Chi interpreta Hugh Grant nel film di D&D, ed è segretamente Dagult Neverember?

Forge Fitzwilliam, alias “The Rogue”, è solo una cover?

I fan di Dungeons & Dragons potrebbero essere impazienti per il ritardo del film di D&D Honor Among Thieves fino al 31 marzo 2023, dal momento che lo stavano aspettando da quando la trama è trapelata nel 2021, in un deposito presso l’ufficio del copyright degli Stati Uniti. Tuttavia, il primo sguardo ufficiale al film non è arrivato fino al Comic-Con di San Diego del 2022: la Paramount ha proiettato un trailer pieno di elementi identificabili di D&D che alla fine hanno confermato molti dettagli sulla storia.

Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves si svolge nei Forgotten Realms, che è stata una sorta di impostazione predefinita della campagna per il gioco sin dal lancio nel 2014 della sua versione 5E. The Forgotten Realms è un’ambientazione tradizionale di alta fantasia con molti elementi iconici e un ricco pozzo di tradizioni che potrebbero giocare nel nuovo film. Solo nel trailer, ci sono scorci della città di Neverwinter, degli Arpisti, dei Maghi Rossi di Thay e del Culto del Drago.

Ma uno degli elementi più interessanti del film potrebbe essere il personaggio di Hugh Grant, sia chi è che chi non è. Secondo IMDB, è “The Rogue”. Secondo il materiale promozionale del film, è Forge Fitzwilliam, il Signore umano di Neverwinter. Ma la tradizione di Realms ha già un Lord of Neverwinter, che non si chiama Forge Fitzwilliam. Il Signore di Neverwinter è un personaggio con una lunga e ricca storia. Allora perché Hugh Grant non interpreta Dagult Neverember?

Chi è Dagult Neverember?

Innanzitutto, ecco cosa sappiamo di Forge Fitzwilliam. Era un membro di un gruppo di avventurieri, insieme agli altri personaggi del film, ma un lavoro fallito ha visto i suoi compagni mandati in prigione, mentre Forge è scappato con tutto il bottino e ha usato la ricchezza per installarsi come Signore della città di Mai inverno.

Nella tradizione consolidata di Forgotten Realms, il Lord Protettore di Neverwinter è un essere umano di nome Dagult Neverember, ed è stato una parte importante della storia della regione della Costa della Spada da quando è stato introdotto come uno dei numerosi nuovi personaggi per il quarto capitolo di Dungeons & Dragons. edizione, che ha fatto avanzare di un secolo la storia di Forgotten Realms. Questo salto temporale aveva lo scopo di rendere l’ambientazione più accessibile ai nuovi giocatori mettendoli sullo stesso piano dei giocatori esperti quando si trattava di conoscere la tradizione dell’ambientazione.

Allo stesso tempo, ha anche fornito a Wizards of the Coast l’opportunità di rivedere l’ambientazione per adattarla agli obiettivi di progettazione della quarta edizione del gioco. Neverember è stato introdotto nella Guida alla campagna di Forgotten Realms del 2008 come il nuovo Open Lord della principale città di Waterdeep, una posizione che gli è stata assegnata dai Masked Lords della città, che, a differenza dell’Open Lord, nascondono la loro identità al pubblico. Nel 2011, il personaggio è entrato a far parte della campagna transmediale di Neverwinter, che includeva romanzi, il libro del gioco Neverwinter Campaign Setting e il MMORPG Neverwinter dei Cryptic Studios. Gran parte dello sviluppo del personaggio in questo periodo è venuto da Erik Scott de Bie, un romanziere e game designer di Realms.

Quindi ecco cosa sappiamo di Dagult Neverember dalla tradizione esistente di Forgotten Realms: è cresciuto nella città di Neverwinter e una volta era un avventuriero, un combattente. Ha affermato di discendere da un ramo illegittimo della famiglia reale di Neverwinter, che altrimenti si sarebbe estinta. Ha accumulato ricchezze come avventuriero, poi si è sposato con una nobile famiglia di Waterdeep. I Masked Lords di quella città lo hanno scelto come Open Lord di quella città perché il suo passato eroico lo ha fatto “sembrare la parte”.

Dopo essersi assicurato quella posizione, è tornato a Neverwinter devastato dall’eruzione di un vicino vulcano. Ha usato la sua ricchezza e il suo potere per aiutare a ricostruire la città, presentando la sua pretesa eredità reale per legittimare la sua dichiarazione di Lord Protettore. Nei successivi 20 anni, si è dedicato al ripristino di Neverwinter, spesso appropriandosi di fondi da Waterdeep, lasciando che una città cadesse nell’oblio per ricostruire l’altra. Alla fine, durante l’avventura The Rise of Tiamat, fu estromesso come Open Lord e sostituito. Prima, però, ha sottratto una grande quantità della ricchezza di Waterdeep e l’ha nascosta, come rivelato nell’avventura Dragon Heist.

Lord Neverember è il cattivo in Honor Among Thieves?

Immagine: David Rapoza/Wizards of the Coast

L’ambiguità morale di Neverember è ciò che lo rende un personaggio affascinante. È stato presentato sia come patrono di eroici avventurieri che cercano di creare stabilità nella regione di Neverwinter, sia come tiranno egocentrico contrastato da gruppi ribelli clandestini. Può sembrare altruista o egoista, a seconda del punto di vista da cui viene visto.

