L’attesissimo gioco di ruolo raggiunge l’apice del genere horror
Gli sviluppi più interessanti dei giochi di ruolo da tavolo degli ultimi due decenni si sono verificati nella scena dei giochi indie. Trophy Dark è emblematico di questo movimento, catturando perfettamente un’orribile tragedia fantasy attraverso tecniche di narrazione collaborativa. I giocatori si uniranno per un gioco unico, esplorando un mondo pieno di terrori psicologici, avversità ambientali e creature soprannaturali che non possono essere uccise. L’incontro con questi orrori alla fine porterà alla distruzione. Trophy Dark gira in modo impeccabile storie che si allineano strutturalmente e timbricamente a film come Annihilation, Apocalypse Now e A Field in England.
Trophy è apparso per la prima volta sulla rivista Codex nel 2018, una pubblicazione di giochi di ruolo pubblicata da un’entità nota come The Gauntlet. Il designer Jesse Ross ha cercato di catturare gli elementi dell’ambientazione Free Symbaroum di League Publishing, con ispirazione meccanica da titoli come Cthulhu Dark e Blades in the Dark. Dopo il perfezionamento della community, il design curato ha riscontrato un enorme successo su Kickstarter con l’intento di produrre un prodotto autonomo intitolato Trophy Dark.
Trophy Dark è arrivato, ed è tanto meraviglioso quanto poetico.
Immagine: Jesse Ross/The Gauntlet, Hedgemaze Press
Esternamente coraggioso, Wilhelm prese il comando e si spinse in avanti nel bosco spaventoso. Non si voltò per vedere se Lady Pela o Yacomb lo seguissero. Né la vedova sconvolta né il macabro contrabbandiere detenevano la fiducia del guardaboschi, ma la sua attenzione era tutta concentrata sulla palude fitta di mangrovie che li aveva inghiottiti.
Ognuno di loro stava cercando qualcosa di diverso, qualcosa di proprio. Uno cercava un sussurro della Corte Turbinante, un altro l’eterna fantasticheria della Festa di Shiba e l’ultimo desiderato restauro del Tempio di Tanahlot. Tutti intrecciati nella mitica Cattedrale Flocculenta, poiché le loro devozioni erano intrinsecamente sposate a questo luogo sacro stregato. Hanno cercato ciò che non è stato possibile trovare.
Nonostante la brevità del suo set di regole, Trophy Dark è un sistema stimolante. I giocatori assumono il ruolo di cacciatori di tesori che sono esplicitamente condannati. Ogni personaggio incontrerà la propria morte attraverso il degrado mentale o fisico e a ciascuno viene dato un principio guida per abbracciare la propria tragedia. Questo non è D&D e nessuno sta uscendo con il tesoro. Con un piccolo sforzo, un gruppo uscirà dalla sessione con una storia assolutamente magnifica segnata dalle loro impronte indelebili.
I caratteri vengono generati casualmente da una serie di tabelle in breve tempo. Ti viene dato un background e un’occupazione che offrono alcune abilità, una spinta centrale per guidarti e un piccolo gruppo di dadi a sei facce in bianco e nero per impressionare la tua agenzia.
Durante il gioco, il GM chiama per i tiri solo quando la posta in gioco è significativa. Il semplice meccanismo di raccolta dei dadi consiste in un singolo dado bianco se sei esperto nel compito e un dado nero se è pericoloso. Idealmente il tuo risultato più alto è un sei e hai successo; tuttavia, ottieni un successo parziale con un quattro o cinque.
L’atto di rotazione è meno al centro della collaborazione rispetto alla prenotazione dell’attività. Giocatori e GM allo stesso modo lanciano suggerimenti per la posta in gioco di una gara e possono persino offrire al partecipante attivo un patto del diavolo. Questo viene direttamente da Blades in the Dark, poiché il protagonista potrebbe accettare di pagare un prezzo e ottenere un dado bianco bonus.
Migliora. La principale fonte di pressione è la rovina. Questa è una traccia che misura il benessere del personaggio e la sua discesa nella follia o nella morte. Se Ruin raggiunge sei, un personaggio muore e viene reclamato dalla foresta. Questo succede a quasi tutti al culmine della sessione.
La rovina aumenta quando il risultato più alto in una riserva è uno di quei dadi oscuri e sembra essere superiore all’attuale statistica di Rovina del personaggio. Ciò fornisce un’escalation naturale per giocare poiché spinge rapidamente i personaggi nell’angoscia, livellandosi mentre il disastro incombe. Man mano che la Rovina aumenta, le condizioni vengono acquisite come manifestazione esteriore dell’anima sfilacciata.
Immagine: Jesse Ross/The Gauntlet, Hedgemaze Press
Dopo aver combattuto uno sciame dopo l’altro di insetti feroci, il gruppo aveva finalmente trovato tregua. Avevano rotto il campo vicino all’effigie di una delle sorelle della Cattedrale. La figura era di legno, rami sottili modellati nell’essenza della donna. I suoi capelli erano di paglia, arricciati sulla testa e in una bocca aperta. Mentre Yacomb trovava calmante questa dedizione, Wilhem non trovò tale pace.
