Cosa fa funzionare le copertine macabre e cosa no’
I titoli di testa di Black Widow sono impostati sulla cover agghiacciante di Malia J di “Smells Like Teen Spirit” dei Nirvana, che potrebbe sembrare una novità se il film fosse uscito dieci anni fa. Il classico grunge dei Nirvana degli anni ’90 era già una canzone lunatica, ma le immagini a cui è abbinato, mentre ragazze come Natasha Romanoff attraversano il loro brutale indottrinamento nel programma Red Room, apparentemente avevano bisogno di una colonna sonora ancora più inquietante. Quindi, naturalmente, i produttori di Black Widow hanno deciso di seguire una tendenza di lunga data e “trailercore” la canzone dei Nirvana per una seria angoscia.
Chiunque abbia visto un trailer di qualsiasi genere di film negli ultimi 10 anni circa, dall’horror all’azione fino ai drammi seri, ha probabilmente incontrato il fenomeno del “trailercore”. Fondamentalmente, è quando un trailer di un film utilizza una cover di una canzone familiare che è stata rallentata e spogliata, con aggiunta di enfasi emotiva ai testi, di solito sovrapponendoli con un significato più oscuro. Oh, e la canzone di solito è una corrispondenza nauseante sul naso per qualche idea di base nella premessa del film: “Eclipse” dei Pink Floyd nel trailer di Dune, “I’ve Got No Strings” per Avengers: Age of Ultron, ” Crazy” nel trailer di Birdman, o “I Started a Joke” per Suicide Squad, per citarne solo una manciata. Di solito, il trailer inizia con una colonna sonora che si accumula fino alla caduta della canzone, in cui gli spettatori sono tenuti a stabilire la connessione e sperimentare un momento di shock e stupore. Ma dopo un decennio di questa tecnica, è diventato più difficile ottenere quel tipo di reazione forte. C’è un’arte nel trailercore, e non tutti i trailer sono fatti allo stesso modo.
Rallentare le canzoni popolari per ottenere un effetto drammatico nei trailer è stato un espediente occasionale per decenni, specialmente nei trailer dei videogiochi, come il trailer di Gears of War del 2001 costruito attorno a “Mad World”. Ma l’idea si è concretizzata in una tendenza con il trailer di The Social Network che ha utilizzato una versione inquietante di “Creep” dei Radiohead del coro belga Scala & Kolacny Brothers per suggerire come avrebbe affrontato l’ascesa al potere di Mark Zuckerberg. Il redattore del trailer Mark Woollen ha creato l’annuncio prima che la colonna sonora vincitrice dell’Oscar fosse terminata e in un’intervista con The New Yorker ha rivelato di aver usato una cover del 2001 della canzone che aveva nascosto su un vecchio disco rigido. Quel trailer ha influenzato radicalmente il suono dei trailer dei film per il prossimo decennio.
Negli anni 2010, queste cover sono diventate ridicolmente onnipresenti. Alcune persone li disprezzano; gli altri non ne hanno mai abbastanza. A questo punto, trailercore è diventato una tale costante che ci si aspetta che i film contengano le proprie versioni di copertina, sia nella campagna pubblicitaria iniziale, sia nel film stesso, sia nei titoli di coda. Ma è ancora più comune inserire queste copertine nei primi teaser, da cui “trailercore”.
Il trailer di una canzone per il trailer di un film ha uno scopo paradossale: dà ai potenziali spettatori uno shock di riconoscimento e familiarità, e tuttavia sottolinea che vedranno qualcosa di nuovo ed eccitante. È una forma di novità che gli fa anche sentire come se stessero facendo uno scherzo.
“Reagisci dicendo: ‘Mi sembra di averla già sentita, ma che diavolo è questa canzone?'”, ha detto la compositrice Simone Benyacar al The New Yorker riguardo al concetto di trailer rallentato. “E, all’improvviso, quando scatta, quello è il momento magico, in cui il pubblico è coinvolto in quell’esperienza emotiva”.
Nel 2021, tuttavia, a trailercore manca lo shock della novità. È a malapena soddisfacente capire quale sia la canzone che suona in sottofondo. Ma questo non significa che la cover rallentata sia morta: è solo un po’ difficile capire perché alcuni funzionano così bene, mentre altri sembrano fastidiosi ed eccessivamente ovvi.
Alcuni trailer giocano sul sicuro e iniziano con una canzone che ha già un tema oscuro o idee mordenti. La versione social di “Creep” rientra proprio in questa categoria, così come la versione rallentata di “I Wanna Be Sedated” dei Ramones nel trailer di A Cure for Wellness di Gore Verbinski. Questo tipo di copertine è facile per il pubblico, il che potrebbe sembrare un po’ pigro (“Paint it Black” per L’ultimo cacciatore di streghe? Sì, certo, certo), ma di solito sono almeno divertenti. Funziona davvero in casi come la cover acustica di “Every Breath You Take” per Blair Witch, dove la canzone normalmente si muove abbastanza velocemente, ma il nuovo contesto rende più chiari i testi inquietanti e il sottotesto inquietante. La chiave è levigare le campane e i fischietti per rendere la canzone timbricamente diversa e far brillare davvero l’intrinseca inquietudine dei testi. (Letteralmente, quando si tratta di quella copertina di “Creep”).
