L’Autorità per la concorrenza e i mercati teme che l’acquisizione porterebbe a “ridotta innovazione e meno scelta” nel cloud gaming
Nonostante i recenti segnali di un ammorbidimento della sua posizione sulla proposta di acquisizione da 68,7 miliardi di dollari di Activision Blizzard da parte di Microsoft, l’autorità di regolamentazione antitrust del Regno Unito, la Competition and Markets Authority, ha annunciato di aver deciso di bloccare formalmente l’accordo.
La CMA ha affermato che la sua decisione è stata motivata dalle preoccupazioni sull’effetto dell’accordo sul futuro del nascente mercato del cloud gaming, in cui Microsoft è un attore chiave. Temeva che l’accordo avrebbe portato a “ridotta innovazione e meno scelta per i giocatori del Regno Unito negli anni a venire”.
Ha affermato che una soluzione proposta da Microsoft “presentava carenze significative e richiederebbe la supervisione normativa da parte di CMA”.
“Microsoft ha una posizione di forza nei servizi di cloud gaming e le prove a disposizione della CMA hanno dimostrato che Microsoft troverebbe commercialmente vantaggioso rendere i giochi di Activision esclusivi per il proprio servizio di cloud gaming”, ha affermato l’ente governativo, annunciando i risultati dei suoi mesi- lunga rassegna.
Ritiene che Microsoft “rappresenti già circa il 60-70% dei servizi di cloud gaming globali”, grazie ai vantaggi di possedere Xbox, Windows e la piattaforma Azure, nonché il servizio di abbonamento al gioco Game Pass a cui Xbox Cloud Gaming è legato. La CMA vede il cloud gaming come un settore importante e in rapida crescita del mercato dei giochi che consente ai giocatori di “evitare di acquistare costose console” e offre loro maggiore “flessibilità e scelta su come giocare”.
La CMA ha considerato insufficienti i rimedi “comportamentali” proposti da Microsoft, sotto forma di accordi decennali che la costringono a rendere disponibili i suoi giochi su altre piattaforme cloud. Ha affermato che avrebbero richiesto una supervisione normativa, non coprivano sufficientemente diversi modelli di business come gli abbonamenti e rischiavano disaccordi tra Microsoft e altri fornitori di servizi di cloud gaming, data la quantità di cambiamenti che potrebbero verificarsi nel settore in un periodo di 10 anni.
Microsoft e Activision Blizzard hanno immediatamente dichiarato che avrebbero presentato ricorso contro la decisione della CMA.
Rispondendo in una dichiarazione, il presidente di Microsoft Brad Smith ha dichiarato: “Rimaniamo pienamente impegnati in questa acquisizione e faremo appello. La decisione della CMA respinge un percorso pragmatico per affrontare i problemi di concorrenza e scoraggia l’innovazione tecnologica e gli investimenti nel Regno Unito. Abbiamo già firmato contratti per rendere disponibili i famosi giochi di Activision Blizzard su 150 milioni di dispositivi in più e rimaniamo impegnati a rafforzare questi accordi attraverso rimedi normativi. Siamo particolarmente delusi dal fatto che, dopo lunghe discussioni, questa decisione sembri riflettere una comprensione errata di questo mercato e del modo in cui funziona effettivamente la relativa tecnologia cloud”.
Un portavoce di Activision Blizzard ha rilasciato una risposta ancora più incisiva, quasi minacciosa. “Il rapporto della CMA contraddice le ambizioni del Regno Unito di diventare un paese attraente per costruire imprese tecnologiche”, ha affermato. “Lavoreremo in modo aggressivo con Microsoft per annullare questo in appello. Le conclusioni del rapporto sono un disservizio per i cittadini del Regno Unito, che devono affrontare prospettive economiche sempre più disastrose. Riesamineremo i nostri piani di crescita per il Regno Unito. Gli innovatori globali grandi e piccoli prenderanno atto del fatto che, nonostante tutta la sua retorica, il Regno Unito è chiaramente chiuso agli affari”.
Sviluppando…