Dopo alcune settimane tumultuose su Twitch, la gente parla di organizzazione
Twitch ha avuto un paio di settimane tumultuose. La società ha dovuto affrontare un attento controllo sulle sue politiche di gioco e il 20 settembre Twitch ha annunciato che avrebbe vietato alcuni tipi di gioco sulla piattaforma a ottobre. Più tardi quella settimana, un rapporto di Bloomberg ha esposto la predazione infantile sul sito. E proprio quello stesso giorno, Twitch ha introdotto un cambiamento estremamente impopolare a quanto vengono pagati i suoi streamer. La collisione di tutti questi problemi ha raggiunto immediatamente il culmine e alcuni streamer hanno chiesto: potremmo davvero unirci al sindacato?
Per quanto riguarda la ripartizione delle entrate, The Verge ha riferito che sia i creatori di contenuti più grandi che quelli più piccoli lo vedono come “anti-creatore”. Twitch offre attualmente una divisione delle entrate 70/30 ai suoi migliori streamer, e altri hanno chiesto da tempo alla piattaforma di diffonderla a tutti gli streamer piuttosto che la divisione 50/50 che attualmente offre loro. Invece, Twitch si sta effettivamente allontanando da quella divisione, portando tutti gli streamer a una divisione 50/50 dopo aver raggiunto $ 100.000 di entrate.
La realtà è che gli streamer si sono già organizzati. Anche se gli streamer probabilmente non possono unirsi in un sindacato in senso legale come potrebbero fare i lavoratori di un’azienda o di una fabbrica, sono comunque in grado di lavorare insieme e persino utilizzare l’azione collettiva per incoraggiare Twitch ad apportare modifiche.
Gli streamer di Twitch comprendono già il potere condiviso che detengono sulla piattaforma che utilizzano. Sebbene gli streamer non si siano mai effettivamente organizzati in un’unione o una gilda non ufficiale, si sono uniti per spingere per il cambiamento sulla piattaforma. A volte funziona, a volte no.
Prima che i migliori streamer di Twitch chiedessero alla società di proprietà di Amazon di vietare le slot e il gioco d’azzardo sulla piattaforma, guidati da un hashtag e da una proposta di boicottaggio, un certo numero di streamer aveva fatto lo stesso per altre cause. Nel 2021, gli utenti di Twitch si sono mobilitati dietro l’hashtag #TwitchDoBetter in risposta alla presunta inazione della piattaforma per frenare i “incursioni di odio” (attacchi mirati agli streamer emarginati). E nel 2020, numerosi streamer hanno partecipato a un blackout di un giorno in risposta alle accuse di molestie sessuali contro i membri della comunità.
Nel nostro ultimo post sul blog, affrontiamo un argomento che è stato in prima linea nella community per un po’ di tempo: la divisione dei giri.
Forniamo anche un aggiornamento correlato sulla monetizzazione per un sottoinsieme di partner.
Leggi qui: https://t.co/zP6xcCtJAQ pic.twitter.com/KAwOMDIkmm
— Twitch (@Twitch) 21 settembre 2022
Questi due movimenti hanno suscitato una risposta da parte di Twitch sotto forma di dichiarazioni ufficiali e, in alcuni casi, di modifiche alle politiche.
Gli streamer emarginati spesso guidano anche i movimenti che spingono Twitch a cambiare. “Non posso rinunciare all’essere nera, donna, queer e la mia vita è politicizzata, se lo voglio [be] o no”, ha dichiarato a Viaggio247 Tanya DePass, nota come cypheroftyr online, in collaborazione con lo streamer Twitch e lo sviluppatore di giochi di ruolo da tavolo.