Quella via è la più efficace, ma è anche la più attesa. Gli editor di trailer corrono un grosso rischio, tuttavia, quando usano remix taglienti di canzoni davvero dolci in modi ironici. Forse il crimine più fastidioso e persistente del trailercore è usare “What a Wonderful World” per film catastrofici o distopici. Sì, sì, abbiamo capito: stai ironicamente insinuando che il mondo non è meraviglioso. Il film catastrofico Geostorm e la storia di distopia YA Insurgent usano entrambi quella canzone, con diverse versioni di copertina. Anche Dolittle, stroncato dalla critica, utilizza una cover tagliente della canzone; questo dovrebbe essere più genuino, ma considerando quanto sia brutto il film, la sincerità si ritorce contro in modo spettacolare. Uno dei primi trailer di Pokémon: Detective Pikachu dovrebbe ottenere un cenno in questa categoria: utilizza la registrazione originale piuttosto che una copertina spigolosa, quindi non conta come trailercore, ma funziona allo stesso modo, perché la scelta della canzone colpisce un tono inaspettato per il film, eppure si adatta in modo non ironico alle immagini.
Tuttavia, i film catastrofici e distopici non sono tutti destinati a promuovere cliché. Mad Max: Fury Road è stato aggirato usando “Mad World” e “What a Wonderful World” e invece è andato con una cover di “Wild World” di Yusuf Islam nel primo trailer debuttato al Comic-Con – inaspettato, ma ancora in tema. Gli editori del trailer del film catastrofico San Andreas hanno deciso di puntare sulla location del film e hanno scelto una cover di “California Dreamin'”. La specificità nei testi che si collega a qualcosa nel film aiuta a far risaltare il trailercore, anche se la copertina stessa è relativamente blanda.
Il problema centrale con quella cover di “California Dreamin'” è che la canzone in sé è già piuttosto malinconica e un po’ più lenta, quindi remixarla non sovverte le aspettative, e nemmeno cambia molto la canzone. È una delle interpretazioni di film catastrofici più gustose, ma rientra in un territorio simile a “The Season of the Witch” di Maleficent 2 e “Sweet Dreams (Are Made of These) di Wrath of the Titans”. Tutte queste canzoni sono state modificate quanto basta per dare agli spettatori un piccolo “Aha!” momento in cui i testi cadono, ma non abbastanza da far brillare la canzone sotto una nuova luce. Queste cover sono diverse dalle versioni veramente rallentate, come “Creep” di The Social Network, perché anche se entrambi i sottotipi di trailercore attingono a canzoni già angoscianti e cupe, queste non sono in realtà molto ridotte, sono solo remixate un po’ per suonare leggermente diverso. E poiché i loro testi non sono specificamente ironici, anche lì c’è poca gioia.
Le copertine dei trailercore sono così attese a questo punto che l’uso moderno è spesso gratuito fino al punto di parodiare. Usa “Old Town Road” di Lil Nas X per il nuovo film di Rambo. Sicuramente la canzone si adatta all’estetica vagamente occidentale del film, ma la canzone era così prepotentemente nello spirito del tempo che sembrava un po’ ruffiana, come se cercasse di indovinare cosa un ipotetico pubblico più giovane potrebbe voler vedere.
E Avengers: Age of Ultron entra quasi in un territorio ruffiano con la sua inquietante cover di “I’ve Got No Strings On Me”. Sei anni fa, quando è uscito, sembrava inaspettato e spigoloso, ma dal momento che la Disney possiede sia la canzone che il film, e la società sta smussando sempre più tutte le sue IP insieme per la massima sinergia crossover, lo stesso schtick nel 2021 potrebbe sembrare odioso . Le aziende possono evitare di sembrare così mercenarie, tuttavia, consentendo ai creatori di attingere al canone musicale esistente dei loro progetti: ad esempio, la versione rallentata di “Once Upon a Dream” per il trailer di Malefica, o She-Ra e le principesse del potere di Netflix. la sua sigla solitamente allegra nella sua stagione finale ad alto rischio.
Alla fine, il picco di soddisfazione della serotonina del trailercore arriva quando la scelta della canzone originale è divertente e ottimista, e la copertina rappresenta un cambiamento drammatico che dà una nuova svolta alla canzone, adattandola tematicamente al film. La chiave anche qui è che la copertina non è necessariamente solo rallentata o acustica, ma anche personalizzata in base al genere del film. Alcuni dei migliori trailercore includono un’interpretazione inquietante di “Say My Name” di Destiny’s Child nel trailer del nuovo Candyman, che si integra perfettamente nell’iconica colonna sonora di Philip Glass. La sensuale interpretazione di “Crazy in Love” di Beyoncé dal primo Cinquanta sfumature di grigio è stata registrata dalla stessa Beyoncé, per extra umf! E l’intensa e spogliata versione di “Survivor” delle Destiny’s Child per Tomb Raider.
Questo è il trailercore al suo meglio: cover che assumono una vita e un’interpretazione completamente nuove e allo stesso tempo danno al pubblico un po’ di divertimento. È un piccolo, breve enigma per capire qual è la canzone, ma quando tutto scatta, c’è un dolce fremito di soddisfazione. Tutte e tre queste cover cambiano radicalmente le canzoni, ma lo fanno in modo diverso per trovare la migliore corrispondenza con i loro film. Anche se i testi stessi non sono specificamente ironici, le cover stesse li spostano quel tanto che basta per renderli distinti e memorabili. “Crazy in Love”, per esempio, è ancora una canzone d’amore, ma questa versione è più piccante e gioca sul lato più oscuro dell’ossessione in Cinquanta sfumature di grigio. Iconico! Sorprendente! Meraviglioso! Questo è il contenuto trailercore di cui abbiamo bisogno nel mondo.
Poi di nuovo, in realtà, guardando questo elenco di canzoni trailercore di alto livello, forse non è così complesso. Forse il segreto per un buon trailercore è solo una dolce cover di Beyoncé.