Una coppia di veterani dell’animazione ha combattuto per rendere quello che è diventato uno dei disastri più famosi di Hollywood
Il tuo film d’infanzia preferito potrebbe essere stato un vero botteghino al botteghino. I film d’animazione che hanno definito la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 sono amati da una generazione cresciuta guardandoli su VHS, ma molti di questi favoriti nostalgici erano fallimenti critici, delusioni al botteghino o entrambi. Cosa è andato storto lungo la strada? E perché hanno guadagnato un tale amore dopo il fatto? La serie Beloved Animated Failures è pronta a rispolverare quei vecchi nastri VHS (o, più precisamente, trovare i film in streaming) ed esaminare alcuni di questi film.
All’inizio degli anni 2000, la Disney ha faticato a trovare il proprio appoggio. Lo studio voleva abbandonare la formula che gli aveva dato gloria negli anni ’90: il musical musicale Disney del Rinascimento che non stava più ottenendo la grande risposta attesa al botteghino. Già nel 1999 Tarzan, la Disney stava provando qualcosa di diverso, anche se capire quale tipo di diverso avrebbe attratto il pubblico si è rivelato una sfida, non solo per la Disney, ma in tutto il settore.
I registi della Disney, Ron Clements e John Musker, avevano lanciato l’idea per il Treasure Planet del 2002 già nel 1985, ma non sono stati in grado di ottenere il via libera fino a questo periodo di sperimentazione Disney. Mentre dovevano lottare per la loro visione, si erano guadagnati un certo peso come i cineasti dietro La sirenetta, che ha catapultato la Disney dal suo precedente crollo e nei suoi anni rinascimentali. Treasure Planet, sfortunatamente, non è riuscito a fare schizzi al botteghino. Ma quasi 20 anni dopo, cattura un livello di meraviglia visiva e cultura dei primi anni 2000 che lo affascina ai fan che sono cresciuti con esso.
Immagine: Disney
Data di rilascio: 27 novembre 2002
Registi: Ron Clements e John Musker
Budget di produzione: $ 140 milioni
Botteghino mondiale: 109,6 milioni di dollari
Punteggio Rotten Tomatoes: 69% (Nice.)
Di cosa si tratta
Treasure Planet è fondamentalmente un adattamento del classico racconto pirata di Robert Louis Stevenson … ma nello spazio! Jim Hawkins (Joseph Gordon-Levitt) è un po ‘più vecchio e un po’ più ribelle della sua controparte del libro quando scopre una mappa del tesoro in una sfera meccanica, che conduce al misterioso Pianeta del Tesoro, dove il famoso pirata Nathaniel Flint ha nascosto il suo bottino di mille mondi. Lavorando come ragazzo di bordo a bordo di una nave, Jim si lega al burbero cuoco Long John Silver, che ha il suo piano di caccia al tesoro.
Immagine: Disney
Un po ‘di retroscena …
Treasure Planet è stato un progetto di passione sin dall’inizio. Clements ha avuto l’idea, portando Musker a bordo dopo il loro lavoro insieme in The Great Mouse Detective del 1986, e l’ha lanciato come Treasure Island nello spazio nello stesso incontro in cui lui e Clements hanno lanciato The Little Mermaid. Il CEO della Disney, Michael Eisner, ha detto di no all’idea di Treasure Island in Space, perché nelle opere c’era presumibilmente un sequel di Star Trek con un angolo di Treasure Island. Ha anche detto di no a Mermaid a causa di Splash, ma il capo dello studio Jeffrey Katzenberg ha chiamato Clements il giorno successivo e gli ha detto di espandere un po ‘di più quel tono. Ecco, è nata la Sirenetta, che ha inaugurato un solido 10 anni di oro al botteghino della Disney.
