Per anni, i fan degli anime sono stati ossessionati dalla forza di Goku, ma ora abbiamo le risposte. Forse.
“Esistono tre tipi di bugie: bugie, maledette bugie e livelli di potenza di Dragon Ball Z.”
— Mark Twin
Nel 1907, un medico del Massachusetts di nome Duncan MacDougall eseguì diversi esperimenti su cani e persone morenti. MacDougall sperava di pesare le anime dei suoi sudditi mentre morivano, misurando i loro corpi in deperimento su scale calibrate con precisione. Alla fine, uno dei cani ha perso peso e cinque delle persone hanno perso e guadagnato peso in modi imprevedibili. Ma un soggetto ha perso 21 grammi al momento della morte. Dopo millenni di evoluzione dal pneuma nell’Iliade e dal qi dell’antica medicina umorale cinese, questa cifra di 21 grammi è stato il primo tentativo di quantificare la forza vitale di un essere umano. MacDougall non è mai stato in grado di mettere nessun altro morente sulla sua bilancia, e i suoi esperimenti erano fondamentalmente imperfetti, ovviamente, ma la sua triste sciocchezza rappresenta un tentativo di colmare il divario non solo tra il quantitativo e il qualitativo, ma tra il profano e il sacro , tra il conosciuto e il sentito. È difficile incolpare le persone per essere tentate dal potere prometeico: imparano l’errore dei loro modi, in un modo o nell’altro.
Incolpo Akira Toriyama, tuttavia, per aver introdotto questo gioco di moralità nelle pagine di Dragon Ball Z nel 1988. Proprio come si è ritorto contro MacDougall, si è ritorto contro Toriyama. E ora, dopo aver estratto i numeri del livello di potenza di Dragon Ball Z, mi si ritorce contro. Volevo capire quanto fossero forti Goku e i suoi compagni combattenti sulla base di anni di speculazioni matematiche guidate dai fan. Volevo arrivare a una conclusione più grande. Ma ho gravemente sottovalutato l’immaginazione degli abitanti del forum.
Un’eterna domanda attraversa tutta la cultura pop: “Chi vincerebbe?” Ecco perché dedichiamo un’intera settimana ai dibattiti che hanno plasmato fumetti, film, TV e giochi, nel bene e nel male. Preparati per la settimana Chi vincerebbe di Viaggio247..
L’anima di Toriyama una volta era misteriosa. Nell’originale Dragon Ball, il ki era un’energia mistica sviluppata attraverso la meditazione e l’allenamento con i maestri del mondo. La sua rappresentazione risuona con le tecniche storiche del qigong, i film di kung fu e Journey to the West, la lontana fonte di Dragon Ball. I salti in alto avevano il potenziale per evolversi in volo. I pugni mirati potrebbero diventare esplosioni di energia mirate.
I personaggi di Dragon Ball potrebbero imparare a percepire il ki dell’altro – principalmente la sua forza, valenza e sapore personale – ma in Dragon Ball Z, Toriyama ha introdotto un complemento tecnologico alla tecnica sotto forma di livelli di potenza e scouter. I membri dell’esercito del criminale Freezer, un paramilitare per una società immobiliare galattica, erano dotati di lenti di realtà aumentata che avrebbero mostrato il livello di potenza della persona nel loro mirino. Potevano determinare se gli abitanti di un pianeta fossero abbastanza deboli da essere demoliti o abbastanza forti da richiedere rinforzi. I primi livelli di potere della serie includono un contadino con una pistola (5) e il nostro eroe Goku senza i suoi vestiti pesanti (416). L’ex rivale di Goku, Piccolo, carica dal 408 al 1480 quando scatena il suo Cannone a raggio speciale, sorprendendo fatalmente e fatalmente il cattivo Radish.
