L’anime originale di Ryōtarō Makihara è un bel viso, ma non molto altro
Non mancano le storie di vampiri anime. Dai classici come Blood: The Last Vampire o Vampire Hunter D: Bloodlust del 2000 a film più recenti come la trilogia di film Kizumonogatari e la commedia slapstick dell’anno scorso Vlad Love, tutti questi anime in una certa misura attingono al dramma inerente al conflitto tra umani esseri umani e le loro controparti soprannaturali predatori. Quel dramma, naturalmente, nasce dalla tensione tra le loro esistenze incompatibili e la loro inquietante, innegabile attrazione reciproca.
Vampire in the Garden, la serie originale Netflix prodotta da Wit Studio di Vinland Saga e famosa per The Ancient Magus’ Bride, tenta di attingere alla stessa vena al servizio di un melodramma apocalittico di amore e amicizia sfortunati, con risultati contrastanti.
Diretta da Ryōtarō Makihara e Hiroyuki Tanaka e scritta dallo stesso Makihara, la serie di cinque episodi è ambientata in un mondo diverse generazioni dopo che una guerra prolungata e aspra tra umani e una razza di vampiri immortali ha devastato il pianeta. Vampire in the Garden racconta la storia di Momo, una donna umana cresciuta come soldato in una delle ultime città umane fortificate. Incontra Fine, la riluttante regina dei vampiri, ei due scappano insieme alla ricerca di uno stile di vita migliore oltre al conflitto, se non di un vero e proprio paradiso.
Immagine: Wit Studio/Netflix
Makihara e Tanaka non sono estranei all’horror, con il primo che ha già diretto The Empire of Corpses del 2015 e il secondo che ha lavorato come regista di episodi e storyboard artist in Hellsing Ultimate del 2006. Tale familiarità è evidente, anche se sfortunatamente nel caso della cadenza dei ritmi e dei personaggi della storia di Vampire in the Garden. C’è ben poco in termini di sorprese o colpi di scena genuini, con la premessa che essenzialmente si riduce a una trama romantica sfortunata familiare a chiunque abbia una comprensione superficiale del genere. La storia dell’anime ha una somiglianza superficiale con Wolf’s Rain del 2004, che segue un branco di lupi mutaforma che viaggiano attraverso un mondo simile in rovina alla ricerca del loro paradiso da favola. Ma Vampire in the Garden è carente rispetto alla raffinatezza emotiva di quella serie; niente del viaggio di Fine e Momo è memorabile o sorprendente come Wolf’s Rain. Invece, lo spettacolo si stabilizza in un ritmo compiacente che non sale a livelli particolarmente spettacolari né scende a minimi irredimibili. In breve: va bene, ma solo quello.
Il punto in cui Vampire in the Garden eccelle è nei suoi ambienti e nella disposizione dello sfondo, traendo influenze dall’era sovietica e dall’arte e dall’architettura codificate dalla Russia zarista al servizio della creazione di paesaggi e altre ambientazioni che sono allo stesso tempo belle e agghiaccianti nella loro gelida desolazione. La musica e l’arte giocano un ruolo importante non solo come elemento di distinzione tra la società umana e quella dei vampiri, ma anche come impulso della rapida amicizia di Momo e Fine.
Immagine: Wit Studio/Netflix
Come raccontato nel primo episodio dell’anime, la società umana ha bandito la musica e tutte le altre forme di espressione artistica per respingere i vampiri, i cui sensi sono così acuti che qualsiasi musica o arte corre il rischio di suscitare la loro attenzione e incorrere nella loro ira. Questo è evidente nel design opprimente della città umana, con le sue superfici grigie e grigio canna di fucile e i proiettori che irradiano raggi di luce ultravioletta di un verde malaticcio. Sacrificando tutte le forme di espressione per il bene della sopravvivenza, gli umani hanno ironicamente rinunciato alla propria umanità al servizio dell’unità risoluta di sradicare tutti i vampiri.
Al contrario, la musica e l’arte sono così essenziali per la società e la cultura dei vampiri che Fine e il suo compagno d’infanzia Allegro, due dei membri di rango più alto della nobiltà dei vampiri, traggono i loro nomi da comandi e movimenti musicali che simboleggiano le rispettive personalità e visioni della vita. Allegro è zelante e vendicativo nel suo desiderio di sterminare l’umanità. Fine all’inizio della serie è ossessionato da un trauma passato, seppellendo il suo desiderio di morire sotto drammatiche manifestazioni di frivolezza e morbosità. Ma mentre assalta la città umana nel primo episodio, si imbatte in Momo ed è così commossa dal suono del suo canto tra le lacrime che riacquista un rinnovato desiderio di vivere, e forse anche di amare. “Questa guerra non finirà mai”, dice Fine a Momo mentre è circondato da un gruppo di soldati umani. “Alla fine tutta la logica andrà persa e tutti diventeranno mostri. Vuoi restare qui e vivere come se fossi già morto?
Immagine: Wit Studio/Netflix
E così Momo e Fine trovano una nuova chiamata alla vita attraverso un amore condiviso per la musica e, in definitiva, l’uno per l’altro. Fuggendo insieme, Fine insegna a Momo a cantare, alimentando l’autoespressione di Momo in un modo che le è negato dalla sua vita nella società umana. Soprattutto, Momo deve affrontare la domanda che nessuno, nemmeno sua madre, a parte Fine, le chiede: “Cosa vuoi dalla tua vita?” Per tutta la serie cogliamo scorci fin troppo fugaci di come potrebbe essere una vita al di là del conflitto uomo-vampiro, il tutto mentre è perseguitato dalla minaccia non solo di soldati umani e vampiri che li danno la caccia, ma anche della fame di sangue repressa da tempo di Fine. .
Ma mentre questi elementi stessi sono lodevoli, non sono sufficienti per portare Vampire in the Garden. Lo spettacolo spesso si presenta affrettato durante alcuni episodi e sottosviluppato in altri, anche con gli ambienti mozzafiato. Le distinzioni visibili di classe tra i vampiri e la società umana rimangono inesplorate, mentre la conclusione dell’anime tenta di avere entrambe le cose sul fatto che la sua definizione di paradiso sia figurativa o letterale. La maggior parte dei combattimenti e delle sequenze di trasformazione della serie, così come il design dei vampiri nelle loro forme bestiali di superpoteri, sembrano affrettati, irrealizzati o intrinsecamente privi di fantasia. In definitiva, lascia il pubblico con la sensazione che non c’è nulla in questo mondo al di là della storia d’amore di Momo e Fine, nonostante il potenziale per qualcosa di più profondo e ricco visibile alla periferia. Vampire in the Garden è certamente stupendo da guardare, ma una volta che ci hai affondato i denti, c’è poco da trarre da esso a parte una storia d’amore abbastanza standard.
Vampire in the Garden è ora in streaming su Netflix.