Il film imbottito ha alcune idee confuse e poco chiare sull’eroismo
Una delle tante inutili risse di Black Adam tra l’omonimo antieroe di Dwayne Johnson ei più convenzionali supereroi della Justice Society of America si svolge nella stanza di un ragazzo ossessionato dai supereroi. I colpi e le esplosioni della lotta fanno a pezzi i poster dedicati a Superman, Batman, Wonder Woman e Aquaman, in una rappresentazione visiva che il regista Jaume Collet-Serra sta cercando di prendere le distanze da Zack Snyder e dal suo DC Snyderverse. Ma il film non fa mai un argomento convincente su cosa dovrebbe essere costruito al suo posto.
Black Adam è pieno di concetti e personaggi sottosviluppati che sono stati interpretati meglio in altri spettacoli e film. Combinando vagamente elementi della trama dell’arco narrativo di Black Adam in 52 e JSA, il film è ambientato principalmente nella generica nazione mediorientale di Kahndaq, che è stata la patria della prima civiltà umana. Utilizzando la stessa struttura da favola dell’introduzione di Black Panther, una lunga esposizione all’inizio del film spiega che Kahndaq fu conquistato quasi 5.000 anni fa da un tiranno che ridusse in schiavitù il suo stesso popolo per creare una corona magica che avrebbe dargli poteri demoniaci.
Quando un giovane campione ha avuto il coraggio di opporsi al re, un gruppo di maghi gli ha conferito potenti poteri, le stesse abilità che alla fine sarebbero state date a Billy Batson a Shazam. Imbevuto del potere letterale degli dei, Teth-Adam distrusse il re e il suo palazzo, ma in seguito fu sigillato, insieme alla corona. Da allora Kahndaq è diventato un paese maledetto dalle risorse governato dal sindacato criminale Intergang.
Immagine: Warner Bros. Pictures
Intergang legge come un sostituto di compagnie militari private come Blackwater o Wagner Group, ma il team di tre scrittori di Black Adam non ha il coraggio di fare politica sul ruolo di tali gruppi nel mondo, anche se stanno cercando di scrivere un supereroi sulla Primavera Araba. L’accademica/predatrice di tombe Adrianna Tomaz (Sarah Shahi) guida un gruppo con il brillante piano di sradicare la corona dal suo nascondiglio di 5.000 anni per nasconderla altrove, il tutto per tenerla fuori dalle mani di Intergang. Quel progetto va avanti così come fanno sempre gli sforzi per proteggere un McGuffin. Adrianna finisce per liberare Teth-Adam, che inizia friggendo i rapitori di Adrianna come un’Arca dell’Alleanza vivente, quindi annienta solennemente un’intera squadra Intergang sulle note di “Paint It Black” dei Rolling Stones.
Tutto ciò che fa Adam vuole essere una combinazione di divertente, perché è così disinvolto riguardo al suo potere travolgente e trionfante: sta liberando la sua terra natale da un gruppo di scagnozzi con i denti malandati e tecnologia del futuro alimentati da Eternium, un minerale oscuro in Lore DC che si comporta come la Kryptonite per gli eroi che si affidano alla magia. Qui, è anche fondamentalmente l’equivalente DC dell’elemento abilitante tecnologico vibranio di Black Panther, che consente a Intergang di andare in giro su scooter volanti che sembrano progettati dal Green Goblin. Per un po’, il problema più grande che Adam ha è che tende a uccidere le persone troppo in fretta per pronunciare correttamente lo slogan eroico che il figlio di Adrianna, Amon (Bodhi Sabongui), insiste sul fatto che dovrebbe avere.
Ma Adam è troppo instabile per essere lasciato libero, secondo la leader della Task Force X Amanda Waller (Viola Davis, che riprende il suo ruolo da Peacemaker e varie Suicide Squad). Schiera la Justice Society of America per catturarlo. La JSA insiste severamente sul fatto che Adam non è un eroe, perché gli eroi non uccidono. Allo stesso tempo, ogni volta che entrano in azione, causano danni collaterali della scala di Team America: World Police. Rifiutandosi di negoziare con Adam o anche solo di cercare di capire la sua prospettiva millenaria, continuano a forzare nuovi combattimenti con lui, finché inevitabilmente tutti devono allearsi per combattere il vero cattivo del film, in una sequenza ricca di CGI che condivide tutto i problemi delle conclusioni di Wonder Woman, Shazam e molti dei film del Marvel Cinematic Universe prima di loro.
