Il suo nuovo film Fireball esplora il modo in cui pezzi di roccia extraterrestri definiscono la Terra
Può sembrare fragile, vivere su un pianeta che fluttua nello spazio, in balia del vasto e sconosciuto cosmo. Secondo la mia immaginazione che evoca lo scenario peggiore, Giove potrebbe lanciare una scoreggia gigante di idrogeno e spingere una meteora delle dimensioni del Texas verso il sole! L’impatto potrebbe rovinare con la chimica solare e la civiltà come la conosciamo si estinguerà! Può essere? Probabilmente no, ma per quanto possa essere radioso un cielo notturno aperto pieno di stelle scintillanti, l’estensione dei misteri dello spazio può far vacillare la mente. Nonostante tutto quello che sappiamo, il 99,9% di tutto è ancora sconosciuto, amico.
Nel nuovo travolgente film Fireball: Visitors From Darker Worlds, il documentarista Werner Herzog e il suo partner occasionale Clive Oppenheimer, un vulcanologo di Cambridge, considerano la strana dicotomia dei meteoriti. Dopo essere caduti sulla Terra, i manufatti alieni diventano registrazioni del nostro passato catastrofico. Sono anche opere prismatiche e geometriche di arte organica. Nel corso della storia, le società si sono inginocchiate davanti al potere divino dei meteoriti. Mentre Herzog e Oppenheimer catturano nel film, la stessa energia scorre attraverso gli scienziati ossessionati dai frammenti, appollaiati su piedistalli in laboratori immacolati. Sono proiettili maestosi, che variano in gradi di distruzione.
Con Fireball ora disponibile su Apple TV Plus, ho parlato con i co-registi di Zoom del loro rapporto emotivo con la scienza, di ciò che vedono nei meteoriti e, soprattutto, se dovrei vedere un professionista per le mie preoccupazioni relative ai meteoriti.
Fireball mi ha trasportato in uno dei miei sogni ad occhi aperti ricorrenti. Camminerò lungo l’isolato, mi guarderò intorno e immaginerò una meteora gigante che sbatte sulla Terra e metterà fine a tutto. O la luna che esplode all’improvviso. Pensi che l’ansia per la nostra incapacità di conoscere e controllare il nostro posto nello spazio sia comune? O sono fuori controllo?
Werner Herzog: Penso che tu sia fuori controllo.
È molto improbabile che venga colpito da un meteorite. È successo solo una volta, negli anni ’50, e nel film vediamo che un meteorite ha quasi colpito un cane nella cuccia in Costa Rica, cosa molto recente, poche settimane prima che lo girassimo. La cosa più notevole di questo meteorite era il suo profumo. Clive poteva annusare l’odore, che aveva quattro miliardi e mezzo di anni. Come il cosmo, il sistema solare odorava 4.500.000 anni fa. Ma è improbabile e i pericoli sono minimi.
Clive Oppenheimer: Werner, ad essere onesti, hai ipotizzato di essere colpito da un micrometeorite che si muove a 20 chilometri al secondo che ti perforerebbe completamente, ma ti lascerebbe in piedi per una settimana. Probabilmente mentre soliloquando in modo impertinente mentre si osserva la cosa.
Clive Oppenheimer e Werner Herzog in piedi nell’outback australiano Immagine: Apple TV Plus
Herzog: [Laughs] L’idea è che sarebbe meraviglioso essere perforato da un micrometeorite così piccolo da resistere per un’altra settimana prima di crollare. Questo è ciò che abbiamo ipotizzato. Quando gli uomini adulti sono lontani nel deserto australiano e hanno solo una bottiglia di whisky rimasta, iniziano a contemplare cose del genere.
Oppenheimer: Ho promesso a Werner che se fosse successo, avrei usato lui e la perforazione come una macchina fotografica a foro stenopeico e avrei finito il film, usando Werner come ottica.
Hai menzionato la luna che esplode – Werner, ricordi quella storia della cronaca di alcuni monaci in Irlanda mille anni fa, dove sembravano aver registrato un evento di impatto sulla luna? E c’è anche qualche speculazione su un cratere particolarmente fresco che ora viene osservato astronomicamente, che potrebbe essere un candidato per questo cratere da impatto abbastanza giovane sulla luna.
Herzog: Deve essere stato incredibile per alcuni monaci osservare che, sulla luna, stava accadendo qualcosa di strano, come un’enorme fontana che si alzava, si chinava e scendeva sulla luna.
