L’ultima di Hoyoverse è un’avventura spaziale sciocca ma ben oliata
Nello spazio e negli anime può succedere di tutto. Incontrerai una ragazza di nome March 7th che brandisce un arco comicamente alto che spara scintillanti palle di neve a forma di coniglio. Le organizzazioni segrete ruberanno i ricordi degli estranei e li avvolgeranno in membrane che sembrano bolle. Vestirai i panni del Trailblazer, che non è tanto una persona quanto un ricettacolo corporeo di un misterioso potere cosmico che può portare disastri a interi pianeti. Ma anche nella fretta dei suoi confusi primi momenti, Honkai: Star Rail presenta un mondo fantascientifico fratturato che luccica dove si rompe.
Honkai: Star Rail segna un’altra massiccia uscita di Hoyoverse, lo studio dietro il successo Genshin Impact e Honkai Impact 3rd. Honkai: Star Rail è attualmente disponibile per giocare su dispositivi mobili e PC Windows (dove l’ho giocato per questa recensione) e alla fine arriverà su PlayStation 4 e PlayStation 5. Mentre i fan di Genshin Impact e giochi simili per dispositivi mobili riconosceranno molti dei sistemi di Star Rail, i suoi progettisti portano questo gioco in una nuova direzione fondendo il combattimento a turni con un’esplorazione più lineare dei sotterranei, piuttosto che offrire ai giocatori un mondo aperto.
Inizi a giocare nei panni del Trailblazer, una persona che ha avuto un potere cosmico chiamato Stellaron inserito nel proprio corpo da una misteriosa donna di nome Kafka. Dopo il processo di inserimento, il Trailblazer dimentica tutto del proprio passato, tranne il nome di Kafka. Si svegliano su una stazione spaziale, dove incontrano Dan Heng e March 7th, due personaggi che viaggiano di mondo in mondo a bordo di un treno interstellare chiamato Astral Express.
Come Trailblazer, aiuti i due a eliminare una minaccia nemica di robot sulla stazione spaziale, e il leader dell’Astral Express – una dea greca di una donna di nome Himeko – ti invita a unirti alla squadra nella speranza che tu possa scoprire di più sul tuo passato. Accetti e i tuoi nuovi colleghi ti danno il benvenuto a bordo di un’auto lounge di lusso bougie guidata da un coniglietto mascotte di nome Pom-Pom. Alla fine, il treno incontra un ostacolo su un pianeta ghiacciato chiamato Jarilo-6.
Hook from Honkai: Star Rail corre intorno alla città di Belobog. Immagine: Hoyoverse
L’avventura che segue è una trama classica dei giochi di ruolo: la catastrofe ha colpito il pianeta e ha trasformato il suo clima mite in un inferno invernale quasi invivibile. Ora, la sua gente vive rinchiusa in un’unica città in stile steampunk chiamata Belobog. Alcuni residenti riescono a tirare fuori una vita prospera su un pianeta altrimenti arido, ma solo a causa della divisione di classe. La città è stata fisicamente divisa in due dischi: il disco superiore è costituito dalla popolazione più ricca di uffici amministrativi e capi della città noti come Architetti, mentre il disco inferiore ospita i minatori che estraggono un minerale che alimenta sia la parte inferiore che quella superiore parti della città. (Qualsiasi fan di Final Fantasy 7 riconoscerebbe questa premessa generale.)
L’esplorazione dello spazio nel gioco avviene in un formato molto più lineare rispetto all’avventura nel mondo aperto di Genshin Impact. Dimentica l’arrampicata o persino il salto in Star Rail. Ti teletrasporterai da una mappa all’altra, correndo verso un punto prestabilito su ciascuna di esse utilizzando gli ampi waypoint del gioco. Alcune aree, come i ponti inferiori della stazione spaziale, genereranno nemici. Altri funzionano più come centri cittadini dove puoi ottenere risorse e parlare con i personaggi per sbloccare missioni o completare richieste. Ogni mappa offre ai giocatori un’avventura di dimensioni ridotte in una vasta gamma di ambientazioni, da una sezione di una miniera sotterranea con minerale giallo-arancio brillante, all’interno di un edificio cavernoso con soffitti alti e vuoti degni di Star Wars, a una città soleggiata ma fredda centro in una piazza cittadina di ispirazione russa.
