Con Pinocchio di Netflix, il regista messicano torna al suo primo amore dopo 30 anni di live action
Guillermo del Toro, il regista messicano di Pan’s Labyrinth, The Shape of Water e Pacific Rim, è sempre stato un animatore. Ma Pinocchio di Guillermo del Toro, ora disponibile su Netflix, è il suo primo lungometraggio d’animazione, che arriva a 30 anni dalla sua carriera. Le cose avrebbero potuto essere molto diverse. Prima di fare il suo debutto con il film sui vampiri del 1992 Cronos, del Toro stava preparando un lungometraggio animato in stop-motion.
“Ho iniziato con l’animazione”, dice del Toro a Viaggio247. “I primi Super 8 che ho realizzato erano di animazione. Ho avuto una società di animazione ed effetti per 15 anni. Abbiamo fatto spot pubblicitari. Ho iniziato il movimento in stop-motion nella mia città. Ho insegnato stop-motion e stavo preparando un film in stop-motion prima di Cronos.
Poi è successo il disastro. “Mio fratello, la mia ragazza di allora e io, abbiamo fabbricato 120 pupazzi in argilla. Abbiamo fatto i set. E una sera siamo andati a cena e al cinema. E quando siamo tornati, casa nostra era stata svaligiata. Avevano distrutto ogni burattino, avevano fatto la cacca e pisciato sul pavimento. E mi sono voltato – sono stati tre anni di lavoro – e ho detto: ‘Farò Cronos. Farò un film live-action.’”
Immagine: Netflix
Deve essere stato un colpo devastante. Ci sono voluti decenni prima che del Toro tornasse al mezzo, anche se il suo ritorno sembrava inevitabile: come lo caratterizza: “Da allora, ho fatto una deviazione molto deliberata verso l’animazione”. La “deviazione” includeva la co-regia di alcuni episodi della sua serie animata in CGI di Netflix, Trollhunters, e l’impiego di notevoli effetti pratici di creature e sequenze in CGI nei suoi film live-action. “Se conosci Pacific Rim, hai visto 45 minuti di animazione diretta da me”, sottolinea.
Ma per tutta la sua vita creativa, un progetto è rimasto nella sua mente che, sentiva, doveva essere realizzato esclusivamente in animazione, e in stop-motion: Pinocchio. Per del Toro, il racconto ottocentesco di Carlo Collodi di un burattino di legno portato in vita era perfetto per il mezzo, e non riusciva a capire perché nessun altro l’avesse ancora fatto.
“La prima idea che ho avuto da bambino è stata quella di farlo in stop-motion, perché la pensavo così, gli umani e [Pinocchio] esistono nello stesso mondo”, dice. “L’elemento progettuale più difficile da risolvere in un film di Pinocchio è che Pinocchio e gli umani devono sentirsi come se appartenessero allo stesso universo e, naturalmente, lo stop-motion risolve tutto”.
Del Toro ha deciso di realizzare finalmente il suo Pinocchio in stop-motion 15 anni fa. La maggior parte di quel tempo è trascorsa solo cercando di ottenere finanziamenti per il film; prima di Netflix, tutti lo rifiutavano. Era troppo poco commerciale, troppo strano, troppo goffamente situato tra la famiglia e il pubblico adulto per essere commerciabile. Una volta finalmente avviato, il film ha impiegato quasi tre anni interi per essere realizzato: la produzione è iniziata all’inizio del 2020, contemporaneamente al film precedente di del Toro, il dramma noir Nightmare Alley.
Sembra un mal di testa, ma del Toro ha trovato la regia di entrambi i film contemporaneamente “deliziosa”, aiutata dal modo in cui la produzione di un film in stop-motion aumenta lentamente, come dettato dal ritmo costante con cui i burattini, gli oggetti di scena e i set possono essere fabbricato.
Immagine: Netflix
“La cosa da capire è che non inizi con tutte le unità sull’animazione. Inizi con un’unità. E stai generando un numero X di fotogrammi al giorno. Allora lo raddoppi. E ora stai dirigendo due unità e raddoppiando il numero di fotogrammi, quindi generi quattro unità e stai generando quattro volte. E alla fine, ci siamo ritrovati con 65 unità, più o meno”.
Il risultato finale è “un’operazione massiccia che finisce per coprire mille giorni di riprese”, ma la preparazione è lenta. Mentre girava Nightmare Alley, del Toro poteva iniziare e concludere la giornata con istruzioni dettagliate per la creazione di una manciata di fotogrammi di animazione, che trovava concentrati e rinfrescanti. “Lo amavo. Lo amo! È stato quasi un sollievo”, dice. “È stato davvero incredibilmente bello. Sai, il lancio dell’animazione è così minuto, perché devi dettare certi gesti. E devi spiegare lo stato emotivo del burattino, e lo stato fisico del burattino, e dove ti trovi nella storia. Questo ti riporta indietro nel film.
Del Toro dice che “ha intenzione di continuare” a fare film d’animazione, ma come sa bene, il destino potrebbe intervenire. Pinocchio non doveva essere il suo primo film in stop-motion; chi può dire se sarà l’ultimo? “Non è mai successo nell’ordine in cui lo volevo”, dice. “Ecco perché abbiamo portato avanti questo film per circa 15 anni. Non succede mai quando lo vuoi, ma succede quando deve succedere”.