L’adattamento senza sforzo del gioco per PlayStation rafforza i suoi punti di forza e sottolinea i suoi punti deboli
Se accettiamo come un dato di fatto che The Last of Us, il videogioco per PlayStation 3 del 2013 di uno studio chiamato Naughty Dog, è un risultato notevole nella narrazione digitale – e perché no? ci sono tutti i tipi di risultati – quindi il suo adattamento HBO è una forma di rivendicazione tanto attesa. Qui, sulla rete che definisce “TV di prestigio” nella mente di molti spettatori, c’è una versione live-action di quella che potrebbe essere la storia più lodata nei videogiochi, Cormac McCarthy con un joystick. Il tempo si ripiega su se stesso: nel 2013, il gioco viene paragonato a una serie HBO in uno scherzo bonario; nel 2023, il ritornello ironico è ora reale e gli artisti animati lasciano il posto a quelli in carne e ossa che rievocano i loro movimenti programmati con vertiginosa verosimiglianza. La singolarità del contenuto è su di noi ed è in realtà piuttosto divertente.
The Last of Us segue Joel (Pedro Pascal), un contrabbandiere che vive in un’epoca in cui il mondo ha ceduto a una versione mutata del fungo Cordyceps che trasforma le persone in violente creature simili a zombi. È una svolta davvero inquietante rispetto allo zombi tradizionale, prendendo un vero gruppo di funghi parassiti che infettano gli insetti e immaginando cosa accadrebbe se facesse il salto verso gli umani. Tuttavia, proprio come la storia dell’apocalisse di zombi di maggior successo nella memoria recente, The Walking Dead, The Last of Us è meno preoccupato dei suoi mostri distintivi e più di ciò che accade all’umanità dopo il collasso della società.
L’indagine di The Last of Us sull’America post-apocalittica prende il via quando Joel ottiene un lavoro che non vuole e che non ha chiesto: contrabbandare Ellie (Bella Ramsey), un’adolescente profana, attraverso il paese in un nascondiglio gestito dal Lucciole, una milizia vigilante contraria a quel che resta del governo federale. Per ragioni che nessuno sa o capisce, Ellie è immune all’infezione da Cordyceps e le Lucciole, guidate dalla pragmatica Marlene (Merle Dandridge, uno dei pochi attori che riprendono il loro ruolo dal videogioco), sperano che Ellie sia la chiave per curare il mondo.
Foto: Liane Hentscher/HBO
Questa dinamica familiare costituisce la spina dorsale di The Last of Us, in cui un uomo anziano scontroso deve proteggere una giovane ragazza coraggiosa, e la loro relazione nel tempo si trasforma da risentita a riconoscente. Per quanto logoro sia questo tipo di abbinamento (doppiamente per i fan del gioco), Pascal e Ramsey sono tremendamente bravi sullo schermo insieme. Il Joel di Pascal è più ossessionato che burbero, e Ramsey apporta un tocco più cattivo a Ellie che fa molto per trascendere ciò che è iniziato nel videogioco come canale per i sentimenti paterni.
E sì, The Last of Us è un adattamento di un videogioco, forse il più fedele finora sullo schermo. Nella sua prima stagione – che dura nove episodi, che ho visto tutti – la serie segue da vicino il progetto tracciato dal gioco per PlayStation 3 (e 4 e 5), con intere scene e linee di dialogo riprese alla lettera da it, la recitazione digitale si è fatta di nuovo carne. Ciò che la serie aggiunge alla narrazione originale è un po’ più di prospettiva: dove il videogioco è limitato alle esperienze soggettive di Ellie e Joel, la serie occasionalmente si prende il tempo per allontanarsi da loro e mostrare allo spettatore com’è la vita per gli altri quando Joel ed Ellie non sono di passaggio.
