Un’epopea wuxia provocatoria caratterizzata da combattimenti rapidi e brutali
Forse la cosa più eloquente di Wo Long: Fallen Dynasty è che il suo primo boss, una figura imponente di un comandante di nome Zhang Liang, mi ci sono volute circa tre ore per rovesciarlo. Durante una litania dei miei futili tentativi, mi ha barcollato ripetutamente con una gigantesca mazza, cancellando quasi un terzo della mia salute ogni volta che mi insanguinava il viso. In pochi secondi, la battaglia finì, un rosso cupo ricoprì la vista sgraziata del mio corpo accartocciato e sconfitto, e la frase cinese per “sconfitta schiacciante” apparve sullo schermo. Divenne presto chiaro che quello che stavo facendo non era solo sbagliato, ma irrimediabilmente inelegante: buttarmi a capofitto nel combattimento con una fragile spada, colpire stupidamente nella speranza che qualcosa che avessi fatto avrebbe lasciato un segno.
Grafica: James Bareham/Viaggio247
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Wo Long non ha pazienza per l’inettitudine – un ritornello che probabilmente ti aspetteresti se hai familiarità con Nioh o Nioh 2, i giochi brutali e schiaccianti dell’anima del Team Ninja ambientati nel Giappone feudale – così come una riluttanza a tollerare la negligenza. Prendi la mia battaglia con Zhang Liang, che poteva essere vinta solo quando finalmente avessi interiorizzato i suoi attacchi e movimenti, distribuiti a intervalli rapidi e irregolari: un salto in aria e lo schianto della sua mazza a terra; diversi potenti colpi della stessa arma, roteati come un ramoscello senza peso; e attacchi critici non bloccabili che hanno prosciugato rapidamente la mia salute. Per ottenere la vittoria, devo avere familiarità con le manovre chiave del gioco di risposte rapide, schivate e incantesimi magici ed essere in grado di eseguirle esattamente al momento giusto, prima che il mio nemico prenda il sopravvento. Dovrei capire la cadenza e il flusso di questa scaramuccia apparentemente impossibile. E proprio quando penso di aver finito, dovrei prepararmi per una seconda fase ancora più difficile.
Questo è il tipo di pratica impegnativa, quasi onerosa che devi mantenere per superare i duri incontri di Wo Long. Attraversi una fantastica campagna cinese, trascorrendo il tuo tempo a raccogliere bottino; reclutare compagni sotto forma di generali militari e mitici alleati; e sbloccare checkpoint e scorciatoie sulla scia di Dark Souls, Bloodborne e, più direttamente, Sekiro: Shadows Die Twice. Come nel caso di Nioh e del suo sequel, Team Ninja dimostra una profonda comprensione di ciò che fa funzionare il genere “Soulslike” e distribuisce quegli apprendimenti con una mano esperta nel suo progetto più ambizioso.
Immagine: Team Ninja/Koei Tecmo
Forse ancora più impressionante è l’approccio reverenziale meticoloso e borderline di Wo Long al suo materiale narrativo originale, almeno nei capitoli che ho completato finora (ho trascorso circa 14 ore con il gioco). Come fantastica rivisitazione della saga Romance of the Three Kingdoms – uno dei più noti poemi epici omerici della letteratura cinese – Wo Long inizia in un villaggio fumante, al centro di una feroce guerra nota come Ribellione dei Turbanti Gialli. Nei panni di un eroe senza nome dotato di un potere misterioso, vieni catapultato senza tante cerimonie nel bel mezzo dell’azione. Esplori colline pedemontane deserte, palazzi fatiscenti e pianure erbose e laghi incastonati tra imponenti cime montuose, proprio come un pellegrinaggio attraverso scene sia pastorali che dilaniate dalla guerra della Cina medievale.
Wo Long evita la goffa mano pesante tipica dei giochi ispirati alla letteratura cinese, in cui vengono inseriti motivi casuali dall’aspetto orientale come simbolo di alterità
Wo Long evita la goffa mano pesante tipica dei giochi ispirati alla letteratura cinese, dove vengono inseriti motivi casuali dall’aspetto orientale come simbolo di alterità. Puoi finire i nemici con un mix di poteri soprannaturali e acrobazie che sfidano la fisica e spavalderia, insieme a compagni che parlano di correggere le malefatte con il loro acciaio, giurando fedeltà eterna e stringendo patti per tutta la vita. Le creature mitiche – come lo Zhu Yan, un mostro strappato dalle pagine del testo cinese sulle bestie mitiche, Classic of Mountains and Seas – fanno frequenti apparizioni. Questo è il racconto dei Tre Regni reinventato come wuxia, un genere cinese con spadaccini vincolati da un codice cavalleresco; Wo Long prende in prestito liberamente ed efficacemente da questo lessico.
