Quest’anno è stato il culmine della rappresentazione LGBTQ nell’animazione di tutte le età
A marzo, dopo quasi sette anni in onda, Steven Universe si è ufficialmente concluso con l’episodio finale della sua serie di epiloghi. Durante tutta la sua corsa, la creatrice Rebecca Sugar e il suo team hanno fatto passi da gigante nella rappresentazione LGBTQ. Quando lo spettacolo è stato presentato per la prima volta, l’animazione di tutte le età era piuttosto priva di personaggi queer. Mentre spettacoli come Adventure Time avevano sussurri di passate relazioni queer, nel 2013 i cartoni animati non erano incentrati su personaggi visibilmente LGBTQ.
Ma nel 2020, Steven Universe non solo si è concluso con gioia, She-Ra e le Principesse del Potere si sono concluse con un bacio salva-mondo tra due protagoniste femminili. Kipo and the Age of Wonderbeasts ha avuto un momento di coming out meravigliosamente sobrio. E The Owl House di Disney Channel presentava una sequenza di danza romantica e carica di svenimento tra due ragazze.
E anche i cartoni animati più vecchi sono entrati in scena. Adventure Time: Distant Lands – Obsidian ha puntato i riflettori sulla relazione romantica di Marceline e Bubblegum, che lo spettacolo ha reso esplicito solo negli ultimi secondi dell’episodio finale. Nel frattempo, The Legend of Korra – con la sua breve ma definitiva scena della presa della mano – ha debuttato su Netflix, riportando nella conversazione un segno distintivo della rappresentazione queer nei cartoni animati. Il 2020 è stato un anno deludente, ma quando si tratta di animazione per tutte le età, è stato il culmine dei tanti piccoli passi che portano allo stato attuale della rappresentazione queer: una gloriosa celebrazione gay che era inaudita solo cinque anni fa.
Immagine: HBO Max
Guardando indietro, alcuni di questi grandi momenti sembrano piccoli. Dopotutto, se paragonato alla confessione d’amore e al bacio che salva il mondo di Adora e Catra nel finale di serie di She-Ra, la casta mano alla fine di Korra sembra irrilevante. Ma poi di nuovo, rispetto all’ovvio interesse romantico di Amity per Luz nella primissima stagione di The Owl House, la mancanza di esplicite intenzioni romantiche nelle prime stagioni di She-Ra potrebbe non risuonare allo stesso modo. Per un pubblico più giovane che ha avuto la fortuna di vedere questi personaggi indiscutibilmente queer in prima linea negli spettacoli, potrebbe essere surreale pensare a un tempo in cui due donne che si tenevano per mano è stato uno sviluppo epocale nei media.
È meravigliosamente appropriato che Steven Universe e She-Ra and the Princesses of Power – entrambi dimostrano che non solo si sono concentrati sulle relazioni queer, ma hanno anche smantellato le aspettative del Prescelto e sottolineato l’importanza della guarigione e del rifiuto dei cicli abusivi – si siano conclusi entro pochi mesi da ciascuno di essi. altro. Gli spettacoli hanno condiviso molte sovrapposizioni tra i fan. I loro finali lasciano i fan alla ricerca del prossimo spettacolo animato con temi simili e, a differenza degli anni passati, questi fan hanno il lusso di aspettarsi che ce ne sarà di più. L’eredità di Steven Universe e She-Ra and the Princesses of Power ha permesso ai nuovi cartoni animati di prendere il sopravvento e fare passi ancora più grandi nella rappresentazione. È un vantaggio per i fan, che potrebbero non essere a conoscenza degli showrunner e degli scrittori dell’opposizione che hanno dovuto affrontare quando hanno cercato di includere personaggi queer, anche in piccoli modi.
“Pensano che sia più facile di quanto non sia”, ha detto a Paper Mag la creatrice di She-Ra e delle Principesse del Potere, Noelle Stevenson, riguardo ai giovani fan. “Lo amo. Penso che quell’ottimismo, quell’aspettativa in cui ogni volta, è come, “Guarda, ecco questa cosa, questo personaggio, questa relazione”, è gay, sono come “Fantastico, fai di più ora, fai di meglio”. E io dico, “Non sai nemmeno quanto sia stato difficile, non sai quanto fosse impossibile fino a meno di 10 anni fa”, ed è davvero fantastico “.