Toriyama ha inventato i livelli di potenza come abbreviazione per consentire al pubblico di comprendere la posta in gioco di un incontro con Dragon Ball, ma le statistiche significavano anche che Goku e gli altri eroi potevano imparare a ingannarli sopprimendo i loro livelli di potenza. Hanno superato i loro limiti numerici in una serie di fulmini, rocce galleggianti, aure colorate e grugniti. I livelli di potenza hanno cessato di essere predittivi. Di conseguenza, quando Freezer fu sconfitto – poco più di un terzo dei 291 episodi di Dragon Ball Z – i livelli di potenza non furono mai più menzionati nell’anime o nelle fonti secondarie ufficiali. Il livello di potenza ufficiale più alto, e uno degli ultimi ad essere canonizzato, si trova nell’opera di riferimento Daizenshuu 7. Dà a Goku il pieno potere del Super Saiyan quando combatte Freezer: 150.000.000. Dopodiché, i livelli di potenza erano nella migliore delle ipotesi scarabocchi extratestuali, che occasionalmente spuntavano insieme ai capitoli dei manga come un modo per promuovere un nuovo film.
Salto settimanale n. 31, 1991 Immagine: Shueisha/Viz Media
Sebbene Toriyama abbia rinunciato ai livelli di potenza, la loro precisione quantitativa ha preso piede nella mente di molti bambini, inclusa la mia. Dragon Ball Z è esploso in popolarità negli Stati Uniti nel 1999, quando Cartoon Network ha iniziato a trasmettere una saga di Freezer appena soprannominata. Questi episodi sarebbero gli ultimi a vantare livelli di potenza. Nel 2000, c’era un intero mondo di molti, molti, molti combattimenti – vittorie nette, quasi sconfitte e tutto il resto – e nessun livello di potere ad essi collegato. Al fedele spettatore è stato detto che i nuovi cattivi cyborg erano potenti… ma quanto erano potenti? Fortunatamente, uno spettatore aveva tutte le informazioni necessarie per estrapolare e stimare nuovi livelli di potenza: il divario medio di abilità tra eroi e cattivi all’inizio di un arco, gli effetti di vari potenziamenti e tecniche di addestramento e quanto i Saiyan più potenti diventano dopo essere stati picchiati sull’orlo della morte.
Un fan potrebbe creare una logica del livello di potenza che potrebbe spiegare l’intero universo di Dragon Ball Z da solo. Quindi potrebbero esporre con orgoglio le loro scoperte su qualche forum Internet casuale come monumento alla dedizione dei loro fan e alle abilità intellettuali.
Anche se non ho mai preso parte alla creazione di nuovi livelli di potere per i personaggi, in questo periodo stavo regolarmente sfogliando i forum di anime per vedere cosa pensavano le altre persone. Quanto più potente era il nefasto Cell con ogni Android che assorbiva? E quante volte è stato di più della forma finale di Freezer? Quanta potenza ha dato Super Saiyan 2 o 3 a un combattente? Qual era la tecnica di fusione più potente? Il fatto di aver trovato solo speculazioni piuttosto che risposte definitive mi ha fatto solo desiderare di cercare prove concrete.
Non c’è mai stato un consenso sull’accuratezza dei livelli di potere non ufficiali e nessuno era interessato a costruirne uno. Toriyama potrebbe aver abbassato i livelli di potere perché non erano necessari – raccontarli in modo piuttosto esplicito piuttosto che mostrarli – ma hanno distillato una componente fondamentale degli anime shonen: il potere definitivo di controllare e sconfiggere qualcuno, di conquistare, di essere migliore. È una legge ferrea di un universo emotivo, che i bambini sull’orlo della preadolescenza possono imparare a maneggiare.
Ho pensato di poter tornare in questo mondo oltre 20 anni dopo e avere una visione più sofisticata della logica dietro le valutazioni del livello di potenza dei fan a livello computazionale. Considerate le lievi differenze nei metodi di ridimensionamento della potenza dalla battaglia alla battaglia con la palla di neve in differenze esponenziali tra i valutatori, sapevo che qualsiasi tentativo di trovare valore nei dati del livello di potenza di Dragon Ball Z sarebbe stato donchisciottesco. La scienza dei dati è sempre disordinata. Ma, ancora una volta, non sarebbe davvero donchisciottesco se, nel momento in cui ho raccolto le mie fonti, pulito i miei dati e fatto le mie analisi, non credessi davvero che ci sarebbero risultati definitivi. E ho trovato qualcosa.
