È superficiale e perde alcune opportunità, ma è comunque un buon momento
Facciamo festa come se fosse il 1989. Più o meno nel modo in cui Bill & Ted Face the Music del 2020 è arrivato con Keanu Reeves in una ripresa culturale, Coming 2 America, il sequel della commedia classica degli anni ’80 Coming to America, arriva sulla scia della svolta trionfante di Eddie Murphy in Dolemite è il mio nome. Le piacevoli vibrazioni di un recente successo permeano il ritorno del comico nei panni del principe ereditario africano Akeem. Il suo sorriso raggiante si ricongiunge con Arsenio Hall, John Amos, Louie Anderson, il knockoff di McDonald’s McDowell’s e le affascinanti imitazioni del cast, mentre anche nuovi volti entrano nell’ovile. Avvenuto 30 anni dopo che il principe Akeem e il suo aiutante Semmi (Hall) si sono recati per la prima volta nel Queens, a New York, per trovare una sposa ad Akeem, lui e sua moglie Lisa (Shari Headley) ora hanno tre figlie guerriere: Princess Tinashe (Akiley Love), Omma (Bella Murphy) e la loro maggiore, Meeka (KiKi Layne). Per un po ‘di tempo hanno vissuto un finale “felici e contenti”.
Ma il padre di Akeem, il re Jaffe (James Earl Jones) sta morendo e teme che Akeem possa essere un leader troppo debole per salire al trono. Senza un nipote a governare in futuro, la linea reale è precariamente in bilico. Tuttavia, c’è speranza: durante una notte drogata di 30 anni fa nel Queens, prima di incontrare Lisa, Akeem ha fatto amicizia con una donna (Leslie Jones, che si appoggia al suo solito SNL shtick) e ha inconsapevolmente generato un figlio con lei. Il vecchio e meno indipendente Akeem ora deve avventurarsi di nuovo in America con Semmi in modo da poter recuperare suo figlio Lavelle (Jermaine Fowler) e salvare il loro regno, Zamunda.
Craig Brewer, che in precedenza ha diretto Murphy in Dolemite is My Name, modella Coming 2 America in un viaggio nostalgico narrativamente sottile e sciocco che placherà i fan più anziani con una storia che riguarda tanto la riscoperta delle radici esistenti quanto il piantarne di nuove.
Foto: Quantrell D. Colbert / Amazon Studios
La sceneggiatura, scritta dagli sceneggiatori di Kenya Barris e Nutty Professor Barry W. Blaustein e David Sheffield, crea raramente momenti di risate, tranne quando Re Jaffe decide di partecipare al suo funerale. In un film che si basa principalmente su cameo casuali invece di battute ben congegnate – una strategia che rimane rapidamente oltre il suo benvenuto – la scena del funerale colpisce a tutti i livelli. I regali costumi afrofuturistici di Ruth E. Carter sono abbaglianti. I callback vengono misurati. Murphy e Hall riaccendono la loro amicizia sullo schermo, con un effetto accattivante. Gli artisti del ritorno al passato degli anni ’80 En Vogue e Salt-N-Pepa si esibiscono per Jaffe. Una strana apparizione da ospite di Morgan Freeman uccide in modo comico. E Jones e Murphy condividono una scena commovente che senza scusarsi tira le corde del cuore.
Sfortunatamente, le battute successive lottano per raggiungere gli stessi massimi. Come in Coming to America, Murphy e Hall interpretano personaggi aggiuntivi mentre sono travestiti da pesanti protesi, trucco e abiti grassi. Includono i dipendenti del barbiere arrosto, il predicatore fraudolento Reverendo Brown e il cantante stonato Mr. Randy Watson, con una nuova aggiunta ai quadri: Hall nei panni del grottesco stregone Baba. Un espediente della trama che dice ad Akeem che ha un “figlio bastardo” che vive nel Queens, Baba è una signorina enorme. A differenza delle altre imitazioni, che sembravano smascherare gli stereotipi della comunità nera delle regine per scherzo, Baba non condivide le stesse adorabili origini. Un altro schifoso la cui unica battuta finale è hackerare il catarro, è un personaggio scadente e il suo cartellino del prezzo spesso mostra.