Dopo il successo della Sirenetta, Clements e Musker hanno rilanciato Treasure Planet una seconda volta, e Katzenberg ha detto loro di no. Dopo Aladino, hanno provato una terza volta e, di nuovo, Katzenberg ha rifiutato. Sconvolti, decisero di rivolgersi direttamente a Roy E. Disney, allora presidente della Walt Disney Company, che in precedenza aveva espulso Ron Miller come CEO, e in seguito avrebbe organizzato la cacciata di Michael Eisner.
Roy E. Disney aveva due tratti molto importanti che avrebbero contribuito alla sua approvazione di Treasure Planet: un occhio per progetti innovativi ma rischiosi (Fantasia 2000, un altro flop al botteghino, era il suo progetto di passione) e una forte antipatia per Jeffrey Katzenberg. Sostenne Musker e Clements, facendo appello a Eisner.
E quando arrivò il momento di rinnovare il loro contratto nel 1995, Musker e Clements – che erano stati cacciati dai crescenti studi di animazione di DreamWorks e Warner Bros. – accettarono di rimanere con Disney Animation con la promessa che avrebbe finalmente ripreso il film Avevo spinto per un decennio. (Una cosa che ha aiutato la loro trattativa: Katzenberg, che non era mai stato un grande fan del concetto, era partito per avviare DreamWorks.)
Immagine: Disney
Che cosa è andato storto
Treasure Planet ha bombardato al botteghino, incassando poco più di $ 109 milioni in tutto il mondo contro il suo budget dichiarato di $ 140 milioni. Il Los Angeles Times lo ha elencato come uno dei più costosi flop al botteghino di tutti i tempi. Quando la Disney si rese conto di quanto il film stesse andando male, lo studio aggiustò la proiezione dei suoi guadagni annuali e cancellò il sequel programmato del film.
A differenza del caso di un altro amato fallimento della fantascienza, The Iron Giant, non esiste una chiara causa-effetto per la traiettoria discendente del Pianeta del Tesoro. Ha ottenuto solide recensioni, arrotondando al 69% su Rotten Tomatoes. Treasure Planet è stato nominato per il secondo premio come miglior film d’animazione in assoluto, insieme al film Disney del 2002, Lilo & Stitch. (Entrambi hanno perso lo Spirited Away dello Studio Ghibli, che, come, giusto.)
Forse ha qualcosa a che fare con il fatto che Treasure Planet si è aperto accanto a Harry Potter e la Camera dei segreti. Pottermania era in piena attività e un sequel di una proprietà consolidata era una scommessa più sicura di un’avventura spaziale steampunk stravagante. Probabilmente a quel tempo, il pubblico era alla ricerca di film in stile CG, dopo il successo di film Pixar come Toy Story e Monsters, Inc. e Shrek di DreamWorks, ma che scontano che il film animato in celiaco Disney Lilo & Stitch aveva fatto banca all’inizio di quell’anno . Ma questi sono solo piccoli fattori nella situazione generale, che ha più a che fare con una battaglia che sposta i gusti del pubblico.
Dopo i rendimenti decrescenti dei film della Disney come Pocahontas ed Hercules – insieme ai fallimenti di imitatori come A Quest for Camelot – era chiaro che il pubblico si stancava dei musical in crescita della Disney che si tingevano di sfumature fantasy. Ma cosa volevano? Le voci precedenti di questa serie hanno esaminato The Groove dell’Imperatore e The Iron Giant, che rappresentavano due diversi percorsi che si ramificavano dalla formula del Rinascimento Disney: commedie come The New Groove dell’Imperatore e The Road to El Dorado interpretavano l’umorismo fisico e gli zinger a una riga, o fatto scivolare l’umorismo adulto sotto il radar. E i film d’azione-avventura come The Iron Giant, Treasure Planet e Titan A.E. perdono gli elementi musicali della formula Disney, ma mantengono il genere speculativo.