Mentre esplori la stazione spaziale, i tuoi personaggi – inizierai con tre che puoi alternare – possono attaccare i mostri mentre camminano per l’overworld, oppure possono usare una tecnica per dare buff e altro supporto prima che inizi il combattimento. Una volta che inizi un combattimento, ti impegnerai in un combattimento a turni, durante il quale tutti i personaggi hanno tre mosse principali: un attacco base, un’abilità e un Ultimate. Per vincere un combattimento, dovrai arruolare una varietà di personaggi che possiedono ruoli diversi chiamati Percorsi, oltre a diversi tipi di combattimento, che funzionano come un tipo elementale, con alcuni tipi di combattimento che ne contrastano altri. Sebbene le battaglie siano a turni, le battaglie avanti e indietro fanno ping-pong così rapidamente che puoi ingrandire le partite. Ci sono anche impostazioni che ti consentono di accelerare il gameplay e la battaglia automatica in un combattimento, rafforzando ulteriormente il ritmo scattante del combattimento.
Un’immagine di un combattimento in Honkai: Star Rail. Immagine: Hoyoverse tramite Viaggio247
Trasformare questi personaggi in una formidabile squadra di combattenti e capire cosa entra nelle loro statistiche è molto più complesso delle meccaniche di battaglia a turni. La forza dei tuoi personaggi e l’efficacia complessiva in battaglia saranno determinate da una zuppa statistica di variabili tra cui il livello del tuo personaggio, la loro arma (Star Rail li chiama Light Cones), il livello della loro arma, set di oggetti equipaggiabili chiamati Reliquie, il statistiche di quelle Reliquie (che sono assegnate casualmente), livello di Reliquia, potenziamenti aggiuntivi da un albero delle abilità chiamato Tracce e il numero di Eidolon che un personaggio ha (che sono poteri e potenziamenti concessi quando ottieni più copie di un personaggio). Star Rail è anche un gioco gacha, il che significa che sarai in grado di guadagnare una valuta di gioco chiamata Stellar Jade per spenderla in possibilità casuali di ottenere personaggi migliori.
Leggere quella descrizione potrebbe sembrare travolgente. Come diavolo funziona il sistema Relic, ti starai chiedendo? E se non riesci a macinare abbastanza Stellar Jade per ottenere i personaggi che desideri? In pratica, non è così male. Il processo di livellamento dei personaggi, anche durante il breve periodo di revisione, sembrava un sistema ragionevole poiché le meccaniche di gioco sembrano incentivare la costruzione di più personaggi piuttosto che investire eccessivamente in una singola squadra. Non hai nemmeno bisogno di entrare in tutti i dettagli meccanici se vuoi solo concentrarti sulla storia. I giocatori normali saranno apparentemente in grado di eliminare tutti questi diversi elementi di gioco nel tempo e costruire una squadra forte.
Star Rail abbina il suo sistema di combattimento a uno straordinario stile di animazione che, a tratti, sembra quasi uscito da un anime. Hoyoverse sembra fare di tutto per le varie animazioni delle mosse Ultimate dei personaggi. Alcuni sono stupendi: The Trailblazer brandisce una mazza che ha uno spettacolare effetto visivo scintillante mentre vibra con macchie di impulsi elettrici blu, gialli e neri al neon. Altri sono stravaganti: Natasha, una guaritrice, lancia in aria un orsacchiotto e gli spara con un lanciagranate, dopodiché piove regali che curano gli alleati. E alcuni sono semplicemente esagerati: Himeko fa appello a un laser mortale satellitare che annienta i nemici mentre sorseggia il tè.