Si stava graffiando l’orecchio, affermando che uno degli insetti si era nascosto nel suo cranio.
Yacomb era sconvolto. Più tardi, mentre era nel tormento di un sogno febbrile, Wilhelm si era graffiato e strappato l’orecchio con tale fervore che gran parte della cuspide esterna era stata strappata via.
Il lembo insanguinato di tessuto ondeggiava di movimento, incorniciando quella che sembrava essere una macabra crescita fungina. Era disgustoso.
Trophy Dark è molto progressivo. Oltre a richiedere costantemente l’input dei giocatori e invitarli a dare corpo ai loro personaggi e al mondo infestato, il testo delle regole affronta anche questioni di consenso e contenuti preoccupanti. Un’intera sezione del libro fornisce una guida ponderata sulla necessaria discussione e cautela che circonda i luoghi oscuri in cui la narrazione può andare. È rinfrescante quanto sia schietto l’autore con un argomento delicato.
La stragrande maggioranza del libro è dedicata alle Incursioni. Queste sono strutture scheletriche ruvide per la tragica avventura. L’equivalente di un modulo essenziale con contenuti incentrati sull’indagine dei partecipanti con domande specifiche e sull’inquadratura di scene specifiche per svelare il tema centrale dell’Incursione. L’avventura è suddivisa in cinque anelli, di cui il quinto è la destinazione centrale dell’Incursione e il fulcro degli obiettivi del personaggio.
Questa struttura è incredibilmente confortevole. È abbastanza malleabile da modificare e regolare al volo, incoraggiando il GM a lavorare in nuove scene e momenti legati a ciò che è accaduto finora. Ma fornisce una grande fonte di ispirazione e può quasi essere eseguito direttamente dal testo, se necessario. Questo, combinato con l’alto grado di paternità del giocatore, significa che Trophy Dark può essere gestito con poca o nessuna preparazione. E canticchia, come uno strumento ben accordato intento a suonare la propria ballata incantevole.
Immagine: Jesse Ross/The Gauntlet, Hedgemaze Press
Ce l’avevano fatta. Attraverso una banda di briganti e sciami di insetti pungenti, oltre le corna affilate come rasoi del Cervo di Giada e sulle ceneri dei loro stessi doppelganger gonfi. Questa era la fine del loro viaggio e l’aria vibrava.
La cattedrale stessa era un’enorme crescita di alberi fitti, muschio che copriva gli spazi vuoti tra i rami e proteggeva l’interno dalla luce. Quello che accadde dopo fu una frenetica dissolutezza che viveva tra lo spazio dell’allucinogeno e la pre-morte.
In un batter d’occhio Wilhelm morì. Il suo corpo si ruppe sull’altare e la vita gli sfuggì dagli occhi mentre le sue labbra mormoravano preghiere alle sorelle che tenevano corte nei sogni viventi. Yacomb stava barcollando nell’oscurità nei tunnel sotto la cattedrale, alla ricerca del tempio perduto di Tanahlot. Lady Pela è stata ferita, quasi annegando nelle cripte spazzate via, ora in cerca di aiuto dal suo compagno cacciatore.
Yacomb finse di aiutarla, conducendola nel tempio e all’altare di benvenuto. Cercava sangue ed era intento a saziarne la sete. Lady Pela non era una sciocca. Granelli di polvere e braci della torcia di Yacomb si congelarono nell’immobilità dell’aria. La vedova aveva fermato il tempo. Quando Yacomb ha riguadagnato l’autonomia corporea, una lama di quattro pollici si era infilata nella parte bassa della sua schiena.
Se Wilhem fosse ancora vivo, avrebbe sentito il tonfo ritmico del cadavere trascinato nella cattedrale vera e propria. La vedova aveva vinto. Infilando le ceneri del marito morto nella bocca insanguinata di Yacomb, chiuse gli occhi e alzò la voce, perché la Festa di Shiba era iniziata.
Trophy Dark guida verso una conclusione sorprendente e sinistra. Poiché il formato di gioco è one-shot, i giocatori sono in grado di attraversare i confini narrativi in conflitti ad alto rischio. Quando le tende si saranno chiuse e i protagonisti saranno lasciati rovinati e macchiati, i partecipanti si alzeranno al tavolo e saranno presi in preda al delirio.
Questa esperienza è stata speciale. Non appena l’epilogo si è concluso, abbiamo iniziato a discutere del ritorno a Trophy Dark, forse con un po’ di tempo per la narrativa traumatica per sedersi e trovare una conclusione. Per coloro che desiderano un impegno più tradizionale, il prodotto gemello Trophy Gold consente di riprodurre storie altrettanto diaboliche attraverso una campagna in corso, sebbene il tono sia altrettanto cupo e le sfide solo leggermente meno mortali. Tuttavia, c’è un certo fascino nel tornare semplicemente per nuove singolari Incursioni, intrecciando frammenti di precedenti precedenti in un arazzo più grandioso e costruendo la nostra raccolta di racconti per fungere da eterno incubo del tempo ben speso.
Trofeo
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$ 15
Prezzi rilevati al momento della pubblicazione.
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$ 15 al Trofeo Oscuro
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$ 15 al Trofeo d’Oro