Cavalcando verso il tramonto
Red Dead Online ha raggiunto la fine della sua vita. È sia un’esperienza fantastica che ho esplorato per centinaia di ore, sia un gioco che non raggiungerà mai il suo pieno potenziale, per sempre all’ombra del fratello maggiore (e molto più redditizio), Grand Theft Auto Online. Ora che Rockstar ha affermato che non concentrerà più un’attenzione significativa sul western, vale la pena rivisitare la frontiera per giudicare il gioco in base a ciò che ha ottenuto dal suo lancio nel 2018.
Red Dead Online inizia con il tuo personaggio tradito, incastrato per crimini che non ha commesso e destinato all’impiccagione come fuorilegge. Fuggi, grazie agli sforzi dell’alta classe Jessica LeClerk, che ha in mente la sua missione di vendetta da quando è rimasta vedova da poco da spazzini che cercavano di ottenere la fortuna di suo marito. Il giocatore diventa lo strumento di giustizia di LeClerk e, una volta sguinzagliato sulla frontiera, è tempo di mettersi subito al lavoro eseguendo taglie, uccidendo ladri e ottenendo una scuderia di bellissimi cavalli da spazzolare.
Se segui le missioni di LeClerk, sei sottoposto a una breve campagna in cui devi fare la scelta morale occasionale. Porti una figlia ribelle da suo padre o la lasci scappare con il suo amante? Leghi dei cattivi ai binari e lasci che il treno faccia giustizia, o sei più misericordioso?
Immagine: Rockstar Games
Il gioco tiene traccia delle tue azioni con un sistema di onore e, all’inizio, potresti pensare di essere coinvolto in un gioco di ruolo davvero profondo. Questa nozione cade, tuttavia, dopo le missioni di LeClerk e non torna mai più; il sistema dell’onore rimane, ma tende a riempirsi automaticamente nel tempo quando fai cose come spazzolare e nutrire il tuo cavallo. Di solito è abbastanza chiaro cosa porta a un calo oa un recupero dell’onore. Quando ripulisci il nascondiglio di una banda, puoi risparmiare il leader o giustiziarlo, e l’autodifesa va bene, ma l’esecuzione di testimoni è un no.
Al di là di alcune ricompense estetiche, non ha mai molta importanza. Sembra che ci siano stati grandi piani che sono stati abbandonati a un certo punto, e personaggi come Old Man Jones – che si sente come la risposta angelica al diabolico Stranger nel franchise di Red Dead – è proprio… lì. Jones trascorre la prima campagna in bilico tra i filmati e implorandoti di trattare i tuoi simili con onore e dignità. Sembra che stia portando a qualcosa, ma Jones scompare dopo aver lasciato cadere tutte le sue prefigurazioni.
Quindi spetta a voi cowpoke divertirvi una volta che avete finito con le missioni della campagna, e c’è molto per aiutarvi a farlo. Puoi cacciare e pescare, allestire un campo e cucinare un delizioso stufato, dare la caccia a taglie criminali costose o gestire la tua baracca al chiaro di luna. Quando eseguo l’accesso, posso facilmente rientrare in una comoda cadenza di attività. Comincio dal mio campo, preparo un po’ di stufato e caffè e mangio manualmente la mia colazione premendo il grilletto per ogni boccone e sorso. Poi salto sul mio grande cavallo Hayseed e mi aggiro alla ricerca di missioni tra la vasta e incontaminata natura selvaggia.
Immagine: Rockstar Games via Viaggio247
Il nucleo di queste attività è fondamentalmente sempre lo stesso: stai cavalcando, fai oscillare un lazo o spari con una pistola. Anche se non c’è molta varietà nelle azioni sulla carta, i fantastici sistemi di lotta, combattimento e fisica di Red Dead Redemption 2 aggiungono pepe. Come con la maggior parte dei giochi open world, di solito c’è anche un contesto avvincente in tutto, che sia eccitante o malinconico. I miei amici ed io abbiamo passato ore e ore a dimenarsi in un cortile fangoso.
Anche il mondo sembra organico, anche se non così arricchito come l’esperienza per giocatore singolo. Quando sono in viaggio, potrei trovare qualcuno intrappolato sotto una roccia, solo per scoprire che è una vile trappola tesa dai banditi. Oppure potrei trovare qualcuno che ha davvero bisogno di aiuto per tornare a casa dopo un attacco di lupo, e quando lo porto a casa troverò una missione disponibile nel loro ranch, che naturalmente mi porta a Valentine, dove prendo una taglia dal asse.
Red Dead Online può essere sia sereno che zen: solo l’esperienza di godersi gli zoccoli di un cavallo contro la terra battuta e i cieli aperti della frontiera americana. Può anche essere un’assoluta festa da clown, in cui io e i miei amici ci godiamo una bella partita di pugnalate vecchio stile in una villa disinvolta. È un ottimo social sandbox, ma che non potrà mai eguagliare il suo fratello in GTA Online. Rimane radicato e fedele al periodo, e l’azione raramente si intensifica dopo una sparatoria nel mezzo di una città o un cambio di cavallo frenetico.
Immagine: Rockstar Games
L’enorme mondo aperto di Rockstar è ancora stupendo da esplorare e pieno di piccoli dettagli da scoprire. C’è molta gioia nei singoli momenti, ma non c’è una visione generale che abbia guidato Red Dead Online verso una destinazione tangibile e concreta, e ora probabilmente non ce ne sarà mai una, dato che Rockstar si sta concentrando su GTA 6 e continua per dedicare tempo e risorse al mastodontico GTA Online.
C’è qualcosa di tragico in questo, perché anche se Red Dead Online non può ospitare auto volanti e parodie di Elon Musk, offre gravità. I miei amici ed io eravamo sempre per metà nel personaggio mentre uscivamo alla frontiera. In GTA Online, sfrecciamo per le strade a 160 miglia orarie mentre ascoltiamo i Backstreet Boys. In Red Dead Online, fissavamo contemplativamente il fuoco e bevevamo il caffè da una tazza di latta prima di partire al galoppo sui nostri cavalli. La gioia era nel viaggio e, nonostante tutto il potenziale mancato del gioco, amavo ancora questi momenti sereni punteggiati dall’azione da cowboy.
È una fine deludente per i fan che hanno resistito attraverso nuovi ruoli dei personaggi e eventi occasionali in attesa di un riconoscimento o una rivendicazione più grandiosi da Rockstar. Il gioco è stato afflitto da bozze di contenuti e periodi di inattività, ad eccezione dei pass di battaglia, nella vita, e ora si trova nel purgatorio. Solo il tempo dirà se la community che il gioco ha attirato rimane o se punta a un futuro migliore altrove.