Tutti acclamano Himeko, la regina di Honkai: Star Rail. Immagine: Hoyoverse
Ogni animazione ci mostra così tanto su ogni personaggio e la sua storia. Ad esempio, quando i personaggi arrivano per la prima volta su Jarilo-6, finiscono sul disco inferiore, dove incontrano una giovane ragazza di nome Clara. È piccola e mansueta, ma determinata a fare la differenza, difendendo ripetutamente una banda di disadattati che vivono nella città sotterranea. E sul campo di battaglia, supera i nemici evocando il suo amico Svarog, un robot gigante degno di un anime mech. Durante il suo attacco definitivo, una gloriosa angolazione della telecamera dall’alto mostra Clara impaurita sotto Svarog, mentre si china su di lei per proteggerla con i suoi luminosi occhi rossi fissi davanti al nemico. È sorprendente vedere quanto sia piccola Clara in questo momento e quanto sia minaccioso il suo protettore mentre si carica per un attacco laser. Illustra la cura che Svarog ha per lei.
Ho interpretato la storia del gioco fino alla fine del viaggio dei personaggi su Jarilo-6, ed è una trama relativamente interessante, ma ciò che è più degno di nota è il tono generale del gioco. Sebbene Genshin Impact abbia certamente i suoi momenti più sciocchi, si occupa di argomenti più pesanti, raccontando storie di divinità che assumono una sorta di qualità mitica. Star Rail ha una nota molto più leggera che sembra più giovanile e meno seria.
Ad esempio, molti personaggi notano quanto stranamente parli il Trailblazer, perché parlano come una persona esperta di Internet sulla Terra dall’anno 2023. Usano un volgare moderno e descrivono un ricercatore arrogante come “imbronciato”. Il Trailblazer alla fine riceve un telefono, che usa per inviare messaggi di testo “beg me ~” a un altro personaggio a un certo punto. Gli oggetti nel gioco a volte hanno descrizioni divertenti; una cassetta della posta non è solo una cassetta della posta, poiché indagando su di essa si potrebbe scoprire che qualcuno ha infilato una salsiccia nella sua stretta striscia, magari scambiandola per un bidone della spazzatura.
Soprattutto, non posso sottolineare abbastanza quanto siano migliori i compagni di March 7th e Dan Heng in questo gioco rispetto a Paimon di Genshin. Il 7 marzo è il perfetto pop femminile che vuole solo fare dei selfie carini con te e non ha paura di chiamarti se pensa che l’opzione di dialogo che hai scelto sia stupida. Nel frattempo, Dan Heng è un tipo freddo e calcolatore, che aggiunge un po’ di gradita tensione alla festa anche se personalmente penso che sia troppo duro il 7 marzo in alcuni punti.
Una conversazione di testo condivisa tra Dan Heng e il Trailblazer dopo che ha chiesto delle battute di papà. Immagine: Hoyoverse tramite Viaggio247
Ma prima ancora di legare con quei nuovi amici e intraprendere il viaggio verso Jarilo-6, il gioco offre al Trailblazer una scelta: salire a bordo dell’Astral Express o rimanere sulla stazione spaziale. Se continui a parlare con Himeko, sembra che la tua insistenza nel parlare con lei di ogni argomento si riveli come il Trailblazer che esita a unirsi al viaggio. Ho provato a insistere su di lei in questo momento, chiedendole cosa significherebbe essere un membro dell’Astral Express e un pioniere. Mi dice che il viaggio non riguarda nemmeno l’andare in posti nuovi. “Percorrere lo stesso sentiero più e più volte non sarà mai lo stesso, ci sarà sempre qualcosa di nuovo. Questo è il significato di pioniere”, ci dice.
Il suo commento cattura la sensazione di sopportare un viaggio…