Oppenheimer: E hanno registrato queste cose perché erano viste come portenti. Questo era Dio che interveniva in qualche modo negli affari umani per dare questi segni. Anche le comete erano viste come segni molto potenti di ciò che potrebbe accadere in futuro.
Herzog: Ma puoi tornare al National Enquirer, circa 20 anni fa, c’era un titolo che diceva che il presidente Clinton è stato mancato per un piede sul prato della Casa Bianca da un meteorite. Nello stesso numero del National Enquirer, si poteva leggere che, strano anche per lui, Michael Jackson era incinta. Quindi pensa alle tue possibilità di rimanere incinta, e questo è circa le tue possibilità di essere colpito da una meteora.
Sono stupito che tu ricordi cosa stampava il National Enquirer 20 anni fa.
Herzog: È così meraviglioso. È una fantasia così meravigliosa. È così assolutamente pazzo. E appare in stampa. Ed è in ogni singolo supermercato negli Stati Uniti.
Perché ora era il momento di fare un film sui meteoriti? È stato un viaggio che hai sempre voluto intraprendere o qualcosa di recente ti ha ispirato?
Oppenheimer: Quindi l’idea in realtà mi è venuta spontanea circa un anno dopo l’uscita del nostro film sui vulcani, Into the Inferno, durante un viaggio che ho fatto in Corea del Sud. Ho visitato il Korean Polar Research Institute. La maggior parte dei meteoriti studiati scientificamente si trovano in Antartide durante le ricerche annuali: gli americani vanno, i giapponesi vanno, i sudcoreani e altri. Ed è stato mentre discuteva con l’esperto di meteoriti dell’Istituto e vedevano il loro laboratorio ultra pulito dove hanno curato un certo numero di meteoriti che hanno trovato … erano così belli. Sono così insoliti. Queste rocce, a differenza delle rocce terrestri che trovi, erano di ferro e nichel molto belli, ed erano quasi come finestre di vetro colorato, con una bella qualità di gemme.
E lì per lì mi ha colpito il fatto che questo fosse un altro favoloso argomento da esplorare. Sì, è un argomento scientifico. Sì, è geologia. Ma è molto di più: meteoriti, crateri da impatto e stelle cadenti hanno significato così tanto per le persone in tutto il mondo e attraverso la storia, come reliquie da venerare. Una delle reliquie più sacre dell’Islam è la Pietra Nera incastonata nel muro della Kaaba, la Grande Moschea, che si pensa sia di origine meteoritica. Perché così tante culture pensano al paradiso come “lassù” e qualcosa che cade dal cielo deve essere un messaggio o un messaggero? Così sono tornato da quel viaggio e ho messo insieme alcune idee e mi sono messo in contatto con Werner.
Herzog: Sono stato subito a bordo. Non c’era “Dovrei farlo?” Era chiaro che era quello che dovevamo fare. Come narratore, sai se qualcosa è grande.
C’è un momento nel film in cui definisci “bellissima” la scena dell’impatto di Deep Impact.
Herzog: Perché è pura fantasia ed è molto ben fatto in termini di cinema con effetti speciali. Devo confessare, non ho visto il film. Ho visto solo estratti, ma sapevo di questo filmato dal trailer. Ho detto: “Dobbiamo averlo nel film”. Sembra fantastico. E abbiamo negoziato con intensità per ottenere il permesso di usarlo. Abbiamo dovuto pagare per questo, ma ne è valsa la pena. Sono i film. Non siamo il cinema di Hollywood mainstream, stiamo facendo qualcosa di diverso, ma possiamo riconoscere che ciò che è stato creato è in realtà molto interessante e bello.
Film come questo ci aiutano ad affrontare le domande esistenziali sui meteoriti e sulla distruzione catastrofica?
Herzog: No, dai, sono film. Strani alieni in Star Wars, i bellissimi eventi citati, non li vedremo mai. Non esistono là fuori – punto.
Oppenheimer: C’è una tradizione piuttosto profonda, cinematografica, di [dealing with] questi argomenti. C’è un film bellissimo e straordinario del 1916, un film danese intitolato The End of the World, ed è esattamente questo scenario, in cui gli astronomi identificano un oggetto attraverso i loro telescopi e prevedono che colpirà la terra. Anche nel 19 ° secolo c’era l’ansia della possibilità che la Terra venisse colpita da un oggetto extraterrestre. Quindi questo ha una risonanza culturale piuttosto profonda nella letteratura e nel cinema.
