Impara a pensare come uno sviluppatore prima di costruire come tale
Game Builder Garage è il prossimo passo logico di Nintendo dopo Mario Maker. Viaggio247 ha incontrato l’azienda giapponese per un’anteprima immediata del suo ultimo gioco, che mira a trasformare tutti in uno sviluppatore di giochi.
Ma questo gioco non è solo per bambini. Game Builder Garage è uno strumento accessibile per futuri sviluppatori e giocatori di tutte le età. Il gioco di Nintendo non consiste solo nell’insegnare a tutti a programmare; insegna ai giocatori a pensare come sviluppatori di giochi.
Cos’è Game Builder Garage
Game Builder Garage è un nuovo “gioco maker” di Nintendo. Come Mario Maker, ispira i giocatori a prendere idee di gioco esistenti e trasformarle in qualcosa di nuovo. E come Dreams di Media Molecule, i giocatori sono in grado di creare il proprio gioco una volta che padroneggiano il linguaggio di programmazione.
Game Builder Garage utilizza un linguaggio di programmazione visuale, comune per gli strumenti di codifica realizzati per i bambini, come Scratch. Invece di insegnare al giocatore a scrivere codice vero e proprio, la programmazione visiva consente agli sviluppatori – o ai giocatori, in questo caso – di posizionare nodi in un programma che influenzano il gioco che stanno costruendo. Semplici equazioni come “se X, fai Y” possono trasformarsi in controlli come “se premo A, il mio personaggio salta” o “se il mio personaggio entra in collisione con un muro, il mio personaggio subisce 10 danni”.
I singoli nodi si congratulano tutti con te per i tuoi successi Immagine: Nintendo
Questo linguaggio di programmazione visuale è infettato dalle vibrazioni simpatiche di Nintendo. I nodi non sono semplicemente macchine progettate per eseguire i tuoi ordini, sono personaggi con le loro personalità. Ad esempio, un nodo conta i numeri generati da altri nodi. Mentre molti degli altri nodi erano piacevoli o pacati, il nodo contatore parlava in tutte le lettere maiuscole, segnalando la sua eccitazione mentre raccontava barzellette su numeri interi e numeri. È il tipo di tocco che fa la differenza quando cerchi di mantenere l’attenzione di un bambino.
Ma personaggi carini e colori vivaci possono solo portarti così lontano. Game Builder Garage ha bisogno che i giocatori falliscano per cogliere le complessità dello sviluppo del gioco, ma trovare l’equilibrio tra frustrazione e risoluzione di enigmi produttiva può essere difficile. Il design di Game Builder Garage ti consente di fallire con grazia, con il backup e il supporto di tutti i tuoi nuovi amici del nodo.
Rendere carino il fallimento
Ogni nodo ha la sua personalità e la sua funzione unica Immagine: Nintendo
La nostra demo è iniziata con Alien Blaster, il terzo dei sette giochi preimpostati di Game Builder Garage. Ciascuno dei preset di Game Builder Garage include una serie di tutorial, progettati per insegnare ai giocatori come creare platform, giochi di corse, escape room o, nel caso di Alien Blaster, uno sparatutto a scorrimento laterale simile a Gradius o Defender.
La demo che abbiamo visto per Alien Blaster ha avviato alcuni passaggi nel suo tutorial; i controlli erano già collegati e c’erano alcuni nemici e ostacoli preimpostati sullo schermo. Per procedere, Game Builder Garage ha chiesto al giocatore di costruire un altro schermo pieno di alieni e ostacoli. Il nostro rappresentante Nintendo ha aggiunto alcuni nemici, quindi ha creato alcuni blocchi di dimensioni diverse e li ha lasciati nello spazio di gioco. Tutto qui sembrava uscito da Mario Maker, trascinando e rilasciando nemici e oggetti precostruiti per cambiarne il tipo e le dimensioni.
Una volta impostato il programma, siamo tornati nel gioco per verificare le nostre modifiche. Ma non siamo riusciti a vedere tutte le nostre nuove aggiunte. Il gioco aveva trascurato di dirci che dovevamo cambiare la visuale del gioco, chiamata schermata di gioco. Stava riposando comodamente da dove eravamo partiti, ma non si sarebbe esteso a destra, dove stavano aspettando le nostre nuove aggiunte.
Questo fallimento può sembrare frustrante, ma è tutto in base alla progettazione. I personaggi scherzano e ridono su questo, chiarendo al giocatore che si tratta di un errore comune, e in questo caso intenzionale. Siamo tornati nel codice e abbiamo aumentato l’altezza e la larghezza dello schermo. Tecnicamente funzionava, ma il gioco era così ridotto che difficilmente potevamo giocarci. Così il nostro rappresentante ha deciso di optare per un design classico a scorrimento laterale.
