Assassini e Zelda, seduti su un albero …
A volte, mi piace un gioco perché è unico, perché è innovativo, perché è inaspettato. God of War era uno di questi giochi. Così è stato Breath of the Wild. Il gioco precedentemente noto come Gods & Monsters, recentemente ribattezzato Immortals Fenyx Rising, non è uno di quei giochi.
A volte, mi piace un gioco perché è familiare, perché è più o meno quello che mi aspettavo, perché è una comoda trapunta di cose che ho visto e apprezzato prima. Uncharted: Drake’s Fortune era uno di quei giochi. Anche Immortals Fenyx Rising è uno di quei giochi.
È stato il momento clou dell’E3 2019 (un raduno pubblico di migliaia di persone prima dei tempi – immagina!), Durante il quale Ubisoft ha presentato in anteprima a sorpresa un trailer per un gioco che sembrava la sua interpretazione di Breath of the Wild.
Da allora, abbiamo sentito molto poco. Il gioco era originariamente previsto per il 25 febbraio 2020, ma è stato tranquillamente ritardato. Ne abbiamo visti ancora meno, a meno che non si contino i filmati presumibilmente trapelati. Apparvero voci di un nebuloso cambio di direzione e titolo, ma non c’era nulla di ufficiale. E poi, la scorsa settimana, per la maggior parte delle tre ore, ho avvolto le mani attorno a un controller e ho giocato a Immortals Fenyx Rising.
Sì, quindi quel nome.
Prima di tutto, un pizzico di scuse del Midwest per quello che potrebbe suonare come uno scherzo: la prima volta che ho sentito il nome Immortals Fenyx Rising, ho pensato che fosse uno scherzo. Non è buono come Gods & Monsters, giusto? Come ha detto il mio amico e collega Russ Frushtick, sembra un gioco per cellulare free-to-play. È un downgrade, è quello che sto dicendo. E se quel titolo era indicativo del presunto cambio di direzione, allora cosa diceva del resto del gioco?
Si scopre che il titolo ha più senso nel contesto, dal momento che io e te giocheremo nei panni del titolare Fenyx, l’umile salvatore mortale che combatte contro l’assalto soprannaturale dell’antica Grecia.
Immagine: Ubisoft Quebec / Ubisoft
E questo ci porta al resto del gioco, che ho poca scelta se non descrivere esattamente il tipo di gioco che si ottiene quando le persone di Ubisoft Quebec che hanno creato lo squisito Assassin’s Creed Odyssey creano un nuovo gioco anch’esso ambientato nell’antica Grecia, ma ora meno realistico e invece fortemente ispirato a The Legend Zelda – e non solo a Breath of the Wild. Esiste da qualche parte nel mezzo di Odyssey e Breath of the Wild, cercando di fondere il meglio di entrambi.
Prendi gli alberi delle abilità, per esempio. Breath of the Wild non li ha. Odyssey lo ha fatto di sicuro. Gli immortali Fenyx Rising li ha, ma senza così tante opzioni. Sono più piccoli, più gestibili.
Ho passato l’ultimo anno a pensare al personaggio mostrato nel trailer originale come Kid Icarus di Ubisoft, ma sono stato sorpreso di scoprire che la versione prefabbricata di Fenyx della mia demo era una donna. Basato su filmati che Ubisoft ha fornito in seguito di qualcosa chiamato Aphrodite’s Beauty Chair, che sembra sospettosamente un creatore di personaggi stravaganti in cui è possibile personalizzare il modello completo, nonché la voce e l’acconciatura, Immortals Fenyx Rising include modelli di uomini, un’opzione che lo farebbe, in questo modo molte cose, rispecchiano suo cugino Assassin’s Creed Odyssey.
L’aspetto pittorico di Immortals Fenyx Rising è spesso la mia parte preferita. Sono un ragazzo semplice. Mi piacciono le cose belle. Mi piace anche dire a tutti quelli che ascolteranno che la grafica potrebbe rendere migliore un gioco decente ai margini, ma non possono rendere eccezionale un buon gioco. Immortals Fenyx Rising fa un’ottima prima impressione, ma potrebbe sostenere quel senso di meraviglia?