Nel film, intervisti un esperto di quasicristalli, uno schema cristallino che si pensa sia impossibile scoperto in un meteorite. Ma Werner, nella voce fuori campo, ammetti che il concetto è troppo confuso per essere compreso, quindi dovremmo solo sapere che è stato folle che sia successo. Allora, quando conta la scienza? Qual è il suo rapporto con la narrazione?
Herzog: È l’entusiasmo della scienza e il senso di soggezione. Questo è esattamente ciò che la scienza e il cinema hanno in comune. Se non avessi un senso di soggezione, non avrei nessuno dei miei film, compresi i lungometraggi.
Oppenheimer: Aggiungerei anche curiosità e una discreta sferzata di ossessione. Quando lavoro sui vulcani, è un po ‘come fare un film, in un certo senso: sei sul posto, sei molto, molto concentrato per ottenere quello che cerchi, quello che stai cercando di affrontare, e poi ottieni a casa e hai un sacco di dati da analizzare, quali schemi potrebbero emergere e cosa significa tutto questo. Devi avere una sorta di infinita curiosità per fare quel genere di cose, che è un sacco di studiare fogli di calcolo di dati e tracciare cose e in ogni modo. Sono addestrato in geologia, in scienze naturali, ma sono in un dipartimento di geografia qui in Inghilterra. E così mi trovo a fianco dei colleghi che lavorano nelle scienze umane e sociali. In entrambi i nostri film, sui vulcani e sui meteoriti, non è la scienza a motivarmi tanto quanto il modo in cui la natura e la cultura sono davvero profondamente intrecciate.
Immagine: Apple TV Plus
Fireball abbraccia la storia del cosmo e la narrazione dipinge immagini di eventi che potremmo solo immaginare di vedere nella vita reale, quindi spesso ha una qualità di viaggio nel tempo. Il che mi ha fatto pensare: se potessi tornare indietro a un qualsiasi momento della storia per assistere a un evento con i tuoi occhi, quale sarebbe?
Herzog: Per me, sarebbe il V o VI secolo dopo il crollo dell’Impero Romano, dove, all’improvviso, tutta la conoscenza è stata spazzata via. Filosofia, scienza, poesia, tutto ciò che l’antichità aveva realizzato non c’era più. E solo una piccola quantità di isole, monasteri, alcune biblioteche, come ad Alessandria, ha conservato parte della conoscenza. Era un periodo di transizione completa, un tempo in cui tutte le conquiste della razza umana, l’intelletto umano, andavano perdute.
Oppenheimer: Metterei anche la mia macchina del tempo al contrario. Mi interessa di più da dove veniamo che dove siamo diretti. Sono d’accordo, il VI secolo è un periodo molto interessante. Una delle cose su cui svolgo ricerche con colleghi in altre discipline della storia e negli studi sugli anelli degli alberi, studi sulle carote di ghiaccio, una delle cose che abbiamo cercato di fare è guardare a quanto grandi eruzioni vulcaniche e anche ammassi di dimensioni molto grandi le eruzioni hanno cambiato il clima globale. Hanno avuto ripercussioni e ramificazioni molto forti per le società umane, perché hanno avuto un impatto sui pascoli e hanno avuto un impatto sull’agricoltura.
Il VI secolo è uno dei più grandi episodi di vulcanismo, come vediamo nelle carote di ghiaccio del 536 e del 540. Questo inaugura uno dei periodi più freddi degli ultimi 2000 anni, della durata di circa un secolo. Ora è chiamata la piccola era glaciale tardoantica. Quindi questo sarebbe un periodo meraviglioso per me in cui viaggiare nel tempo. In caso contrario, tornerei indietro fino a 74.000 anni fa e al tempo della supereruzione di Toba. C’è stato così tanto dibattito sull’impatto che ha avuto sugli antenati umani.
Ci sono grandi incognite che vorresti risolvere?
Herzog: Quello che c’è là fuori è travolgente, sconosciuto. Questa è la bellezza della nostra esistenza.
Fireball è ora in streaming su Apple TV Plus.
Apple TV Plus
Il servizio di streaming di Apple costa $ 4,99 al mese e ospita programmi originali come The Morning Show, Dickinson e M. Night Shyamalan’s Servant. Ottieni Apple TV Plus
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