Immagine: Animazione Toei
Il mio metodo per valutare i livelli di potenza di Dragon Ball: stabilire termini di ricerca e ambito, estrarre i dati dalle fonti, fare alcuni confronti e utilizzare statistiche descrittive gaussiane su dati irrimediabilmente non gaussiani. Per fare ciò, ho setacciato ogni residuo rilevante del Web 1.0, dalle traballanti pagine di Angelfire e Tripod ai forum di morti viventi (chi ospita ancora queste cose?). Benedici il lavoro di vari wiki di fandom come nuovo host per questo tipo di contenuto, anche se ora potrei avere quel tipo speciale di virus informatico sbloccato dal tempo.
Per dimostrare come funziona il power-scaling nel fandom di DBZ e perché ha reso i risultati definitivi più difficili da definire, ecco un esempio di come il poster del forum “SkullMac” ha considerato i personaggi di Dragon Ball sul defunto fansite Planet Namek (ora copiato a un sito Angelfire). SkullMac ha avuto alcuni pensieri stridenti su quali fonti e metodi dovrebbero essere utilizzati per comprendere e creare livelli di potenza:
Le opinioni non possono essere sbagliate purché si basino comunque sui fatti, o il tuo insegnante di inglese non te lo ha mai detto? Ecco perché tutte le mie ipotesi si basano FORTEMENTE sui livelli dichiarati.
Inoltre, alcune persone mi hanno inviato un’e-mail in merito a una “Guida di Dragonball” che elenca i livelli per l’intera serie. Consentitemi di mettere le cose in chiaro su questo: quei livelli non significano nulla. Andiamo gente! Anche quelli di voi che guardano la versione inglese di DBZ sanno che Freezer ne ha oltre 1.000.000 nella sua seconda forma. La guida lo elenca a circa la metà. Ora, a cosa credi? Il manga scritto dallo stesso Toriyama? O una guida non ufficiale scritta anni dopo da una terza parte. Non ho niente da aggiungere.
L’elenco di SkullMac inizia con i livelli di potenza Daizenshuu ufficiali, ma incontra immediatamente alcuni ostacoli. Come tanti risultati, i nomi dei personaggi sono tradotti con verve; “Ozouru” è una delle infinite grafie di “Oozaru”, la “grande scimmia” in cui i Saiyan si trasformano dopo aver visto la luna piena. Ci sono traduzioni errate delle statistiche: la maggior parte dei numeri in Daizenshuu 7 non sono scritti in decimali ma in una combinazione relativamente comune di decimali e demarcazioni del valore posizionale giapponese per 10.000 e 100.000.000. Il livello di potenza Daizenshuu per Super Saiyan Goku dovrebbe essere 150.000.000, come notato in precedenza. SkullMac scrive 15.000.000. Il livello di potenza di picco di Freezer viene decimato in modo simile. Calcolando male il Super Saiyan Goku, l’errore annulla le stime di ridimensionamento della potenza per il resto della serie. Eppure, l’interrogatorio di SkullMac sul testo del canone è giusto: Goku avrebbe davvero un salto di livello di potenza di base da 90.000 a 3 milioni nel giro di pochi giorni, come dice il Daizenshuu? Errore o no, avrei immaginato qualcosa di simile ai livelli di potenza di SkullMac in passato.
Queste stranezze e mille altre sono disseminate negli elenchi dei livelli di potenza. La speranza è che questi errori scompaiano man mano che le fonti vengono aggregate. Alcuni cadranno ma non tutti.
I vincoli mi hanno aiutato a concentrare le mie domande e la pulizia dei dati. Per tracciare l’intero spettro dei livelli di potenza, ho preso solo dati da elenchi che includevano livelli di potenza oltre la Saga di Freezer, concentrandomi sulle torri pendenti degli ipotetici piuttosto che sulle basi. Ho incluso anche i dati dei film DBZ e del non canonico Dragon Ball GT, solo per un po’ di gusto. l’ho ignorato del tutto…