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Watchmen e The Boys offrono commenti molto più nitidi sui supereroi come versione dell’intervento militare americano. Il problema è che Black Adam sostiene ancora che i supereroi sono un bene netto per il mondo e che meritano il loro potere, anche se mostra loro che abusano continuamente di quel potere e ignorano la volontà delle persone che affermano di rappresentare. Gli scrittori fondamentalmente si limitano all’idea che il diritto all’autodeterminazione dei paesi significhi che ciascuno ha il diritto di avere il proprio avatar rappresentativo divino. Probabilmente anche il tema degli eroi che si sollevano contro l’oppressione avrebbe funzionato meglio se Johnson avesse accettato di perdere occasionalmente una battaglia.
Black Adam non sviluppa mai i suoi membri della JSA abbastanza da lasciare che il pubblico si prenda cura di loro, il che è un problema, dal momento che gran parte della ricompensa emotiva del film ruota attorno al legame tra il loro leader, Hawkman, alias Carter Hall (Aldis Hodge), e il potente mago Doctor Destino (Pierce Brosnan). Mentre Brosnan porta il suo solito fascino nel ruolo di un eroe invecchiato che cerca di passare il testimone alla prossima generazione, non c’è mai alcuna spiegazione di cosa abbia significato per lui o per Carter il suo tempo in servizio nella JSA. C’è anche una grande opportunità persa per creare un terreno comune tra Adam e Hawkman, che è tipicamente un eroe reincarnato dall’antico Egitto. Il film non menziona nemmeno il suo passato.
Invece, abbiamo perso un sacco di tempo con le nuove reclute della JSA Maxine Hunkel, alias Cyclone (Quintessa Swindell) e Al Rothstein, alias Atom Smasher (Noah Centineo). Per lo più sembrano essere nel film per aggiungere interesse giovanile e una trama romantica minima e per iniettare poteri più colorati in tutte le battaglie, che sembrano prese da Captain America: Civil War. Il modo colorato in cui gira Cyclone è certamente sbalorditivo, ma Al è un goffo sollievo comico come una versione di Ant-Man che può solo diventare grande. C’è un’enorme sovrapposizione nei set di potenza dei personaggi tra DC e Marvel, e l’MCU ha un enorme vantaggio in quanto ha battuto la DC nel mettere molti di quei personaggi sullo schermo, il che lascia le versioni DC con un aspetto derivato. Ma Black Adam è anche ricco di sequenze slo-mo ad alta definizione che sembrano prese direttamente da 300 di Zack Snyder, quindi Collet-Serra non sembra eccessivamente interessato all’originalità visiva.
Immagine: Warner Bros. Pictures
La presenza di Waller e un rapido cameo del suo luogotenente Emilia Harcourt (Jennifer Holland) ricordano storie di fumetti migliori e più sovversive come Peacemaker, che fornisce una visione molto più approfondita del motivo per cui gli eroi non dovrebbero uccidere. I creatori avrebbero persino potuto prendere appunti dai film di Venom irriverenti e molto più scritti della Marvel. Gli sceneggiatori continuano a inserire nuovi fatti su Kahndaq e sulla corona del male per tutto il terzo atto di Black Adam, mentre Venom: Let There Be Carnage riduce in gran parte la sua esposizione al simbionte alieno titolare che va fuori di testa quando vede per la prima volta il cattivo Carnage, perché è un simbionte rosso, che a quanto pare è tutto ciò che il pubblico ha bisogno di sapere.
La migliore critica a Black Adam potrebbe essere stata fatta dallo stesso Johnson, ben prima dell’uscita del film, nella sequenza post-crediti per la DC League of Super-Pets. Nei panni del compagno canino di Black Adam, Anubis, Johnson osserva che essere un antieroe è “fondamentalmente esattamente come un eroe normale, tranne che molto più cool. Ti inventi le tue regole e poi le infrangi. Inoltre, puoi ignorare la maggior parte delle convenzioni morali ed etiche perché nessuno può fermarti”. Il punto di vista di Black Adam sull’antieroismo non contraddice mai quel punto di rimozione. Il film è così concentrato sull’idea che un assassino di massa vestito di nero sia figo che non risponde mai alle domande che inizia a porre su quale codice dovrebbe vivere un eroe o dove si trovano i limiti della redenzione. A questo proposito, Black Adam è proprio come molti altri mediocri film di supereroi che gioca a sovvertire: è più focalizzato sullo spettacolo che sulla critica del genere, o sullo sviluppo di uno qualsiasi dei temi più profondi che finge di esplorare.
Black Adam è nelle sale ora.