricerca approfondita”.
Pentiment uscirà il 15 novembre su Xbox Series X, Xbox One e PC Windows.