Quando The Legend of Korra è uscito su Netflix quest’estate, è stata l’occasione per guardare indietro fino a che punto è arrivata la rappresentazione. Prima del finale di Korra del 2014, l’idea che Korra e Asami si unissero all’interno del canone dello spettacolo sembrava impossibile. I fan lo desideravano, ma anche loro avevano una certa consapevolezza di quanto poco della relazione romantica potesse essere mostrato sullo schermo.
Come ha scritto il creatore di Legend of Korra Bryan Konietzko in un post sul blog che conferma la relazione con Korrasami dopo la prima del finale, “Mentre [the network was] di supporto c’era un limite a quanto lontano potevamo spingerci, poiché quasi tutti gli articoli che ho letto ne deducevano accuratamente “.
Immagine: Nickelodeon
Il gesto che a Korra è stato permesso di fare – con Korra e Asami in una posa specificamente progettata per rispecchiare la fine romantica di Avatar: L’ultimo dominatore dell’aria – è piccolo, soprattutto se paragonato ai grandi momenti romantici negli spettacoli più recenti. Ma è ancora innegabile nel testo dello spettacolo. (E se qualcuno aveva dei dubbi, il post sul blog di Konietzko ha confermato l’intenzione romantica.) È un piccolo momento, ma fondamentale in un settore che fino a poco tempo fa riconosceva solo i personaggi gay con le sfumature e il codice più deboli. “I balzi che sono stati fatti dal 2014 sono sbalorditivi: il finale di Korra non sarebbe così rivoluzionario oggi come lo era allora, e questa è una buona cosa”, ha scritto Palmer Haasch per Insider.
Lavorare su Adventure Time ha dato a Rebecca Sugar una prospettiva sulla lotta per la rappresentazione nei cartoni animati. Il produttore esecutivo di Adventure Time Adam Muto la cita come una delle voci strumentali che spingono per la relazione romantica di Marceline e Bubblegum. Originariamente erano stati scritti come rivali amichevoli, ma la loro relazione alla fine si è evoluta per essere romantica, anche se non hanno condiviso un bacio sullo schermo fino al finale della serie nel 2018.
Steven Universe notoriamente ha compiuto passi da gigante nella rappresentazione, ma il raggiungimento di questo obiettivo è arrivato solo dopo molte battaglie in salita. Quando è arrivato alla grande rivelazione che il leader di Crystal Gem Garnet era in realtà composto da due personaggi Gem in una relazione amorevole e queer, Cartoon Network ha detto a Sugar che non poteva descrivere la relazione come romantica. A quel punto, però, Garnet era fortemente radicata nello show e l’episodio era già in produzione.
Immagine: Cartoon Network
“Nel 2014, 2015, 2016 mi è stato detto che non potevo discuterne pubblicamente”, ha detto Sugar in una conversazione con Stevenson per Paper Mag. “Fondamentalmente mi hanno portato qui e hanno detto ‘Vogliamo sostenere che lo stai facendo, ma devi capire che a livello internazionale se ne parli pubblicamente, lo spettacolo verrà ritirato da molti paesi e questo potrebbe significare la fine dello spettacolo. “”
Sugar attribuisce la sopravvivenza di Steven Universe alla reazione dei fan – e Stevenson dice che puntare a quella risposta dei fan è diventato fondamentale nella lotta per la rappresentazione queer in She-Ra. Dopo le elezioni del 2016, mentre She-Ra era ancora nelle prime fasi della produzione, Stevenson ha detto che alla sua squadra è stato detto di non includere il romanticismo di sorta. La Stevenson ha ancora intessuto relazioni e temi queer nello show, ma dice che la sua troupe ha davvero puntato sulle reazioni dei fan per rendere queste relazioni una realtà. Era una realtà che Steven Universe aveva già dimostrato era possibile e utile per costruire un pubblico fedele e coinvolto.