Gli streamer di Twitch devono affrontare una serie di sfide nell’unirsi come voce collettiva. C’è un vasto divario in quanto guadagnano, quanto trasmettono in streaming e il loro “stato” ufficiale su Twitch, se qualcuno è un affiliato, un partner, uno dei guadagni più alti o nessuno di questi. Ci sono più di 2 milioni di “emittenti attive”, ha affermato Twitch nella sua pagina delle domande frequenti, 27.000 delle quali hanno collaborato a partire dal 2018. Il numero è cresciuto in modo esponenziale da allora, poiché la pandemia COVID-19 ha portato gli spettatori a piattaforme di live streaming.
Sebbene tutte queste diverse classi di streamer abbiano preoccupazioni simili, le loro esigenze variano notevolmente. Gli streamer di Twitch che agiscono come un’unica grande voce potrebbero non essere possibili; DePass ha detto a Viaggio247 che se gli streamer potessero organizzarsi, probabilmente si dividerebbero in gruppi in base allo stato ufficiale di Twitch. Ma ci sarà sempre una cosa che hanno in comune: sono tenuti a seguire le regole di Twitch, che le piacciano o meno. (Twitch ha rifiutato di commentare questa storia.)
Devin Nash, co-fondatore dell’agenzia di marketing Novo e streamer che ha lasciato Twitch per le sue politiche di gioco, ha parlato con i migliori streamer Imane “Pokimane” Anys e Matthew “Mizkif” Rinaudo (l’ultimo dei quali è stato successivamente abbandonato dalla sua organizzazione di gioco per il suo presunto ruolo in un insabbiamento di aggressione sessuale) in corso su una proposta di azione e protesta – un grande sciopero a dicembre. Tre persone, inclusa una delle più grandi star di Twitch, ne hanno parlato in un unico stream, seguito da un’ondata di discorsi contro il gioco d’azzardo sui social media, hanno reso il messaggio abbastanza forte da essere ascoltato da Twitch. E non solo la piattaforma lo ha sentito, ma anche Twitch ha fatto qualcosa al riguardo.
Nash ha affermato che anche gli streamer di Twitch con un pubblico più ristretto possono avere un impatto, e non è interrompendo lo streaming, il che, secondo lui, consente di risparmiare denaro su Twitch, perché ci sono meno stream da supportare. Se un gruppo abbastanza grande trasmette di più, molto di più, e trasmette costantemente il suo messaggio, potrebbe funzionare come un atto di potere collettivo, ha detto Nash. Questo, e anche contattare gli inserzionisti.
“[These] i lavoratori sono alla mercé della piattaforma”, ha detto a Viaggio247 Rebecca Kolins Givan, professoressa associata di studi sul lavoro alla Rutgers. “Se dipendono da loro per il loro sostentamento e i termini della divisione cambiano, non possono davvero fare nulla individualmente. La loro unica capacità di fare qualcosa è davvero quella di organizzarsi e far partecipare un numero sufficiente di lavoratori che vada a segno [Twitch] dove fa male in termini di profitto, o almeno monta una minaccia credibile per colpirli dove fa male”.
“I lavoratori sono in balia della piattaforma”
Molte persone usano la parola “unione” per descrivere il modo in cui gli streamer potrebbero organizzare e usare il loro potere collettivo, ma secondo Givan, un’unione tradizionale e riconosciuta non è un’opzione per gli streamer (sebbene sarebbe un’opzione per Twitch dipendenti o lavoratori in altri settori dell’industria dei videogiochi). Ci sono davvero due definizioni di “unione”, secondo l’organizzatore sindacale e lavoratore dell’industria dei videogiochi Austin Kelmore. “C’è la definizione legale, che è ciò che puoi formare all’interno delle linee guida della legge”, ha detto. “E poi c’è la definizione in cui sta aiutando i tuoi colleghi di lavoro.”
C’è ovviamente una sovrapposizione lì, ma quando gli streamer di Twitch dicono “unione”, probabilmente intendono quest’ultimo: “la costruzione di potere e collaborazione”, ha detto Kelmore.
Givan ha affermato che l’azione collettiva sarebbe più efficace se gli streamer più grandi, con la portata più ampia e ampia, fossero coinvolti insieme a una parte significativa di altri streamer più piccoli. È quello che è successo su scala ridotta con il divieto di gioco d’azzardo: anche il suggerimento di un boicottaggio da parte degli streamer più famosi di Twitch avrebbe spinto la società a rispondere.
