Suono, furia di formica, senza significato
L’uscita nel 2015 di Ant-Man di Peyton Reed potrebbe essere stata l’ultima volta che il Marvel Cinematic Universe si è sentito come un nuovo arrivato. L’uscita di Edgar Wright dal progetto è stata in parte sorprendente perché i Marvel Studios stavano ancora propagandando l’idea che il suo successo derivasse dalla scelta dei registi giusti e dal lasciare che facessero quello che volevano, anche se volevano scegliere un eroe più oscuro su cui concentrarsi, e anche se volevano fare un film che non doveva essere un blockbuster mondiale e poteva essere solo divertente, strano e anti-establishment.
La precedente puntata del franchise, solo pochi mesi prima, era l’inebriante Avengers: Age of Ultron di Joss Whedon, e l’idea che la Marvel avrebbe seguito un film sul ragazzo che parla con le formiche sembrava troppo bizzarra per essere aziendale. La Marvel ha inoltre portato a casa l’idea di un “piccolo” film MCU con una serie di simpatici espedienti di marketing virali, e la ciliegina sulla torta è stata l’originale “teaser trailer” di Ant-Man, annunciato all’epoca come il primo filmato di Ant-Man. .
Paul Rudd e Michael Douglas si guardano negli occhi e schioccano le dita. Non è chiaro dove siano o cosa stiano facendo. Un tono di sottofondo crescente inizia a gemere, mentre il loro schiocco si intensifica in schiaffi sulla coscia, sempre più veloci. Mentre Rudd agita le mani battenti tra il petto e le gambe, Douglas guarda la telecamera come se avesse insultato sua madre e abbaia: “FORMICHE!”
Ma è stato otto anni fa. Nel 2023, non ci sono parti del Marvel Cinematic Universe abbastanza piccole da essere trascurate. Il terzo film della sottoserie Ant-Man, Ant-Man and the Wasp: Quantumania, è anche il primo passo di una saga di tre anni. Il “piccolo” franchise MCU è stato gravato dall’introduzione del pilastro narrativo portante per le prossime due fasi dell’MCU. E in questa lotta tra Ant-Man e Kang il Conquistatore, stiamo tutti perdendo.
Foto: Jay Maidment/Marvel Studios
Quantumania inizia con una narrazione allegra della versione vivace e un po’ debole di Scott Lang, alias Ant-Man (Rudd), che i fan di Ant-Man e Ant-Man and the Wasp troveranno familiare. Scott si è finalmente riunito con la sua ragazza, l’amministratore delegato della tecnologia di kick-butt Hope Van Dyne (Evangeline Lilly); i suoi genitori, Hank (Douglas) e Janet (Michelle Pfeiffer), quest’ultima salvata dal Regno Quantico in Ant-Man and the Wasp del 2018; e sua figlia, Cassie (Kathryn Newton). (Quest’ultimo è invecchiato fino all’adolescenza mentre era bloccato oltre il tempo e Hope, Hank e Janet sono stati tutti eliminati dall’esistenza a causa degli eventi di Avengers: Infinity War e Endgame.) Scott è triste per essersi perso così tanto dell’infanzia di Cassie, ma per il resto, la sua vita è fantastica. È un famoso supereroe con una famiglia unita e affettuosa, e ha appena salvato il mondo. Il suo libro di memorie sul proprio eroismo è un bestseller di benessere.
Poi, veloce come un colpo di frusta, il passato di Janet viene messo in discussione, un esperimento va storto e tutti rimangono intrappolati nel Regno Quantico (di nuovo), dove Kang sembra aver già conquistato. Come Ant-Man, il Regno Quantico si è evoluto secondo le esigenze dell’MCU. Una volta un vuoto tra particelle elementari da cui nessuno era mai tornato, è diventato un viaggio nel tempo McGuffin, e ora è un intero universo di avventure fantasy che esiste all’interno degli spazi microscopici del nostro.
Questo è un concetto comico che non ha mai avuto un dannato senso e non lo avrà mai, e quindi rimane un veicolo affidabile per il divertimento. Il Reame Quantico dovrebbe essere la stella di Quantumania. Invece, riassume tutto ciò che non va nel film.
La costruzione del mondo del film è più simile alla costruzione del mondo, l’equivalente narrativo della costruzione di un set hollywoodiano in cui gli edifici sono tutti facciate piatte in legno senza interni. Il Regno Quantico ha bisogno di alcune persone, perché se Kang è un conquistatore, ha bisogno di alcune persone da conquistare. Quelle persone hanno bisogno di attributi. Ma lo sceneggiatore Jeff Loveness non inserisce mai tutti quei dettagli in qualcosa di più di un richiamo scherzoso. Per essere un conquistatore, Kang ha bisogno di un esercito, e Loveness e il regista di ritorno Peyton Reed creano una legione completamente senza volto e intercambiabile di… Non è chiaro se siano esseri viventi del Regno Quantico o qualche tipo di robot.
