La morte si avvicina
Nel corso del tempo, giocare ad Ade diventa un rituale: c’è una cadenza nel muoversi negli inferi e battere gli stessi nemici più e più volte. Inizi ad aspettarti che le cose funzionino in un certo modo, specialmente dopo ore di gioco. Quindi, quando il gioco si oscura improvvisamente al suono di una campana lontana, sembra inquietante.
Non l’hai mai visto prima e, a questo punto, probabilmente hai dedicato molte ore al gioco. Cosa sta succedendo? E poi appare: morte incarnata, falce in mano. Thanatos. Oh merda, potresti pensare. Chi è questo? Dovrò combatterlo? Non sono preparato per questo! Ma proprio mentre ti stai preparando mentalmente per un urlo di culo, ti colpisce con un dialogo sorprendente.
“Te ne sei andato, senza nemmeno dirmi addio”, dice. «Suppongo che sapessi che prima o poi ti avrei raggiunto, è così? Non si può sfuggire alla morte e tutto il resto? “
Sono arrivato all’Ade tardi, quindi quando ho incontrato Thanatos, ero già stato esposto a gran parte delle spedizioni e delle fan art sui social media. Ho preso il rimprovero di Thanatos come le parole di un amante abbandonato che era incazzato per il fatto che Zagreus, il protagonista, stesse cercando di lasciarlo indietro. Speziato!
Il direttore creativo di Supergiant Games, Greg Kasavin, ha detto a Viaggio247 che il dialogo non intendeva significare che i due avevano una relazione romantica esistente prima degli eventi del gioco, sebbene possa svilupparsi in questo modo nel tempo. Zagreus, ha detto Kasavin in un’intervista telefonica, “non aveva molti amici”, tranne Thanatos quando stava crescendo. Ma i tentativi di fuga di Zagreus sono un “catalizzatore per l’intensificazione dei loro sentimenti”, ha detto.
Ma indipendentemente da come interpreti quell’introduzione, è evocativa. Nonostante siano solo poche righe, hai la sensazione che ci sia storia lì, e Zagreus ha un piccolo motivo per sentirsi in colpa.
Immagine: Supergiant Games via Viaggio247
“Una buona storia è quella che ti fa immaginare, molto più di quanto non ci sia nella storia stessa”, dice Kasavin. Il sottotesto in questo caso è più potente del testo effettivo. Ma Thanatos non è solo memorabile a causa di poche righe. È ciò che accade dopo che sigilla davvero l’accordo. Ogni volta che incontri un nuovo personaggio sul campo, ti prepari per un combattimento. Tranne che in questo caso, Thanatos appare, ti castiga per essere un coglione e poi ti sfida a una competizione. Nessun altro incontro nel gioco funziona in questo modo.
Tecnicamente, è lì per aiutarti a sconfiggere l’ondata di nemici che Ade, tuo padre, ti manda dietro. Ma il gioco tiene traccia anche di quanti nemici Zagreus uccide contro Thanatos. E quando la battaglia inizia, la posta in gioco è alta: Thanatos è una bestia.
“Si occupa solo del classico 9.999 Final Fantasy [damage]”Disse Kasavin. Ancora peggio, può essere un’area di effetto che semplicemente fa sparire i nemici. Tenere il passo con il dio della morte non è un’impresa facile. A volte lo fai. E altre volte, Thanatos pulisce il pavimento con Zagreus.
Qualunque cosa accada, però, la dinamica tra i due rimane succosa e carica. Vuoi battere questo ragazzo, ma forse vuoi anche baciare questo ragazzo. C’è qualcosa di intrinsecamente caldo e audace nel cercare di mostrare la morte stessa.
Immagine: Supergiant Games via Viaggio247
Thanatos, ha detto Kasavin, è stato uno dei primi personaggi che hanno inserito nel gioco e uno di quelli che è cambiato di meno durante lo sviluppo. Parte di ciò che lo ha reso eccitante, ha detto, è che c’è poco là fuori nel mito esistente su Thanatos, che ha lasciato il team di Supergiant terreno fertile su cui costruire. Quello che sappiamo è che Thanatos dovrebbe essere una “morte pacifica”, motivo per cui il team ha chiamato il doppiatore Chris Saphire per interpretare una versione più “gentile” del triste mietitore.
Per incontrarlo, il giocatore deve raggiungere Elysium, regno dei campioni, che è una delle parti successive di Ade. L’altro prerequisito è battere Meg the Fury abbastanza volte da far apparire anche le sue sorelle. L’idea, ha detto Kasavin, è che Meg ha fallito nel suo lavoro abbastanza volte che Ade chiama rinforzi, quindi quella parola dei tentativi di fuga di Zagreus raggiunge Thanatos. Ma c’è anche solo una probabilità del 50% che Thanatos appaia durante una corsa, il che significa che alcuni fan possono dedicare un sacco di tempo prima di incontrarlo. Sebbene potenzialmente frustrante, la rarità è intenzionale.
“Dal punto di vista del gameplay, la cosa davvero eccitante è stata l’idea che questo personaggio potesse entrare in contatto con te in qualsiasi momento”, ha detto Kasavin. “Perché normalmente con la struttura del gioco, vai di camera in camera e sai cosa aspettarti, giusto? Perché scegli la tua ricompensa. “
“Ma con un gioco roguelike”, ha continuato più tardi nella conversazione, “vuoi che ci sia quella varietà, non vuoi che diventi troppo prevedibile”. Kasavin ha detto che la squadra ha guardato al secondo film de Il Signore degli Anelli, Le Due Torri, che presenta una competizione tra Gimli e Legolas, come ispirazione per l’incontro con Thanatos.
Qualunque sia l’esito dell’incontro, Thanatos dirà qualcosa di cupo e poi scomparirà. Può presentarsi di nuovo durante altri run, ma non c’è mai una garanzia. Parte di quella scelta di design deriva dal più ampio tentativo di Supergiant di ritrarre personaggi che hanno vite oltre quella del protagonista. Ma è anche solo un dispositivo efficace che lascia i fan a bocca aperta.
“Gli abbiamo convenientemente dato la sua capacità di teletrasporto in un istante in modo che possa semplicemente andarsene in un attimo e lasciare le conversazioni in sospeso”, ha detto Kasavin. Il giocatore vuole di più perché, in ogni momento, Thanatos ti fa sentire come se ci fossero “affari in sospeso con lui”.
Non sorprende, quindi, che Zagreus e Thanatos siano l’abbinamento più popolare all’interno del fandom. Diamine, mi spingerei a dire che Thanatos è uno degli incontri più memorabili che abbia mai avuto in un videogioco. Non è un’impresa da poco, vista la rapidità con cui Thanatos infonde un senso di fascino e mistica ad Ade.
“Avevo il sospetto che i giocatori si sarebbero affezionati a lui”, ha detto Kasavin.