Il prequel di Kingsman abbina azione stravagante a un serio dramma di spionaggio
Così tanti registi sembrano intrappolati nella pipeline dai fumetti ai film o bruciati da esso. Molti registi hanno diretto film di supereroi che hanno cambiato le regole del gioco e che hanno fatto carriera (Tim Burton, Jon Favreau, Joss Whedon), solo per fare un passo indietro dopo un sequel meno apprezzato, mentre altri che hanno iniziato in piccolo (Jon Watts, James Gunn) non sembra abbastanza in grado o interessato da ritrovare la strada per progetti più intimi. Qualcosa nel regista di The King’s Man Matthew Vaughn, tuttavia, dà l’impressione che ami davvero fare film a fumetti, come uno Zack Snyder alleggerito da una pesante visione quasi mitologica.
The King’s Man segna la terza incursione di Vaughn in un mondo di fumetti (dopo Kick-Ass e X-Men: First Class), ma in particolare, sembra amare le sue mezze parodie alla James Bond basate sui fumetti di Mark Millar e Dave Gibbons. In quale altro modo spiegare Vaugn di dirigere un prequel delle prime due avventure di Kingsman, che ha anche diretto? Questo è il tipo di progetto che spesso viene affidato a un montatore o a un supervisore degli effetti visivi, qualcuno che cerca una pausa ad alto budget nella sua fiorente carriera da regista. Invece, Vaughn arriva felicemente. Se qualcuno supervisionerà il passaggio della serie a un film per papà sorprendentemente serio, sarà lo stesso Vaughn.
Questo è, sorprendentemente, ciò che The King’s Man sta cercando: un film d’azione della prima guerra mondiale più elegante e più a misura di papà, con gusti frequenti ma non costanti della vecchia ultraviolenza di Kingsman. La dinamica sfacciata-giovane-uomo-e-vecchio-cazzo che esisteva tra Taron Egerton e Colin Firth nei film precedenti è stata trasformata in una storia padre-figlio su Orlando Oxford (Ralph Fiennes), ancora sconvolto dalla morte di sua moglie, sperando disperatamente che suo figlio Conrad (Harris Dickinson) eviti di entrare in azione mentre le tensioni geopolitiche aumentano e l’ingresso della Gran Bretagna nella prima guerra mondiale incombe. La storia non viene mai trasmessa completamente al personaggio più giovane; questo è davvero il film di Fiennes, e probabilmente più interessante per questo.
Foto: Peter Mountain/20th Century Studios
Orlando è fondamentalmente un proto-Kingsman, al punto che l’eventuale formulazione prequel richiesta di questo “servizio segreto” indipendente non ha molto impatto. Dopotutto, Orlando sta già collaborando con Shola (Djimon Hounsou, pilastro di quasi tutti i franchise cinematografici attuali) e Polly (Gemma Arterton), che lavorano come membri dello staff della sua grande proprietà mentre lavorano come spie industriose con Mission: Impossible-style specialities e debolezze. In altre parole, sono lavoratori domestici in più di un modo.
È un’idea carina che parla anche del modo in cui The King’s Man vuole disperatamente mitigare le sue tendenze aristocratiche mentre le asseconda. A Conrad viene detto fin dalla giovane età che “è importante che le persone privilegiate diano l’esempio, e lo staff di Orlando sono eroi super capaci. Ma il film si diverte ancora con i suoi presunti pari che lo chiamano felicemente “Vostra Grazia”. È uno sguardo di scusa attraente sul colonialismo che stranamente ha Fiennes che ricorda il suo personaggio dall’adattamento televisivo del 1998 The Avengers (e una curiosità piacevolmente strana, per quello che vale). Negli anni da allora, Fiennes è diventato un attore che sembra incapace di offrire qualcosa di meno del pieno impegno per le sue interpretazioni, una qualità messa alla prova da questo film che richiede di lavorare con una faccia seria.
Questa faccenda più seria offre una tregua dal tono allegro ti ho offeso-bruv dei film precedenti; L’uomo del re è il film meno compiaciuto di Vaughn dai tempi di X-Men: L’inizio, e a malapena riconoscibile come parte del Mark Millar Extended Universe. I resti dei film più vecchi sono per lo più la manciata di sequenze d’azione elaborate e ancora estremamente violente, e la versione a cartoni animati del film della storia reale, che coinvolge il triplo cast di Tom Hollander nei panni di King George, Kaiser Wilhelm e Tsar Nicholas; l’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando; e Rasputin (Rhs Ifans), uno dei co-cospiratori del cattivo e oggetto di un set che prevede il tentativo di dargli da mangiare una torta avvelenata. Naturalmente, le cose diventano un po’ più fisiche.
Foto: Peter Mountain/20th Century Studios
Le sequenze d’azione, inclusa la schermaglia con Rasputin, sono ancora realizzate nel classico stile Kingsman: una telecamera elastica dall’aspetto virtuale che sfreccia intorno ai combattimenti amplificati, assicurandosi di prendere nota di qualsiasi eccesso di sangue. Il grande climax sembra un po’ meno sensazionale e più guidato dalla missione rispetto alle precedenti voci di Vaughn – ricordando ancora una volta la sua puntata di X-Men, anche se leggermente – con meno gadget stravaganti (anche se non zero). Considerando che il primo Kingsman aveva Sofia Boutella con le gambe di coltello, il tiro a segno di Gemma Arterton sembra quasi trattenuto.
I pezzi da cartone animato del film sporgono ancora, perché il viaggio verso la linea “tempo per uccidere Rasputin” (e la deviazione da esso; Rasputin in definitiva non è l’evento principale del film) è sorprendentemente lungo, poiché Orlando e Conrad si scontrano su quale tipo di sacrifici dovrebbero essere previsti o offerti volontariamente dai giovani per il loro paese. (Questo è stato accennato nei film precedenti quando viene spiegata l’origine dell’organizzazione Kingsman.) È questa la serie di film attrezzata per rispondere o anche solo per porre queste domande? Vale tutti i turni e le sistemazioni solo per fare un prequel di Kingsman in un registro leggermente diverso? Questo è ancora un film su un pazzo che manipola gli eventi mondiali per vendicare la Germania contro l’Inghilterra, dove la faccia del cattivo è nascosta per portare a una grande rivelazione, nonostante abbia una caratterizzazione che è praticamente limitata a “scozzese”.
Tuttavia, la tensione tra i progetti di Vaughn sulla creazione di un’immagine di guerra / spionaggio più vecchio stile e seria e il solito sfacciato battle royale rende The King’s Man più memorabile del suo predecessore Kingsman: The Golden Circle, un mediocre ricostruito. Forse Vaughn vuole davvero creare un intero universo di film da un concetto che in precedenza sembrava una nota. Non è una ricerca particolarmente nobile o artisticamente riuscita, ma se lo tiene fuori dai guai e lascia che Gemma Arterton, perennemente inservibile, spara qualche colpo, chi siamo noi per fermarlo?