Il futuro di World of Warcraft potrebbe essere (quasi) gratuito
World of Warcraft ha avuto un paio di anni difficili. Ma con il recente annuncio di Microsoft che prevede di acquisire Activision Blizzard, le cose potrebbero migliorare per il gigantesco MMO invecchiato. Se Microsoft dovesse sposare World of Warcraft con il suo servizio Game Pass in crescita, che ora vanta 25 milioni di abbonati, potremmo vedere l’afflusso di giocatori nuovi e in pensione, qualcosa di cui Blizzard Entertainment ha molto bisogno in questo momento.
La precedente espansione di World of Warcraft, Battle for Azeroth del 2018, frustrava i giocatori con meccaniche restrittive che limitavano ciò che potevano fare nelle attività più importanti del gioco. E con Shadowlands del 2020, l’attuale espansione del gioco, Blizzard ha raddoppiato meccaniche simili.
Nel 2021, proprio mentre le cause legali per molestie sessuali e discriminazione di genere hanno colpito Blizzard, i giocatori hanno iniziato a rinunciare a un MMO di quasi 18 anni a un ritmo costante. I grandi streamer, come Preach, hanno detto che si sarebbero ritirati dal gioco. Anche Asmongold e i principali leader di gilda come Limit Maximum hanno iniziato a trasmettere in streaming il più grande concorrente di WoW, Final Fantasy 14 Online.
Blizzard ha reagito rapidamente all’esodo, tirando indietro alcuni giocatori rimuovendo le restrizioni su alcune delle caratteristiche più controverse di Shadowlands. Con la patch finale dell’espansione all’orizzonte e un nuovo annuncio di espansione incombente, i giocatori sembrano cautamente entusiasti di ciò che il 2022 e oltre potrebbero riservare a World of Warcraft. Ma il danno è già stato fatto. La prossima volta che World of Warcraft colpisce un punto difficile, probabilmente non ci vorrà molto prima che i giocatori diventino saggi e passino a qualcos’altro.
Game Pass potrebbe essere una risposta ai problemi di conservazione di World of Warcraft. Gli MMO sono costosi, non solo per lo sviluppo, ma anche per il gioco. Sia in World of Warcraft che in Final Fantasy 14, i giocatori devono mantenere un abbonamento mensile e acquistare espansioni se vogliono continuare ad avventurarsi con i loro amici. Se Microsoft aggiungesse World of Warcraft alla sua vasta libreria di giochi Game Pass e rimuovesse entrambe le barriere di costo, sarebbe un enorme vantaggio per uno dei giochi più vecchi in circolazione e forse anche un’opportunità per World of Warcraft di riprendere il trono dell’MMO.
Naturalmente, il denaro non è l’unico motivo per cui i giocatori sono caduti da World of Warcraft: anche il gioco ha bisogno di buoni contenuti. Ma World of Warcraft si è già ripreso dai momenti difficili. Proprio come i giocatori hanno aspettato anni e più espansioni per il culmine di Legion, un’altra buona espansione arriverà sicuramente. E se World of Warcraft è semplicemente seduto sulla tua libreria di Game Pass per PC, o forse anche sulla console, se Xbox decide di competere con l’esclusività della console PlayStation di Final Fantasy 14, la prossima grande espansione potrebbe essere la più popolare di sempre.
Con la sua varietà di microtransazioni e potenziamenti del personaggio, World of Warcraft non sarà mai “libero”. Ma dare ai giocatori la possibilità di giocare al loro MMO preferito, forse uno che non hanno mai toccato dai bei tempi di Wrath of the Lich King, senza dover pagare più dell’abbonamento Game Pass che già hanno? Potrebbe essere la cosa migliore che accada a World of Warcraft da molto, molto tempo.