Il retroscena di Wo Long può essere ricco ed espansivo, ma lo è anche il suo elaborato sistema di regole di combattimento. I combattimenti sono principalmente incentrati sul tuo carico di armi rotanti, che si tratti di una combinazione di spada e alabarda colossale o ascia e lancia elegante, mentre saccheggi nuove armature e oggetti e ti fai strada in modo aggressivo attraverso i corpi carnosi dei tuoi nemici.
Immagine: Team Ninja/Koei Tecmo
Tuttavia, c’è una linea sottile da percorrere qui; la disattenzione può essere affrontata con lacerazioni e ferite pesanti, e anche umili fanti possono mandarti a una morte prematura. D’altra parte, Wo Long premia le vittorie consecutive con una caratteristica chiamata grado morale, che aumenta temporaneamente con ogni nemico che uccidi. Detto questo, il gioco prende tanto quanto dà. Anche i tuoi nemici hanno i loro gradi morali, che aumentano ogni volta che ti uccidono, siano essi un capo imponente o un umile peone. Insieme alle statistiche del tuo carico di equipaggiamento, il tuo grado morale, in relazione a quello del tuo nemico, influisce direttamente sulla quantità di danni che infliggi e ricevi. Allo stesso tempo, c’è anche un modo per ritrovare il morale perduto: vendicarsi dello stesso nemico che ti ha ucciso. È una svolta inventiva sulla formula Soulslike, in quanto indica quanto sarà probabilmente impegnativa una particolare partita da lontano, senza che tu debba morire più morti inutili gettandoti a capofitto in incontri casuali.
Ci sono anche punti esperienza sotto forma di ciò che il gioco chiama “genuino qi”. (Questa, tra l’altro, è una scelta di traduzione un po’ strana; una frase cinese simile, “qi essenziale”, è spesso invocata nelle storie wuxia e ha radici nella medicina tradizionale cinese.) Qi può essere usato per far salire di livello il tuo personaggio statistiche e, dopo determinati intervalli di potenziamenti, sbloccare punti da distribuire su cinque elementi: legno, fuoco, terra, metallo e acqua. Questi influenzano ulteriormente le statistiche passive del tuo eroe, dalla forza alla vitalità, ma garantiscono anche nuove abilità attive e poteri magici. Gli incantesimi di magia del gioco, che si basano su questi cinque elementi, possono essere utilizzati principalmente per aumentare i tuoi attacchi in mischia e infliggere effetti di stato ai tuoi nemici: ad esempio, uno crea un terremoto nell’area di effetto, mentre un altro crea una pozzanghera velenosa a il suo luogo di impatto. Questi sembrano per lo più svolazzi, tuttavia, almeno nei primi capitoli; a quel punto, il combattimento corpo a corpo costituisce ancora il fulcro del gioco.
Immagine: Team Ninja/Koei Tecmo
Se una singola meccanica è il punto cruciale dell’intenso combattimento di Wo Long, è la mossa di deviazione. In effetti, così tanti degli incontri del gioco dipendono da questo unico movimento balletico che le vittorie possono sembrare quasi fuori portata se semplicemente non riesci a capire il tempismo. Come nel caso di Sekiro, proteggere e schivare gli attacchi in Wo Long offre semplicemente una tregua temporanea, facendoti guadagnare pochi secondi preziosi per guarire, lanciare un incantesimo e comprendere meglio l’andamento del combattimento. Blocca una raffica di attacchi e la tua difesa verrà spezzata, lasciandoti barcollante e spalancato per altri colpi in arrivo. Devia un pizzico troppo presto o troppo tardi e la tua barra della salute sarà pronta a comunicare l’errore.
Ma cronometra la tua deviazione nel modo giusto e Wo Long ti offre ampio spazio e tempo per vendicarti, permettendoti persino di eseguire un potente “colpo fatale”.
Immagine: Team Ninja/Koei Tecmo
La manovra di parata è un microcosmo per l’etica ad alto rischio e alta ricompensa di Wo Long. Questo è un gioco ugualmente preoccupato di immergerti nello stato di flusso mozzafiato di un duello prolungato e di lanciarti in un mondo mitico dettagliato e pericoloso ambientato attorno alla saga dei Tre Regni. L’ampio portafoglio dell’editore Koei Tecmo nei giochi di Three Kingdoms – dai wargame strategici Romance of the Three Kingdoms alla serie Dynasty Warriors – è forse il motivo per cui a Team Ninja è stato concesso lo spazio per perfezionare il suo mondo e le sue meccaniche allo stesso modo.
Sopravvivere alle calamità di Wo Long richiede ore di pratica quasi ossessive. Ma ciò che viene dopo è l’euforia di essere in grado di giustiziare abilmente orde di nemici e demoni allo stesso modo con una semplice contrazione riflessiva dei tuoi arti ben levigati. Con il suo intricato sistema di combattimento e un’ambientazione altrettanto evocativa, Wo Long è un viaggio che vale la pena intraprendere, anche se ciò significa dedicare altre tre ore al tuo prossimo combattimento con il boss.
Wo Long: Fallen Dynasty uscirà il 3 marzo su PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Koei Tecmo. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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