Il paesaggio di Immortals Fenyx Rising diventa più bello man mano che si allontana dalla telecamera Immagine: Ubisoft Quebec / Ubisoft
Ci sono stati momenti in cui fissavo in lontananza e lo stile artistico pittorico di Immortals Fenyx Rising si faceva strada fino agli angoli della mia bocca, e mi sentivo sorridere alla bellezza pastello. La mappa, una telecamera dall’alto verso il basso che fa una panoramica di un paesaggio 3D, esattamente come fa in Assassin’s Creed Odyssey, ne è il miglior esempio. Piuttosto che mirare alla precisione, è reso abbastanza letteralmente con ampie pennellate. Implica un senso di fantasia, anche quando ho pianificato il mio percorso attraverso il tetro paesaggio industriale di The Forgelands, un deserto arido e desaturato di hardpan dove ho trascorso quasi tutto il mio tempo.
Da vicino, però, il mondo del gioco diventa decisamente meno stravagante e Ubisoft Quebec rende più realisticamente le immediate vicinanze di Fenyx. È fantastico per mettere in mostra equipaggiamenti intricati come l’armatura e le armi che trovo ed equipaggio, ma è anche uno strano contrasto con molte altre parti del gioco (e, direi, visivamente più piacevoli).
A volte questo gioco cerca di essere sia stilizzato che realistico contemporaneamente. Al meglio della mia memoria, quasi ogni volta che uccido un nemico (reso realisticamente), questi volano via in un arco giocoso, lasciando dietro di sé una scia gonfia di fumo grigio, resa in modo fumoso e ombreggiato. Il fumo da cartone animato contrasta con la resa realistica. Mi piace il contrasto, ma sembra anche che il team di progettazione non abbia davvero scelto una corsia.
Il combattimento è bello, soprattutto perché sembra Assassin’s Creed Odyssey, specialmente nei frenetici momenti di battaglia che sembrano Dark Souls. Aggancio i nemici con un clic della levetta destra. Il paraurti destro è il mio attacco leggero. Il grilletto destro è il mio pesante. Se eseguo il momento giusto – e lo faccio spesso, perché è molto divertente – posso colpire entrambi i paraurti contemporaneamente per deviare gli attacchi e stordire i miei nemici.
Immagine: Ubisoft Quebec / Ubisoft
Fenyx ha una serie di mosse speciali che evocano cose come un martello gigante per colpire i nemici, dozzine di lance che sporgono dal terreno per un attacco ad area e un colpo di scudo in esecuzione, che fanno tutti un cenno narrativo al greco antico ambientazione.
E quando non mi metto a litigare, a litigare, a risolvere i problemi ambientali, sono tutti intelligenti. Alcuni di loro si svolgono in dungeon scollegati dal mondo reale. Hanno segreti. Hanno forzieri da toccare e aprire, proprio come in Breath of the Wild. Sono astratti come quegli strani livelli geometrici nei giochi 3D di Mario. A un certo punto, non ti prendo in giro, per risolvere un puzzle, gioco a un gigantesco flipper di pietra. Non ha senso, ma non si ferma oltre il suo benvenuto. È molto divertente per pochi minuti.
È la maggior parte di quello che cerco in un gioco open world. Sono sempre meno interessato alle missioni complessive della storia di quanto non lo sia semplicemente girovagare per vedere in che tipo di guai posso cacciarmi, pochi minuti alla volta. Non amo niente di più in un gioco di Assassin’s Creed che inciampare in una grotta ed esplorarla per i prossimi otto minuti.
Nei suoi momenti migliori, è così che si sente Immortals Fenyx Rising – un gioco in cui potrei perdermi.
Più ci gioco, più mi piace e più voglio esplorare questo ibrido di gioco di ruolo d’azione e avventura open world che indossa le sue influenze sulla sua armatura greca antica senza maniche. Saremo tutti in grado di farlo su una tonnellata metrica di hardware in circa quattro mesi. Immortals Fenyx Rising sarà rilasciato il 3 dicembre 2020 su Stadia, Switch, Xbox One, Xbox Series X, PlayStation 4, PlayStation 5 e PC Windows.