Lilo & Stitch, l’altro film della Disney del 2002, è altrettanto strano e fuori come Treasure Planet. Gli atterraggi di atterraggio di alieni alle Hawaii evidenziano la storia di una solitaria bambina di 6 anni cresciuta da sua sorella adolescente. È altrettanto lontano dalla formula musicale Disney come Treasure Island in Space. Ma il marketing di Lilo & Stitch si è concentrato sul suo umorismo e sull’idea di questo alieno molto carino che smantella le aspettative della Disney, anche se il film non lo interroga. Ma dopo il successo di Shrek, che trasuda cinico metacommentario Disney in ogni secondo del film, quel tipo di autocoscienza è diventata la norma. Anche i moderni film Disney adottano questo tono, che si tratti di Maui che alza gli occhi e chiama Moana una principessa, o dello schtick del sito Web Disney in Ralph Breaks Internet.
Mentre i film d’azione-avventura di fantascienza di questa epoca hanno spostato le immagini della formula del Rinascimento Disney, erano ancora avventure eroiche sul serio, a seguito di eroi che si sono alzati per l’occasione e hanno salvato la giornata. Treasure Planet si adatta a questo T. I suoi trailer e il marketing si sono concentrati sul fantastico mondo da esplorare, e Jim Hawkins entra nel suo ruolo di eroe. Apparentemente, questo è esattamente ciò di cui il pubblico era stanco.
Immagine: Disney
Perché lo adoriamo oggi
Come Tarzan e An Extremely Pippo, prima di allora, Treasure Planet suonava la cultura skater della fine degli anni ’90 e dei primi anni 2000. Ma Treasure Planet ha trasformato lo skateboard in un congegno meccanico che si è alzato in aria. Lo stesso Jim è stato cambiato da un bambino povero in un adolescente ribelle, qualcosa che lo scrittore Terry Rossio sosteneva un pubblico alienato. Mentre vedere un adolescente Jim nelle stesse situazioni precarie di un bambino Jim non provoca necessariamente lo stesso allarme, l’adolescenza lunatica di Jim e la sua impeccabile angoscia adolescenziale lo hanno reso attraente quando i bambini che potrebbero aver perso il film nei cinema hanno spazzato via il vecchi DVD come interpolazioni angosciate.
Qui, Jim è un ribelle con la voce di Joseph Gordon-Levitt, un cuore d’oro, una giacca oversize in cui non riesce a crescere, un singolo orecchino penzolante e una piccola coda di cavallo che renderebbe gelosa Anakin Skywalker di Attack of the Clones – tutti gli elementi che lo rendono perfettamente friabile. Non ci sono molti cattivi adolescenti Disney con lati segreti segreti, quindi il paragone più vicino è probabilmente Kovu di The Lion King 2, che ha accumulato il suo appassionato fan su Internet. Ma l’infanzia schiaccia a parte, i problemi di abbandono di Jim Hawkins nell’adolescenza rafforzano il legame tra lui e Long John Silver e danno a Treasure Planet una delle scene di montaggio più precoci degli anni 2000 di tutti i tempi: la sequenza “I’m Still Here”, che ha alcune delle immagini più epiche del film, combinate con una canzone a dondolo Goo Goo Dolls.
A parte l’invecchiamento di Jim, Treasure Planet non fa nulla di radicalmente diverso con la trama generale del suo materiale originale, e va bene. Treasure Island è un’avventura senza tempo e il ritmo della sua trama funziona bene. I grandi ritmi di Treasure Island – i pirati, Long John Silver, il tesoro – rimangono gli stessi in Treasure Planet. I cambiamenti avvengono in modi più piccoli e superficiali, alterando alcuni dei personaggi minori per renderli più interessanti, quindi gettando l’intera storia in un fantastico mondo spaziale.