La migliore aggiunta al cast è un gioco di Wesley Snipes nei panni del generale Izzi, l’eccentricamente spietato leader del paese Nextdoria. A differenza di Zamunda, un regno opulento non toccato dal colonialismo, Nextdoria mostra i segni di una nazione chiaramente colpita dalla guerra civile e dai conflitti. Prendi il generale Izzi che licenzia un gruppo di bambini in età scolare: un bambino si chiama C4 e gli altri giocano con le granate. La giustapposizione tra i due stati rende facili le risatine, ma è del tutto troppo superficiale. Il tema delle differenze culturali e di ricchezza tra le nazioni africane potrebbe sembrare troppo pesante per una commedia. Ma considerando quanto integrale il sogno di una regalità africana governata da tradizioni esotiche abbia colorato il film precedente, e il modo in cui Brewer e compagnia aprono la porta a tale esame nel sequel, non cogliere quell’apertura sembra un’opportunità persa per collegare una persona spensierata. storia con radici storiche tangibili.
Foto: Quantrell D. Colbert / Amazon Studios
Questa è l’ironia di una narrazione così interessata ai modi in cui le vecchie radici possono fiorire in nuovi volti. Nella speranza che suo figlio bastardo sposerà la seducente figlia del generale Izzi Bopoto (Teyana Taylor), Akeem e Semmi tornano nel Queens per portare Lavelle e sua madre a Zamunda, dove ricevono un gelido benvenuto da Lisa e dal resto della famiglia reale. Meeka in particolare guarda dall’alto in basso gli intrusi: ha addestrato tutta la sua vita ad assumere il trono, ma non può, a causa di una legge di Zamunda che proibisce alle donne di governare.
Lo splendore immeritato che Lavelle riceve da Akeem discende anche dagli attori. Tra Layne e Fowler, Layne è chiaramente la presenza più forte. Non solo il suo addestramento al combattimento da The Old Guard appare ogni volta che brandisce un bastone, la telecamera la adora. Fa risaltare ogni fotogramma in una serie di costumi sontuosi e colorati. La vulnerabilità che ha esposto in If Beale Street Could Talk si traduce qui in una forza tranquilla. Mentre Lavelle sta ottenendo così tanto da masticare, sfortunatamente, il personaggio di Layne trova scarso sostentamento.
E nei panni di Lavelle, Fowler fa un blando vantaggio. Prendi le prove che affronta nel superare una serie di prove principesche, o la storia d’amore che si sviluppa tra Lavelle e il suo groomer reale Mirembe (Nomzamo Mbatha). Nessuna di queste trame ha molto peso, perché le vibrazioni eroiche e romantiche di Fowler si sommano a zero. La commedia è invece più forte quando Lavelle è abituata a portare alla luce il viaggio di Akeem.
In tutti i sensi, questo è un film stupido su papà, ma traccia chiaramente il modo in cui assumiamo le peggiori qualità dei nostri genitori con l’avanzare dell’età. Il principe un tempo indipendente che ha viaggiato in America per amore nonostante le proteste di suo padre è cresciuto fino a essere un conservatore istituzionale, inchinandosi regolarmente alle leggi sessiste di Zamunda e deludendo sia Meeka che sua moglie Lisa (che per fortuna ha molta più personalità in questo film rispetto all’originale Coming to America). Un Murphy maturo, in qualche modo, fa sentire il pubblico come se la ricerca dell’anima di Akeem rispecchiasse quella di Murphy. Quel sentimento deriva probabilmente dalla nostra familiarità con la sua carriera. Abbiamo visto Murphy passare da giovane comico con uno spirito infantile e tumultuoso a un venerato interprete e attore. Conosciamo gli alti e bassi della sua carriera al botteghino. Sappiamo che è tornato e sappiamo che sembra particolarmente felice qui.
Foto: Quantrell D. Colbert / Amazon Studios
Akeem riscoprendo la persona che era una volta, il principe senza paura, riscalda questo sequel. Il fascino di Murphy, la sua intesa chimica con Hall, l’astuta interpretazione di Snipes e gli splendidi costumi esaltano questo viaggio nostalgico. Coming 2 America avrebbe potuto facilmente essere un disastro, e gli spettatori che si aspettano che segnerà le stesse risate del suo predecessore saranno profondamente delusi. Ma avvicinarsi a questa commedia più adatta alle famiglie come una riunione di famiglia è gratificante. Le persone che hanno amato l’originale probabilmente troveranno il loro affetto per questi famosi personaggi. Brewer’s Coming 2 America non è mai uno spreco: è familiare e bello, ed è una bella storia emotivamente. E questo è abbastanza per questo ritorno a Zamunda.
Coming 2 America sarà presentato in anteprima su Amazon Prime Video il 5 marzo e può essere noleggiato su Amazon, Vudu e altre piattaforme digitali.