Una storia d’amore storica da un tempo e un luogo unici
Ho raccolto il romanzo visivo A Summer’s End – Hong Kong 1986 settimane fa, proprio all’inizio dell’estate calda di Hong Kong. Mi sono avventurato fuori a Mong Kok più tardi quel pomeriggio per incontrare alcuni amici per dim sum; Mong Kok è una delle zone più trafficate e vivaci di Hong Kong, densamente popolata da mercati, bancarelle di cibo e una cotta di persone.
Attraversammo folle mutevoli e camminammo su Tung Choi Street dopo aver mangiato, una strada famosa per il suo mercato del pesce rosso e negozi di animali, fermandoci in diversi punti per cercare i gattini che dormivano nelle scatole di esposizione, i loro piccoli corpi raggruppati insieme. Il mio amico si è comprato una tazza di polpette di curry mentre tornavamo alla stazione della metropolitana.
Ho iniziato a suonare A Summer’s End quella sera, dopo essere tornato sul mio computer. Sviluppato dallo studio di giochi indie Oracle e Bone di Vancouver, A Summer’s End è un romanzo visivo su Michelle e Sam, due donne di Hong Kong degli anni ’80 che si incontrano, trascorrono del tempo insieme e sviluppano gradualmente una relazione romantica.
Non vedo spesso giochi ambientati nella mia città natale, tanto meno quelli incentrati sul romanticismo tra due donne; i giochi che rappresentano un’intersezione così perfetta delle mie identità sono molto rari come una donna bisessuale nata e cresciuta a Hong Kong.
Ero particolarmente ansioso di vedere Hong Kong come era nel 1986, più di un decennio prima della mia nascita.
Tornare indietro nel tempo per trovare me stesso e la mia città
A Summer’s End attinge all’estetica degli anime degli anni ’80 e del cinema di Hong Kong per creare il suo aspetto distintivo. Gli elementi visivi e auditivi del gioco si fondono perfettamente per creare un romanzo visivo che è sia atmosferico che apparentemente fedele al periodo che rappresenta. Ancora una volta, questo è ambientato in un periodo che ha avuto luogo un decennio prima che io nascessi; ma potevo sentire gli echi di quel posto nella mia esistenza quotidiana.
Ma la vera sorpresa per me è stato il modo in cui il gioco mi ha fatto sentire visto, in un modo in cui nessun gioco prima.
Michelle è una giovane donna d’ufficio strettamente ferita il cui lavoro e la relazione tesa con sua madre la mettono costantemente sotto pressione. Uno dei suoi talloni si rompe mentre si reca al lavoro un giorno, costringendola a cercare un calzolaio che è stato raccomandato da uno dei superiori di Michelle.
Lì incontra Sam, la figlia fresca e sicura di sé del calzolaio, che invita Michelle a cena mentre aspettano che le sue scarpe vengano riparate.
Fonte immagine: Oracle and Bone
Ho sentito un’improvvisa scossa di familiarità mentre la scena passava dall’edificio per uffici di Michelle alle strade luminose e animate di Mong Kok. È stato straziante vedere un ambiente così familiare in un gioco che sembrava già parlare con me, ma ero elettrizzato. È come riconoscere improvvisamente un attore che conosci in un film in cui non ti rendevi conto di essere in.
Michelle e Sam trascorrono del tempo insieme in un negozio di animali prima di andare a cena. Si guardano l’un l’altro attraverso le vasche dei pesci e si ha la netta sensazione di riconoscere qualcosa l’uno nell’altro nonostante non si siano mai incontrati. Ho provato anche lo stesso strano senso di riconoscimento, guardando queste due donne parlare, allungare la mano e connettersi, circondate dalle fasce di colore e neon che conoscevo e conosco così bene. Mi ha reso nostalgico per un periodo in cui non avevo nemmeno vissuto, ma mi sentivo a malapena mancato.
Perché quest’anno conta
La scelta di impostare A Summer’s End nell’anno 1986 non è casuale, in alcun modo. Si svolge solo un anno dopo la firma di un trattato congiunto tra Cina e Regno Unito, in base al quale, nel 1997, Hong Kong avrebbe cessato di essere una colonia britannica e sarebbe tornata in Cina, un evento più comunemente noto come “il passaggio di consegne. ”
Faccio parte della generazione di giovani Hong Kong che sono cresciuti dopo la consegna. I miei genitori provenivano entrambi dalla Cina e non ho mai conosciuto Hong Kong coloniale, ma i postumi del colonialismo britannico hanno comunque informato molti aspetti della mia educazione. Ho frequentato le scuole internazionali britanniche per tredici anni, ho adottato il gergo britannico e ho imparato la storia britannica. Quasi tutti gli insegnanti che io abbia mai avuto erano inglesi. Io e i miei amici parlavamo inglese.
Ma c’erano anche molti bambini che non avevano la stessa educazione. La città è un miscuglio di prospettive selvaggiamente diverse, in effetti. Ho sempre avuto difficoltà a scovare esattamente con quale background culturale mi identifico veramente.