“Le conversazioni che stavamo avendo all’inizio dei nostri piani per includere personaggi e relazioni queer erano possibili solo perché Steven Universe lo aveva fatto per primo”, ha detto Stevenson nella stessa conversazione di Paper Mag. “Possiamo indicare Steven Universe, cosa [Sugar was] facendo lì ed essere tipo, ‘Guarda, questo sta funzionando, questo è ricevere supporto, i fan sono interessati e sta ottenendo questa reazione.’ “
Guardando le prime stagioni di She-Ra, Catra e Adora condividevano chiaramente un forte legame – ballare insieme con un tuffo romantico durante l’episodio del ballo di fine anno dello show – ma nessuna intenzione romantica è stata resa esplicita. Questo mette davvero in prospettiva lo spettacolo DreamWorks Animation del 2020, Kipo and the Age of Wonderbeasts. Solo due anni dopo, Benson, un personaggio centrale della serie, è apparso sullo schermo e ha pronunciato le parole “Sono gay”. La sua attenzione romantica non era solo un servizio a parole: la sua cotta per Troy, residente a Burrow, fiorisce in una bella storia d’amore, e alcuni dei preparativi per l’episodio del ballo di fine di Kipo si concentrano su Benson che vacilla sul fatto che debba chiedere a Troy di essere il suo appuntamento. Sebbene la storia d’amore di Benson e Troy non sia la trama centrale, i due vanno insieme come coppia, la loro relazione colora il mondo dello spettacolo.
Immagine: DreamWorks Animation
Gli episodi a tema ballo di fine anno sono, apparentemente, un tema ricorrente quando si parla di rappresentazione queer nell’animazione. La prima stagione di The Owl House di Disney Channel presenta un ballo chiamato “Grom” e in quell’episodio a tema ballo di fine anno, l’ex rivale Amity rivela la sua cotta per il personaggio principale Luz, ei due condividono una romantica sequenza di danza. Dopo la messa in onda, la showrunner Dana Terrace è andata su Twitter per annunciare che sì, i personaggi sono queer. Il creatore di Gravity Falls, Alex Hirsch, che presta la voce a un personaggio di The Owl House, è intervenuto per notare quanto fosse arrivato il supporto alla Disney Animation.
“Quando ho fatto [Gravity Falls] La Disney mi ha VIETATO da qualsiasi rappresentante LGBTQ + esplicito “, ha scritto Hirsh su Twitter.
Allo stesso modo Terrace ha detto su Twitter che quando lo spettacolo è stato approvato per la prima volta, la leadership Disney le ha detto di non includere alcuna relazione queer. Ma Terrace è sempre stata aperta riguardo alla sua intenzione di avere personaggi bisessuali e gay nel suo spettacolo – e quella persistenza ha pagato. Mentre la serie live-action della Disney Andi Mack presentava una trama in uscita, sia l’animazione televisiva Disney che le divisioni di animazione teatrale sono storicamente diventate povere fino a raggiungere voti insoddisfacenti dall’indice di responsabilità dello studio GLAAD. È quasi una gag in esecuzione a questo punto per la Disney includere un personaggio di sottofondo minore che fa un commento disinvolto su un partner dello stesso sesso, e lasciandolo a questo.
Ma Luz e Amity non erano solo personaggi secondari di una nota. Sono sempre state scritte come bisessuali e lesbiche. A differenza dei protagonisti di The Owl House, Adventure Time: Distant Lands – I personaggi centrali di Obsidian non erano originariamente scritti come LGBTQ. E proprio come con The Legend of Korra, quando lo spettacolo era in onda, i creatori non sono stati in grado di raffigurarli in una relazione romantica fino alla fine. Obsidian ha più spazio per esplorare Bubblegum e la relazione, passata, presente e futura di Marceline, in un modo innegabilmente romantico.
È la conclusione perfetta di questo grande anno gay nell’animazione. Quelli che una volta erano solo piccoli momenti – mani tenute, magliette tenute – lentamente nel corso degli anni sono diventati canzoni gioiose, baci travolgenti, matrimoni (persino Arthur di PBS Kids ha lanciato un cappello sul ring l’anno scorso, con il personaggio di lunga data Mr.Ratburn sposarsi) e balli. (Seriamente, che succede con il ballo di fine anno?) Infine, le coppie gay nell’animazione stanno vivendo le stesse esperienze dei loro coetanei etero, dalle confessioni d’amore che salvano il mondo a piccoli momenti di auto-definizione, con il familiare struggimento, arrossire e molto altro ancora. Indicare uno e confrontarlo con un altro mina il modo in cui questi spettacoli sono stati interconnessi nell’aprire il terreno e nel superare i confini. Il 2020 è stato l’anno in cui alcuni sottili fili iniziali si sono uniti in un arazzo più grande. Il lavoro è tutt’altro che finito, ma guardare indietro e vedere quanto sia arrivata l’animazione di tutte le età negli ultimi anni promette un grande futuro. I fan non vedono l’ora che arrivi il prossimo spettacolo che promette una rappresentazione LGBTQ positiva e sfumata, e al giorno d’oggi, questo è meno un desiderio speranzoso che una morbida certezza.