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Nel film horror Huesera, Valeria (Natalia Solián) vuole essere madre. Mostra la sua devozione a questa idea facendo un pellegrinaggio a un santuario di Nostra Signora di Guadalupe per pregare che la Vergine Maria benedica il suo grembo. Un’artigiana che produce mobili per vivere, Valeria attende con impazienza un test di gravidanza positivo con il suo ragazzo, Raúl (Alfonso Dosal), mentre costruisce lei stessa una culla per il loro futuro bambino. Poi qualcosa inizia a perseguitarla, una figura che assume forme innaturali e le fa sentire come se le stessero rompendo le ossa. Forse perché, in qualche modo, lo sono.
Il debutto alla regia di Michelle Garza Cervera, Huesera – che si traduce nel sottotitolo inglese del film, The Bone Woman – guarda alla maternità attraverso la lente del body horror. Le aspettative degli altri – che pesano molto su ogni coppia che cerca di mettere su famiglia, ma soprattutto sulla persona incinta – iniziano a violare la tranquillità di Valeria. Ma dove Huesera si distingue è nel modo in cui il suo orrore non deriva da pressioni esterne poste su Valeria, ma dalle sue aspettative per se stessa.
La sceneggiatura di Huesera – che Cervera ha scritto insieme ad Abia Castillo – è metodica e chiara, come un’apparizione soprannaturale che invade silenziosamente un dramma intimo. Non molto tempo dopo essere rimasta incinta, Valeria inizia a vedere delle cose: a volte un ragno, ma più spesso una donna senza volto le cui ossa si rompono mentre striscia di ombra in ombra ai margini del campo visivo di Valeria. In un modo simile a The Babadook, l’apparizione è chiaramente simbolica, ma forse anche reale: uno spirito maligno e senza nome che solo Valeria può vedere, facendola agire in modi che fanno sì che la sua famiglia inizi a mettere in dubbio la sua salute mentale.
Foto: film XYZ
Mentre Huesera rimane timido sulla natura della sua orribile presenza, il film è meno opaco sulla parte del passato di Valeria di cui è una metafora. Con il progredire della gravidanza, Valeria inizia a piangere silenziosamente le parti di se stessa a cui ha rinunciato per perseguire la visione della vita domestica a cui si è applicata così diligentemente, preparando i pasti per Raúl e costruendo un asilo nido. Scava in un baule di reliquie del suo passato non così lontano, quando correva con queer punk e denunciava a gran voce i tradizionali ruoli di genere a cui ora si iscrive prontamente. Huesera lascia la transizione tra Valeria punk e Valeria presente all’immaginazione dello spettatore. Questo è in gran parte a suo vantaggio, perché Huesera dedica il suo tempo a qualcosa di un po’ più complicato di una storia logora su una donna cambiata dall’imminente maternità.
C’è un focus sul rituale in Huesera che costruisce sia il suo orrore che il suo studio del personaggio in modi avvincenti. Le sue scene sono costruite attorno a rituali di ogni tipo: il suo pellegrinaggio di apertura alla Santa Vergine, anche se il suono degli spari si spacca attraverso i boschi intorno al santuario; i rituali della domesticità quando Valeria e Raúl iniziano a nidificare, che vengono interrotti dall’apparizione; l’arte e il rumore di uno spettacolo punk in cui Valeria inizia a credere di essere intrappolata in una vita che non vuole davvero; e nei rituali folcloristici della stregoneria che le donne praticano in spazi privati, lontano dagli occhi indiscreti della chiesa e del patriarcato, dove madri e figlie contrattano con forze invisibili per strappare il controllo sul proprio destino.
Evitando i salti mortali, Huesera si affida invece all’interiorità del suo protagonista. Il film è incentrato strettamente su Valeria e Natalia Solián sopporta con disinvoltura il fardello narrativo. Altri svaniscono dentro e fuori intorno a lei, ma Valeria è l’unico personaggio con un vero arco narrativo; i comprimari fungono per lo più da sventati e riflessi, o strade non prese. La performance di Solián è discreta e solleva silenziosamente una domanda terrificante sulla genitorialità: se avere un figlio è fingere finché non ce la fai, cosa succede se non smetti mai di fingere?
Immagine: pellicole XYZ
Huesera parla in un linguaggio di rottura e assestamento, mentre strutture rigide si incrinano sotto pressione: il legno di mobili robusti, le ossa di un animale consumato per la sua carne, le aspettative di una futura madre. Mani potenti strappano queste cose dal loro scopo assegnato. A Huesera, Valeria è sia le mani di un artigiano che il loro mezzo: urla in agonia mentre le sue ossa sono piegate in modi non previsti, ma desidera ardentemente il controllo per contorcersi la sua vita in una forma modellata dai suoi desideri. Cervera ha realizzato una favola sulla maternità che risponde alla tradizione chiedendosi: quale tradizione è più forte e più potente? La rigidità cattolica incarnata da una scultura della Vergine Maria? La stregoneria delle donne imprigionate da tali ideali? I punk che si ribellano? Quando qualcuno la cui vita è in transizione viene trascinato in così tante direzioni, il corpo si trasforma e le ossa si ripristinano.
Huesera: The Bone Woman è in versione teatrale limitata e sarà disponibile su VOD il 16 febbraio, con una versione di Shudder a seguire.