Ed è più influente di quanto la storia suggerirebbe
Il musical neo-noir rock Streets of Fire potrebbe essere il film cyberpunk più importante che viene trascurato dai fan del genere. La sedicente “favola rock & roll” con Michael Paré e Diane Lane è stata un grande successo di Walter Hill (Alien) e dello sceneggiatore Larry Gross dopo l’enorme successo della loro precedente collaborazione: la commedia poliziesca d’azione del 1982 48 ore, con Nick Nolte e Eddie Murphy. Con il film recentemente aggiunto a Netflix, Streets of Fire potrebbe finalmente essere riconosciuto dal pubblico americano come fonte di ispirazione per le iterazioni più popolari delle sue immagini.
Il musical neo-noir segue la storia di Ellen Aim (Lane), una cantante rock ‘n roll che, dopo essere stata rapita sul palco da un nefasto motociclista (Willem Dafoe) e dalla sua banda di scagnozzi, viene salvata dal suo ex fidanzato, l’affascinante mercenario errante Tom Cody (Paré). Il film sembra Grease in Escape from New York; un dramma d’azione esplosivo e kitsch pieno di risse esagerate, una memorabile ambientazione illuminata al neon girata sul posto tra Lower Wacker Drive a Chicago e il centro di Los Angeles e una colonna sonora piena di brani scritti da artisti del calibro di Jim Steinman, Jimmy Iovine e Stevie Nicks. Il picco discutibile del film è la scena in cui Tom, dopo essersi infiltrato nel nascondiglio del motociclista nel tentativo di salvare Ellen, inizia a sparare ai serbatoi di gas delle motociclette della banda come distrazione prima di fuggire frettolosamente con Ellen al seguito.
Sebbene Streets of Fire fosse una bomba al botteghino quando uscì nel 1984, incassando solo $ 8 milioni in Nord America con un budget di oltre $ 14,5 milioni, le sue sequenze d’azione esplosive, la colonna sonora e le memorabili interpretazioni di Lane, Dafoe e Rick Moranis visto che Billy Fish, il manager-fidanzato sfigato di Ellen, ha guadagnato un seguito di culto. Il film ha anche un’eredità un po’ sottotono, ma non per questo meno sostanziale, come pietra di paragone visiva e spirituale nell’allora nascente sottogenere speculativo del cyberpunk.
Foto: Universal Pictures
Quando guardiamo indietro ai primi punti di origine del cyberpunk, la maggior parte delle persone indica gli stessi testi fondamentali: il romanzo Neuromante di William Gibson del 1984, l’antologia Mirrorshades di Bruce Sterling e il film Blade Runner di Ridley Scott del 1982. Nonostante sia l’ur-text visivo per quasi tutti i principali film cyberpunk pubblicati a suo modo, il film di Scott è riconosciuto solo retroattivamente come uno stesso. Il termine “cyberpunk” è stato originariamente coniato dall’omonimo romanzo di Bruce Bethke, pubblicato appena un anno prima della premiere di Blade Runner. Solo dopo la pubblicazione di Neuromancer e Mirrorshades il termine sarebbe stato successivamente adottato come nome per il sottogenere stesso.
Il cyberpunk come lo conosciamo oggi era ancora nella sua infanzia quando Streets of Fire girava intorno. Insieme a Blade Runner, film come Fuga da New York del 1981, Burst City del 1982 e Tron del 1982 hanno contribuito a stabilire il linguaggio visivo del genere. Streets of Fire è emerso da questo raccolto di film determinanti; un’anacronistica storia d’azione rock and roll ambientata in “un altro tempo, un altro luogo”, che trae ispirazione da artisti del calibro di Rumble Fish di Frances Ford Coppola e Flashdance di Adrien Lynne.
“[W]Avevamo in mente una frase ispirata da George Lucas: ‘in una galassia tanto tempo fa’, un passato futuristico”, ha detto Gross in un’intervista a Slash Film. “Era nelle nostre teste … c’è il passato e c’è il futuro, una specie di. Quindi le grandi decisioni del mondo creativo erano la musica e poi l’altra cosa era che l’altro guru, “divinità”, dietro Streets of Fire era John Hughes.
Anche i drammi adolescenziali di Hughes hanno ispirato Hill and Gross, ma alla fine è stato un musical del liceo ambientato in una città illuminata al neon dove è quasi sempre notte e nessuno ha più di 30 anni. Gli anacronismi di Streets of Fire potrebbero aver fatto è stata una vendita difficile negli Stati Uniti, ma il film avrebbe comunque ottenuto un successo significativo quando è stato successivamente rilasciato in Giappone. Ed è qui che inizia la muta eredità di Streets of Fire.
La storia, i personaggi e la musica del film di Hill and Gross avrebbero continuato a influenzare due opere per eccellenza degli anime cyberpunk: l’anime in quattro parti OVA (animazione video originale) Megazone 23 e l’anime in otto parti OVA Bubblegum Crisis. Se la premessa del primo di un giovane motociclista che affronta le nefaste bande di strada mentre scopre la vera natura radicale del suo mondo e l’allegra colonna sonora pop rock del compositore Shiro Sagisu non ricordavano già quella di Streets of Fire, il primo episodio di Megazone 23 si apre letteralmente con il protagonista che va a vedere il film vero e proprio nelle sale.
Foto: AnimEigo
L’impatto del film sull’anime cyberpunk, tuttavia, è forse meglio conosciuto per aver ispirato il montaggio di apertura del primo episodio di Bubblegum Crisis, con la scena della band immaginaria “Priss and the Replicants”, guidata dalla protagonista della serie Priscilla Asagiri e un ovvio riferimento a Blade Runner , esibendosi davanti a una discoteca gremita. La canzone, “There’s a Hurricane Tonight”, è un chiaro omaggio al numero musicale di apertura di Streets of Fire “Nowhere fast”, replicando le stesse inquadrature, luci e suoni pop rock contagiosi della performance di Diane Lane come protagonista femminile del film Elle Obiettivo.
Le connessioni con il cyberpunk più noto non si fermano qui: Streets of Fire è stato anche un’influenza formativa sul gioco di ruolo da tavolo Cyberpunk di Mike Pondsmith, fungendo da ispirazione principale per la classe di giocatori “Rockerboy” del gioco, il personaggio di Johnny Silverhand , e persino la costruzione del mondo dell’adattamento videoludico del gioco Cyberpunk 2077. “Sebbene Blade Runner sia lo stile visivo più ovvio, penso che il materiale originale sia ancora più influenzato dalle poco ricordate Streets of Fire”, ha dichiarato il senior quest designer Patrick Mills in un’intervista con Collider l’anno scorso. “I film noir hanno avuto un’influenza importante sulla storia di Cyberpunk 2077, più persino del tipo di fantascienza che ci si potrebbe aspettare. I temi della corruzione, dell’ambiguità morale, della morte, del destino e dell’inutilità nel nostro gioco si appoggiano al lavoro del genere noir”.
Attraverso le circostanze più improbabili, Streets of Fire ha continuato a resistere come un classico di culto; un noir-musical retrò-contemporaneo pieno di immagini memorabili e ballate rock orecchiabili. Pur non avendo nulla a che fare con il transumanesimo o la tecnologia avanzata, il film si concentra ancora su quel più duraturo dei luoghi cyberpunk: una città buia e bagnata dalla pioggia piena di dispute territoriali tra forze dell’ordine oppressive e motociclisti e gangster senza legge in competizione per il controllo e il potere. È un film divertente; uno che dovresti assolutamente avere il tempo di controllare mentre è disponibile.
Streets of Fire è disponibile per lo streaming su Netflix.