Poiché gli streamer di Twitch sono indipendenti, dovranno cercare ispirazione in altri lavoratori della piattaforma, come le persone che hanno anche un contratto indipendente con un’azienda e sono legate a una determinata piattaforma, che si tratti di Twitch, Uber o Etsy.
Kristi Cassidy è una costumista e sarta e presidente ad interim della neonata Indie Sellers Guild, che opera come un’unione per i venditori Etsy. Cassidy ha detto a Viaggio247 che Etsy ha sconvolto i creatori in passato modificandone i termini e implementando regole e funzionalità che danneggiano le persone i cui mezzi di sussistenza dipendono dalla piattaforma. Ad aprile, Cassidy e un gruppo di venditori di Etsy hanno formato l’Indie Sellers Guild dopo un boicottaggio durato una settimana che ha messo offline diversi negozi. L’Indie Sellers Guild ha stimato che 30.000 negozi sono andati offline durante quella settimana; con milioni di vetrine sulla piattaforma, Rachel Glaser, chief financial officer di Etsy, ha dichiarato in una riunione degli azionisti di maggio che meno dell’1% dei venditori ha temporaneamente chiuso i propri negozi. Ma dopo lo sciopero, Etsy ha fatto almeno una presunta concessione, adattando il programma Star Seller in modo che fosse meno un punto dolente per i venditori.
L’Indie Sellers Guild è ancora nuova – è stata lanciata ufficialmente a settembre – e i suoi membri stanno ancora elaborando i dettagli. Tuttavia, le loro richieste sono chiare: vogliono un Etsy che soddisfi meglio i loro bisogni. Altrimenti cercheranno di andare altrove. Uno degli obiettivi della gilda è accreditare piattaforme che soddisfino le esigenze dei membri e fornire supporto ai venditori indipendenti ovunque. Cassidy stima che ci siano 2.000 persone iscritte alla gilda in questo momento, inclusi membri alleati che potrebbero non avere negozi online propri.
L’altra opzione per gli streamer, secondo Givan, sarebbe quella di lavorare con un sindacato affermato come la Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA), che ha recentemente aperto i suoi membri a una classe di lavoratori che chiama “influencer”, ovvero tutti i creatori di contenuti che fanno accordi sponsorizzati e li pubblicano sui canali dei social media, incluso Twitch. Sebbene le dimensioni della portata di uno streamer possano variare notevolmente, non c’è un minimo, non tutti gli streamer potranno partecipare. Solo gli streamer che fanno pubblicità a pagamento sulle loro piattaforme potrebbero partecipare. Il vantaggio qui è che uno streamer può ottenere benefici per la salute e una pensione e aiutare nella contrattazione collettiva e nella mediazione per risolvere le controversie tra creatori e marchi, secondo il New York Times. (I vantaggi sono limitati alle persone che raggiungono un certo punto di guadagno, però.)
SAG-AFTRA, da parte sua, sembra capire come sta cambiando l’intrattenimento e la sua decisione di aprire l’adesione ai sindacati ai creatori è sicuramente una buona cosa. Per un settore con pochissime, se non nessuna, tutele del lavoro, è un inizio e SAG-AFTRA ha anche spinto per il cambiamento nell’industria dei videogiochi in precedenza.
Ovviamente, indipendentemente dal fatto che le loro azioni collettive siano chiamate unione, gilda o qualcos’altro, gli streamer di Twitch si stanno già organizzando e lo sono già da un po’.
“[Twitch streamers] possono davvero prendersi cura delle persone che non sono solo i loro coetanei nella percentuale più alta di Twitch”, ha affermato DePass. “Smettila di preoccuparti di sembrare troppo ‘svegliato’ o di essere ‘cancellato’ e mostra un po’ di compassione e umanità per gli altri creatori.”