È quest’ultimo che rende memorabile il Treasure Planet. Per essere chiari, Treasure Planet non è la prima isola del tesoro, ma nello spazio che si ripete là fuori. (Questa è la miniserie italiana e tedesca del 1987 Treasure Island in Outer Space.) Ma invece di avvicinarsi all’ambientazione spaziale nel modo rigido e metallico della fantascienza classica come Star Trek o addirittura dargli un’impiallacciatura di Space Western, Treasure Planet si fonde l’estetica delle storie di avventura pirata del XIX secolo con le meraviglie dello spazio, per una fusione visivamente sbalorditiva di steampunk. Le astronavi di Treasure Planet sono vere e proprie navi a vela che si librano attraverso il vento solare in uno spazio esterno pieno di atmosfera pieno di comete, nebulose e balene spaziali gigantesche.
Immagine: Disney
Il team di produzione di Treasure Planet ha adottato un approccio di fantascienza del 70% tradizionale e 30% sia per l’atmosfera visiva del film che per la sua colonna sonora. Il risultato è ampi spazi spaziali intrisi degli elementi caldi delle illustrazioni dei libri di fiabe dei primi del 20 ° secolo, un’impennata partitura orchestrale nautica contrapposta a riff di chitarra elettrica e eclettici alieni che indossano fibbie e cinture di ispirazione vittoriana – un miscuglio di scelte eclettiche fuse in uno straordinario modo.
La finezza visiva di Treasure Planet è dovuta in parte al fatto che ci sono voluti quasi due decenni per entrare in produzione. Il film fonde l’animazione CG con l’animazione cel tradizionale, cosa che molti registi d’animazione dell’epoca hanno provato a fare. Anche se non è sempre perfetto, il risultato sembra più coerente con l’aspetto generale del film a causa delle impostazioni e del genere. Una nave dall’aspetto CG nel mezzo del XV secolo, ambientata in The Road to El Dorado, per esempio, sembra più chiaramente fuori posto di quanto non lo sia nel mezzo di un’avventura di fantascienza.
“Se avessimo girato il film 17 anni fa, non avremmo potuto realizzare il film che in realtà abbiamo fatto”, ha detto Musker in un’intervista del 2002 con SciFi. “Avremmo semplificato [Silver’s computer-animated] arm e non avremmo colpi dove potevi volare. Quindi siamo davvero felici di aver aspettato che la tecnologia ci raggiungesse “.
Immagine: Disney
Questa miscela di elementi di design tradizionali e di fantascienza, animazione tradizionale e al computer, colloca Treasure Planet in una categoria visiva come nessun altro film Disney. È uno dei film visivamente più belli dello studio e sicuramente uno che utilizza efficacemente il suo mezzo per spingere i confini del genere. Anche i film Disney più belli precedenti – la cattedrale meticolosamente resa in Il gobbo di Notre Dame, la vasta savana di Il re leone, la sala da ballo in La bella e la bestia – erano radicati in qualche realtà, in alcune aspettative di genere. Treasure Planet, nel frattempo, è salito alle stelle e ha creato un mondo mai visto prima in un film d’animazione.
Lo scrittore Rob Edwards ha affermato che l’obiettivo era rendere la storia emozionante per i bambini come il libro originale risale al 1883. Forse gli adulti titubanti che acquistano i biglietti non l’hanno capito, ma i bambini che in seguito lo hanno raggiunto a casa sapevano che un la nave pirata che si librava in uno spazio esterno lussureggiante e vivo, o la navigazione solare di Jim Hawkins per salvare la giornata, erano eccitanti e belle.
Treasure Planet è stato un incendio, una delle ultime voci del breve gioco d’azione-avventura e fantascienza di animazione nei primi anni 2000, che non ha mai trovato piede. Se ci fosse riuscito, forse i prossimi 10 anni di animazione sarebbero passati a un tono diverso. Ma così com’è, Treasure Planet è una delizia visiva, una capsula del tempo dei primi anni 2000 in un modo che forse nessun altro film d’animazione dell’epoca è. Spinge audacemente, senza scuse, i limiti visivi delle aspettative di genere in un modo che nessun film della Disney ha mai avuto da allora.
Treasure Planet è attualmente in streaming su Disney Plus.