La schermata di gioco è un nodo complesso. Può sedersi e visualizzare l’area di gioco, oppure i giocatori possono regolare i valori sul lato per farlo muovere Immagine: Nintendo
È stato allora che Game Builder Garage ha mostrato quanto può essere complesso lo sviluppo di un gioco. Per prima cosa, il rappresentante Nintendo ha costruito una macchina in grado di connettersi al numero intero X della schermata di gioco, spostandolo effettivamente a destra aumentando il valore di X. Abbiamo costruito un nodo costante che rappresentava solo il numero uno e un nodo contatore che contava una volta che l’abbiamo collegato alla costante. Quindi abbiamo collegato il contatore all’intero X per spostare la schermata di gioco. Quando ci siamo caricati nel gioco, lo schermo è stato lanciato così rapidamente che abbiamo visto a malapena le nostre nuove aggiunte. Un altro errore intenzionale.
I giochi sono macchine complesse che fanno esattamente quello che diciamo loro. Poiché abbiamo collegato una costante a un contatore, il contatore ha iniziato a contare in numeri interi di uno. Il numero è diventato rapidamente così grande che ha immediatamente spinto lo schermo di gioco fuori dai limiti. Inizialmente, pensavo che il modo per risolvere questo problema fosse sostituire la costante con un numero più piccolo, facendo sì che il conteggio del contatore fosse più lento e spostasse lo schermo a un ritmo più gestibile. La risposta effettiva era, ovviamente, molto più complessa.
Per risolvere il problema dello schermo superveloce, abbiamo dovuto aggiungere un altro nodo. Abbiamo staccato il nodo del contatore dalla schermata di gioco e inserito un nodo della mappa tra i due. Il nodo della mappa ha ridotto il nostro valore in un numero più gestibile. Dopo alcune rapide impostazioni dal nostro rappresentante Nintendo, abbiamo ricollegato la nuova macchina e la fotocamera ha iniziato a scorrere a una velocità molto più gestibile.
Il fallimento è l’insegnante definitivo e Game Builder Garage offre uno spazio facile per bambini o adulti per vacillare mentre creano giochi. Ma come un buon genitore, ti prende in braccio, ti rispolvera e incoraggia una nuova soluzione. Questo perché Game Builder Garage si occupa meno del risultato e più della mentalità.
Capire lo sviluppo
I giocatori possono passare dal gioco alla programmazione in qualsiasi momento Immagine: Nintendo
Ho parlato con il rappresentante Nintendo delle infinite possibilità in Game Builder Garage. Come costruireste un gioco come Super Mario 3, dove sono presenti un platform e un componente per la schermata della mappa? E gli inventari? Aggiornamenti progressivi come in Super Metroid? Se qualcuno fosse così incline, potrebbe creare l’intera suite di giochi per Super Nintendo in Game Builder Garage? Quando ho posto queste domande, il rappresentante Nintendo ha iniziato a mappare le soluzioni nella loro testa e poi ad alta voce. Stavano risolvendo i problemi mentre parlavamo.
Hanno trovato alcune soluzioni creative e mi hanno dato un “sì” teorico a tutte le mie domande. Ma questo è nella fascia alta del gioco. La vera domanda di Game Builder Garage non è “per chi è questo?” o “cosa puoi fare?” È “come si fa a creare un gioco?”
Game Builder Garage mira a cambiare la percezione del giocatore e incoraggiarlo a entrare nello spazio di testa di un game designer. Se un bambino che gioca a Game Builder Garage vuole diventare uno sviluppatore o semplicemente ama giocare, questo nuovo strumento li aiuterà a capire come funzionano i giochi; i giocatori possono passare istantaneamente da un programma che stanno riproducendo a uno sguardo alle macchine sottostanti. Quando i giocatori saltano in uno scroller laterale come Alien Attack, capiranno non solo perché il loro personaggio si muove quando colpiscono la levetta sinistra, ma come è costruita la schermata di gioco stessa.
I giocatori possono cercare ogni nodo per vedere cosa fa Immagine: Nintendo
Il nostro rappresentante ci ha raccontato una storia su come avevano scaricato la versione di un altro sviluppatore su Alien Attack, che era più simile ad Asteroids. Ci hanno portato nel gioco di quella persona in modo che potessimo vedere di persona. Mentre il nostro rappresentante giocava, i nemici volavano dentro secondo uno schema casuale. Il nostro rappresentante ci ha detto che originariamente non sapevano come lo sviluppatore facesse generare i nemici a caso nel gioco, quindi hanno “aperto il cofano”, per così dire, per dare un’occhiata. C’erano cannoni in tutto il programma, che sparavano da diverse angolazioni, e un generatore di numeri casuali di lato, che inviava segnali a cannoni casuali, dicendo loro di sparare.
Era una macchina impressionante, una lezione sullo sviluppo della casualità che probabilmente richiedeva ore per essere appresa e implementata. Ma è qualcosa che siamo stati in grado di capire in pochi minuti, perché eravamo curiosi dei risultati di qualcun altro. Questo è il potere di Game Builder Garage. Un senso di curiosità può portare i giocatori dal godersi i giochi alla comprensione del funzionamento interno del gioco.
Non ho dubbi che Game Builder Garage influenzerà le future generazioni di game builder. Ma soprattutto, offrirà ai giocatori una sbirciatina su quanto siano complessi alcuni dei loro giochi preferiti.