Immagine: Marvel Studios
Reed si impegna a rendere tutto quanto più insolito possibile in Quantumania’s Quantum Realm, riempiendo lo schermo di personaggi interamente in CGI, panorami impossibili e creature digitali. Concettualmente, non puoi biasimarlo per aver provato, ma sembra che la quantità abbia prevalso sulla qualità in modi che distraggono. Nonostante i sette studi di effetti digitali elencati nei titoli di coda, gli effetti spesso sembrano incompiuti.
Ma il vero svantaggio di mandare Ant-Man in un ambiente fantastico è che – come sappiamo da Tesoro, mi sono rimpicciolito i bambini – il fascino di ridurre i dirottamenti sta nel vedere cose familiari da una nuova prospettiva. I precedenti film di Ant-Man hanno provocato un delizioso caos con la scala, con la tecnologia di restringimento e sovradimensionamento di Hank Pym utilizzata per creare trasportatori Hot Wheels pieni di auto vere, cantine di sale delle dimensioni di idranti e una formica delle dimensioni di un cane che suona la batteria . Ant-Man and the Wasp: Quantumania non ha praticamente nulla di questo tipo di gioco con le dimensioni.
Peggio ancora, tra cieli senza orizzonte che sembrano le pareti strutturate di vaste caverne e una netta mancanza di ambientazione e ampie inquadrature, lo spazio che gli attori occupano in Quantumania – dai loro immediati dintorni alla stessa geografia della terra che abitano – è illeggibile. Troppo spesso, l’unico modo per capire se i personaggi in una determinata inquadratura sono più grandi o più piccoli del “normale” non è alcuna prova visiva, ma il modo in cui parlano ad alta voce di quanto siano così grandi in questo momento.
Sebbene gli indizi su scala visiva possano far cantare un film, di solito non sono decisivi. Ma questo è un film di Ant-Man. Se non sappiamo dire quanto è grande o piccola una cosa, cosa ci facciamo qui?
Le inconfondibili crepe negli effetti visivi potrebbero essere ignorate se Quantumania non si appoggiasse così tanto allo spettacolo visivo come una delle sue caratteristiche principali. Il design caotico del film funzionerebbe in modo pulito se il ritmo del film non fosse così vertiginoso, se ci fosse più spazio per esplorare i personaggi di Quantum e il loro mondo, se al cast principale fosse concesso il tempo di essere solo persone di tanto in tanto. E se la storia fosse goffa ma l’aspetto del film fosse fiducioso, sicuro e coinvolgente, ci sarebbe qualcosa di cui scrivere a casa. Ma cercando di fare tutto con la storia, gli effetti cinematografici e l’ambientazione di Quantumania, Reed non crea granché.
Immagine: Marvel Studios
Ciò include quello che è stato pubblicizzato come un grande momento da non perdere per Jonathan Majors e il suo Kang il Conquistatore, presentato brevemente come l’enigmatico “Colui che rimane” nella prima stagione di Loki su Disney Plus. Majors è una presenza solenne sullo schermo. Le “cuciture” verticali del volto del design originale del personaggio di Jack Kirby sono state interpretate qui come scarificazioni facciali, una scelta sorprendente che fa sembrare Kang un po’ come se avesse tracce di lacrime che gli scorrevano sul viso in ogni momento. La consegna impegnata di Majors dell’imperturbabile bomba del cattivo sembra uguale alla minaccia a livello di Thanos che dovrebbe essere. Sfortunatamente, la sua grandiosità e la necessità di renderlo abbastanza pericoloso da portare avanti due intere fasi Marvel praticamente annullano il marchio di commedia avanti e indietro del franchise di Ant-Man.
L’ultima volta che l’MCU ha dovuto davvero debuttare con un grande cattivo in tutto il franchise, i Guardiani della Galassia hanno usato Ronan l’Accusatore – interpretato con piena consapevolezza da Lee Pace – come intermediario tra le battute spiritose dei Guardiani e l’impassibile, inarrestabile Thanos, conservando il tono del primo e la dignità del secondo. Quantumania alla fine non serve né Ant-Man né Kang mettendoli l’uno contro l’altro, andando per grandi e piccoli allo stesso tempo. Il fatto è che se sei grande da un punto di vista e piccolo da un altro, sei solo di dimensioni normali. E questa è l’ultima cosa che un Ant-Man dovrebbe essere.
Ant-Man and the Wasp: Quantumania uscirà nelle sale il 17 febbraio.