Questi momenti sono facilmente i migliori che The Last of Us ha da offrire, per quanto fugaci siano. (Il miglior episodio dello show è un’ora quasi interamente dedicata a una relazione fuori dallo schermo appena accennata nel videogioco.) È esponendo le persone che riempiono questo mondo fedelmente ricreato che The Last of Us è in grado di sistemarsi essere un eccellente programma televisivo. Ma nella loro fretta di muoversi e arrivare al prossimo set adattato, gli showrunner Craig Mazin e Neil Druckmann (lui stesso co-regista del gioco originale) superano continuamente i personaggi che desiderano riempire lo spazio offerto dal nuovo mezzo della storia.
Foto: Liane Hentscher/HBO
La cosa frustrante di questo è che le aggiunte alla storia della serie HBO sono ciò che rende The Last of Us ancora utile nel 2023, un intero decennio dopo che il videogioco ha fatto scalpore per il suo abbraccio estetico della TV di prestigio. La trama principale di The Last of Us, come riprodotta nella serie, è cupa quanto ti aspetteresti: una serie di incontri in cui Joel ed Ellie incontrano qualcun altro, si scopre che hanno una storia straziante o un terribile segreto , e poi incontrano una fine orribile prima che i nostri eroi debbano essere in viaggio.
Tuttavia, prendendosi del tempo per considerare gli abitanti del mondo che Joel ed Ellie stanno attraversando, The Last of Us si fa valere in contrasto con l’altra grande pietra di paragone culturale a cui sarà probabilmente paragonato. A differenza di The Walking Dead, considera seriamente l’idea di comunità nel post-apocalisse. In effetti, la comunità è l’obiettivo finale della sopravvivenza in The Last of Us, poiché Joel ed Ellie vedono continuamente come vivono le altre persone – sotto il rigido regime della FEDRA, la cosa più vicina a un governo federale che ci sia; soli con i propri cari; in un accampamento socialista che si avvicina lentamente alla normalità; in un culto religioso che offre conforto dalla paura.
The Last of Us non è rigoroso nella sua esplorazione di queste idee – lo spettacolo, come il suo materiale originale, ha una visione abbastanza chiara di quale sia il modo “giusto” di vivere in una comunità – ma è appena sufficiente per realizzare la serie sentirsi più fiducioso della maggior parte dei suoi coetanei nella narrativa post-apocalittica. Quanto di quella speranza si sentirà dipenderà dall’obiettivo che lo spettatore porta nello spettacolo, poiché (in un errore sorprendentemente simile al suo materiale originale) fa regolarmente uccidere violentemente i suoi personaggi queer / BIPOC. Di conseguenza, è difficile sostenere The Last of Us al di là della sua novità come adattamento di un videogioco. Di per sé, è una delle dozzine di terre desolate piene di zombi che gli spettatori possono trasmettere in streaming, dagli Stati Uniti e oltre. Quando puoi scegliere la tua apocalisse, è difficile dire perché qualcuno dovrebbe scegliere questa.
Il segreto del successo di The Last of Us come videogioco non era necessariamente nell’originalità. Gli zombi erano già un vecchio cappello nel 2013, poiché The Walking Dead era all’apice della sua popolarità tra il pubblico non di gioco e gli editori di giochi erano felici di inondare il mercato con titoli violenti che comportavano la sopravvivenza di orde di zombi o creature simili a zombi. Il trucco di The Last of Us, quindi, consisteva nel riportare un po’ di umanità in un mezzo che era spesso desideroso di metterlo nel dimenticatoio, radicando i suoi giocatori nei personaggi che interpretavano e facendoli sentire in colpa per la violenza che avevano perpetrato nei confronti di coloro che avevano commesso. non. Nel contesto, ha trasceso la sua storia meccanica ed è diventata una pietra miliare per un intero settore. Il suo adattamento televisivo arriva in un mezzo senza tale bagaglio. Qui, la storia di The Last of Us vive o muore come fa la maggior parte dell’arte: nei modi in cui è umana e nei modi in cui non riesce ad esserlo.
The Last of Us sarà presentato in anteprima su HBO e HBO Max domenica 15 gennaio.