Immagine: Oracle and Bone
In A Summer’s End, l’incertezza che deriva dal più ampio contesto del prossimo passaggio di consegne è inevitabile e sempre presente. Quell’incertezza è talmente parte della storia che corre parallelamente ai crescenti sentimenti di Michelle per Sam e alle complicazioni che derivano da quel desiderio.
Proprio mentre Hong Kong sta per entrare in un periodo di tumulti e instabilità dell’identità culturale che continuerà per i prossimi decenni, Michelle sta facendo una scoperta su se stessa che la lascerà per sempre cambiata, in un luogo che non sembra hanno preso una decisione sul futuro.
La sfida di navigare su un’identità in continua evoluzione è qualcosa a cui la maggior parte degli Hongkongers oggi può fare riferimento. Tra i giovani, in particolare, c’è un persistente desiderio che Hong Kong sia la sua stessa entità coerente, qualcosa che non viene continuamente catturato tra gli stati dell’essere. Il futuro di Hong Kong sembra essersi rassodato in questi giorni, ma penso che ci sia stata una liberazione unica nell’incertezza perpetua. Molti di noi hanno condiviso l’idea che un giorno Hong Kong potesse essere qualunque cosa volessimo.
A Summer’s End ritrae abilmente la strana libertà che deriva dall’incertezza, nel sapere che il futuro può essere ciò che ne fai. Il gioco è profondamente romantico, il che può sembrare ovvio, ma è più di questo, e respingerlo in quanto tale è privarsi di un’esperienza profondamente umana.
Gioia e ottimismo brillano fuori dal gioco ad ogni turno, dalle sfarzose discoteche alle spiagge bagnate dalla sabbia. Anche il modo in cui il gioco presenta Hong Kong è reso romantico. I colori sono più luminosi. I cieli sono più blu. È sempre stato un posto bellissimo, ma la visione del gioco di Hong Kong è intrisa di un amore genuino che lo fa brillare.
Ogni momento dura per sempre
A Summer’s End è una storia su come trovare le cose fugacemente buone nella vita e trattenerle il più duramente possibile.
Michelle e Sam guidano verso una spiaggia incastonata tra le montagne di Hong Kong nella speranza di vedere le stelle di notte. Le stelle di solito non sono visibili ad occhio nudo in città a causa del forte inquinamento luminoso, ma Sam insiste che saranno in grado di vedere la Via Lattea dalla spiaggia. Si siedono e parlano fino a tarda notte e infine, mentre se ne vanno, riescono a intravedere le stelle.
La narrazione di Michelle è semplice, ma sentita.
“Il gruppo di luci stellate ha brillato per noi in questo momento temporale”, afferma Michelle. “L’abbiamo guardato il più a lungo possibile. Sapevo che sarebbe stato solo un breve momento. Perché presto le nuvole copriranno di nuovo il cielo, riportando la notte in una semplice oscurità. Ma l’abbiamo visto. L’abbiamo visto davvero. Ed è stato fantastico. “
La fine di un’estate ha due finali. Michelle non riesce a inseguire Sam, ed emigra in America con la sua nuova famiglia. Innumerevoli Hong Kong hanno fatto la stessa cosa, lasciando dietro di sé le turbolenze sociali ed economiche per iniziare una nuova vita altrove, nella speranza di un futuro migliore per i loro figli. È questo il vero finale? È certamente probabile che sia il più storicamente accurato.
Immagine: Oracle and Bone
Non penso che sia il lieto fine, comunque. Il buon finale ci mostra Michelle e Sam seduti nello stesso piccolo ristorante dove hanno cenato insieme per la prima volta. Vivono insieme nel minuscolo appartamento di Sam, immerso nel cuore di Mong Kok. Le cose a volte sono difficili, ma sono insieme e Michelle è felice.
È facile essere cinici e dire che non durerà, che le difficoltà e le realtà della costruzione di una vita insieme a Hong Kong, in particolare quando due giovani donne che lavorano a basso costo, alla fine li separeranno.
Ma questa è la bellezza di A Summer’s End e la visione romantica che presenta di Hong Kong e dell’amore gay. Riconosce che alcune cose non sono destinate a durare, ma ti consente anche di credere, se lo desideri, che Michelle e Sam saranno sempre felici, e saranno sempre insieme, nonostante tutte le difficoltà.
Anche se potrebbe non essere il finale più realistico, è incredibilmente gratificante vedere il gioco stabilire che non devono compromettere parti di se stessi o lasciare Hong Kong per raggiungere il futuro migliore per il quale tutti lottano. In definitiva, è quello che tutti noi desideriamo: la libertà di essere noi stessi, in un posto che ci fa sentire a casa.
Ogni tanto, le stelle sono visibili attraverso le nuvole. Tutto quello che devi fare è raggiungerli.
A Summer’s End – Hong Kong 1986
A Summer’s End – Hong Kong 1986 è un gioco di visual novel. Segui la storia di Michelle e Sam e di come il loro incontro casuale si evolva in una relazione più profonda. Ambientato nella vibrante Hong Kong nel 1986, è una storia originale sull’amore, la famiglia e la cultura.
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Immagine: Oracle and Bone
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