L’attrice Maggie Gyllenhaal dirige la vincitrice dell’Oscar Olivia Colman in questo adattamento penetrante
“Sono una persona molto egoista”, spiega Leda Caruso (Olivia Colman), una professoressa di lettere che lavora in una città di mare greca in The Lost Daughter. Basato su un romanzo di Elena Ferrante, il debutto alla regia dell’attrice Maggie Gyllenhaal segue Leda, madre di due figlie adulte, Bianca e Marta, alla ricerca di un angolo tranquillo dove leggere, scrivere e rilassarsi. Leda pensa di aver scoperto un posto simile sulla spiaggia assolata di un resort. Il custode più anziano Lyle (un Ed Harris ancora affascinante) sembra avere occhi per lei. Così come il giovane e allegro studente irlandese Will (Paul Mescal).
Il suo tempo libero viene interrotto, tuttavia, quando incontra una famiglia nociva con poco riguardo per le persone che li circondano. La matriarca della famiglia, una incinta Callie (Dagmara Domińczyk), dispiace a Leda attraverso le sue micro-aggressioni. Al contrario, Leda diventa ossessionata dai parenti di Callie: Nina (Dakota Johnson) e sua figlia Elena (Athena Martin). Leda vede una parte di sé in Nina, una giovane donna alle prese con la maternità. Gyllenhaal lo conferma in una serie di flashback degli anni più giovani di Leda (interpretata dalla sempre fantastica Jessie Buckley), quando era una studentessa di letteratura comparata che bilanciava i suoi studi con la cura delle sue precoci figlie.
Nel dirigere il dramma, Gyllenhaal è franco riguardo alle difficoltà della maternità e all’idea che non tutte le persone siano tagliate per il compito (a questo proposito il film funziona bene in complemento al recente C’Mon C’Mon di Mike Mills). In effetti, il film dice molto bene che a volte essere una mamma è la cosa peggiore che possa capitare a una persona. The Lost Daughter, un interrogatorio acuto e chiaro di genitori tutt’altro che simpatici, fluisce e rifluisce sulla forza di questa realtà, insieme ad alcuni immensi interpreti del suo gruppo veterano.
Nina (Dakota Johnson) e Leda (Olivia Colman) sulla spiaggiaFoto: YANNIS DRAKOULIDIS/NETFLIX
Gyllenhaal e il direttore della fotografia Helene Louvart scoprono vaste complessità sul terreno dei volti di questi attori. A differenza degli impulsi di molti altri registi, inclusi quelli eccezionali come Ridley Scott in House of Gucci, i registi qui hanno sfondato il linguaggio visivo ripetitivo e serio delle composizioni medie e hanno abbracciato il potere del primo piano. La telecamera, raramente frettolosa per quanto tempo si posa su un personaggio, cerca costantemente nel viso di Colman la sorgente di emozioni contrastanti che sgorgano da lei.
L’espressivo Colman coglie questi momenti con disinvoltura. Quando Callie, per esempio, le chiede di spostare il suo ombrello, le labbra carnose di Leda si abbassano per rivelare disprezzo. Altre volte l’estasi della fuga consuma il suo viso e il suo corpo: come la baldoria a tarda notte che lei e Lyle condividono ballando al ritmo di Bon Jovi. Fessure civettuole eruttano provocando sorrisi maligni che si insinuano sul viso di Colman. Leda può anche essere malinconica: osserva la sopraffatta Nina lottare per prendersi cura di Elena. Vedere madre e figlia interagire disamora Leda, e i ricordi dolorosi di quando ha allevato Bianca e Marta la scuotono, provocandole svenimenti.
The Lost Daughter si immerge negli estremi. La fotografia di Louvart cattura il sole come personaggio; può rendere le tonalità della sabbia marrone, gli alberi verdeggianti e le acque cristalline quasi prepotentemente vibranti. Mescolato a un ambiente sparso e pieno di contemplazione, nessuno degli interni o degli esterni è ostentato, l’atmosfera riguardante gli amori passati e i bambini lontani ricorda Prima di mezzanotte di Richard Linklater. I guadagni paralleli approfondiscono il rapporto tra Leda e Lyle. Sono due di un genere, genitori imperfetti per i loro rispettivi figli.
“Sono una madre innaturale”, spiega in seguito Leda a Nina. Le carenze personali dei genitori imperfetti sono il drammatico abbandono del film di Gyllenhaal. È il desiderio di scappare quando il mantello genitoriale per il quale non sei attrezzato diventa insostenibile. Ogni personaggio cerca invano di eludere il proprio ruolo filiale: Lyle che vive quasi in solitudine nell’interminabile estate di questo locale greco; Nina trova conforto in un amante; e Leda nei suoi anni più giovani latitanti all’estero. Nonostante i desideri più profondi di questi personaggi, nati da una sorta di egoismo, non possono desiderare che i loro figli vadano via. Né possono ignorare il loro rimpianto interiorizzato come genitori per assumersi determinate responsabilità.
Jessie Buckley e Olivia Colman nei panni della giovane e anziana Leda Immagine: NETFLIX e Immagine: NETFLIX
Queste difficoltà affiorano in Nina e Lyle, ma si sentono più acutamente negli archi della vita passata e presente di Leda. Sebbene Buckley e Colman condividano poche somiglianze fisiche, uno spirito comune, dall’espressività dei loro volti al modo in cui interiorizzano l’ira, scorre attraverso di loro. Condividono anche il talento di mettere in atto false impressioni performative; i modi in cui le persone possono conversare in chiacchiere con manovre meccaniche, una risata qui, gli occhi spalancati là, ma non essere totalmente presenti nel momento. Leda fluttua nel mondo su quell’onda passiva in cui i suoi veri motivi non sono mai completamente conosciuti. In qualche modo, senza avere scene dirette insieme, Colman e Buckley alimentano quella linea, offrendo contorni reali e vissuti a un personaggio complicato.
Queste tangenti si contorcono e si trasformano per formare un mistero successivo: una bambola appartenente alla figlia di Nina scompare. Leda viene presto rivelata come la colpevole, ma l’enigma non è chi in questa situazione. È il perché. Nonostante abbia visto l’effetto che la bambola scomparsa ha sulla figlia di Nina, i suoi ululati echeggiano sulla spiaggia, Leda tiene per sé la compagna di gioco. Tenendo presente gli spoiler: la bambola è il fulcro emotivo dei sentimenti di Leda sulla propria maternità. Nel smontare il ragionamento di Leda, Gyllenhaal si affida a un ritmo deliberato, accompagnato dalla sofisticata partitura jazz-blues di Affonso Gonçalves, in cui alcune scene arrivano a fiumi e altre si muovono senza fretta. Quest’ultimo può essere sentito a livelli schiaccianti, un desiderio intenzionale ma il cui effetto collaterale potrebbe irritare alcuni.
È difficile credere che The Lost Daughter sia il debutto alla regia di Gyllenhaal. I ritmi della narrazione, il linguaggio visivo sicuro, le interpretazioni precise che ottiene da ogni attore si muovono con la sicurezza di un regista veterano. Non c’è una singola scena che degenera nell’eccesso, una singola linea di dialogo estranea o un’inquadratura che si attarda oltre il suo benvenuto. Gyllenhaal sa esattamente cosa vuole e come ottenerlo. Se The Lost Daughter, nei suoi passaggi filosofici e complessi, è un segno a venire per l’attrice diventata sceneggiatrice-regista, allora il suo futuro cinematografico è luminoso come il sole greco.