Niente di tutto questo è una scrittura incoerente. Al contrario, riflette il fatto che Neverember è un personaggio complesso che è stato rappresentato con molte sfaccettature. In Neverwinter, alcuni lo vedono come un eroe che ha riportato la città al suo antico splendore. Altri lo considerano un intruso che ha assunto una posizione di potere quando nessuno lo chiedeva. A Waterdeep, è ricordato come un imperialista corrotto e ladro che paralizzava i servizi cittadini a beneficio della sua città natale. Poiché non è mai stato presentato come un personaggio dal punto di vista tale da dare ai fan l’accesso ai suoi pensieri interiori, Neverember sfida la facile categorizzazione morale comune in un gioco in cui le creature possono essere ordinate in uno dei nove diversi allineamenti.

La città di Neverwinter intravista nel trailer di Honor Among Thieves è immediatamente riconoscibile a chiunque abbia giocato in città in qualsiasi momento dal 2011, sia nel gioco da tavolo che nell’MMO. Lord Neverember è un personaggio che ormai da 11 anni fa parte indissolubilmente della storia della città. Allora perché ambientare il film lì e poi sostituire uno dei personaggi principali dell’ambientazione con qualcun altro? Soprattutto quando Fitzwilliam e Neverember sono così simili: entrambi sono ex avventurieri con un passato losco che hanno accumulato grandi ricchezze e le hanno usate per farsi strada in posizioni di potere. Perché ricominciare da zero quando c’è un personaggio familiare ai giocatori da più di un decennio?

Alla WOTC interessa il canone?

Immagine: I maghi della costa

Nel 2021, Wizards of the Coast ha pubblicato un articolo sul canone di Dungeons & Dragons sul suo blog di D&D Studio, chiarendo che Wizards non considera il materiale prodotto per Forgotten Realms e altre ambientazioni al di fuori dei libri originali della quinta edizione come canone per il gioco. Perché farlo? La risposta potrebbe risiedere nel confronto del post sul blog tra D&D e Marvel. Ciò che accade nel Marvel Cinematic Universe non è canonico per le versioni dei personaggi in Marvel Comics. Sono espressioni diverse degli stessi personaggi. Con il nuovo film di D&D in arrivo, questo potrebbe essere il modo di dire di Wizards: “Non aspettarti che questo film corrisponda perfettamente alla tradizione dei libri”.

Con questo in mente, la risposta alla domanda Forge Fitzwilliam contro Dagult Neverember potrebbe essere facile: Neverember non esiste nella versione dei Reami mostrata nel film. Fitzwilliam lo ha effettivamente sostituito.

Ma cosa succede se non è così semplice?

E se Forge Fitzwilliam fosse Dagult Neverember?

Immagine: Esteban Santos

Negli ultimi anni, si è sviluppata una strana tendenza nel cinema dei grandi franchise: fingere che un personaggio del film che è chiaramente del canone sia un personaggio nuovo, anche quando è molto ovvio chi sia. I cineasti dietro blockbuster come Star Trek Into Darkness e Spectre, tra gli altri, hanno giurato su e giù che i personaggi che erano ovviamente Khan e Blofeld non erano, in realtà, Khan e Blofeld. I momenti che avrebbero dovuto recitare come grandi colpi di scena in questi film sembravano non guadagnati e vuoti, poiché il pubblico avrebbe dovuto rimanere senza fiato davanti a rivelazioni che erano state indovinate mesi prima, ed erano anche prive di significato per i personaggi all’interno della storia.

Man mano che la narrazione cinematografica diventa sempre più dominata da creatori che lavorano in universi consolidati con un pubblico fortemente investito, è diventato più difficile creare colpi di scena significativi che colpiscano i fan e il pubblico in generale allo stesso modo. Un metodo che è diventato comune è cercare di ingannare il pubblico su quali personaggi appaiono in un determinato film.

E se Forge Fitzwilliam non solo si fosse fatto strada nella politica, ma in un’identità completamente nuova? Sappiamo che Dagult Neverember dà molto peso alla sua immagine, ed è stato anche accennato in passato che i suoi presunti collegamenti con la linea reale di Neverwinter sono falsi. E se Dagult fosse un’identità interamente inventata per coprire il suo passato come Forge? O forse Dagult Neverember è il suo vero io, e Forge Fitzwilliam era il falso. Voglio dire, il nome Forge è un po’ esagerato, vero? Ad ogni modo, questo si adatterebbe alla descrizione di Forge come un truffatore e fornirebbe al film un bel colpo di scena.

Un problema con questa teoria è la sequenza temporale: Neverember è stato il signore delle sue città per decenni nel gioco, ma in base al trailer, non sembra che passi molto tempo tra il passato di Forge come avventuriero e la sua comparsa come politico. Questo potrebbe essere il motivo per cui i cineasti hanno apportato il cambiamento: Forge potrebbe essere ispirato dalla trama di Neverember, ma cambiare il personaggio consente ai cineasti di modificare i dettagli per soddisfare le esigenze della loro storia.

La verità su chi sia veramente il personaggio di Hugh Grant e su come Honor Among Thieves si inserirà nella tradizione consolidata dei Forgotten Realms, sarà vista quando il film uscirà nelle sale il 31 marzo 2023.