Nell’affrontare ciò che accade dopo la morte, entrambi gli spettacoli attingono a idee simili
[Ed. note: This essay contains significant spoilers for Adventure Time: Distant Lands — Together Again and The Good Place.]
Mettiamo da parte una cosa: nell’ultimo speciale di HBO Max Adventure Time, le star della serie Jake il cane e Finn l’umano sono morti.
Questo non è un grande colpo di scena. Lo speciale inizia letteralmente con la rivelazione che i personaggi sono morti, con tanto di title card che martella il punto a casa. Jake è morto prima, dato che è un cane, con una vita limitata. Finn, che è morto solo di recente, deve cercare attraverso i diversi livelli della terra dei morti per trovare il suo vecchio amico. Ogni livello è un piccolo universo tascabile separato, come un lussureggiante giardino verde o un pantano appiccicoso. Ma mentre il concetto di “livelli separati dell’aldilà” ricorda gli strati degli inferi nella mitologia greca, o i cerchi dell’inferno nell’Inferno di Dante, dove ogni livello concreto ha uno schtick diverso, a seconda di quanto sei stato buono o cattivo nella vita, L’approccio di Adventure Time alla terra dei morti assume in realtà un sapore più toccante.
Immagine: HBO Max
Il modo in cui Adventure Time gestisce ciò che viene dopo la morte ricorda in realtà il modo in cui The Good Place ha affrontato gli stessi problemi. Le specificità non sono le stesse (soprattutto quando si tratta di persone “cattive”), ma entrambe sono incentrate su due idee fondamentali: la cosa migliore che possiamo sperare nell’aldilà è un po’ di tempo in più con le persone che amiamo, e in definitiva, non importa quanto perfetto possa essere un paradiso, è meglio se ciò che accade dopo la morte è qualcosa che non possiamo comprendere. Questi due concetti si intrecciano bene in entrambi gli spettacoli, creando un concetto di un aldilà che non è incentrato sulle ricchezze eterne.
È difficile creare un aldilà immaginario. O meglio, è difficile creare un paradiso immaginario. Certo, è facile pensare a cosa potrebbe aspettarci in un tortuoso pozzo di disperazione, ma cercare di trovare una forma di beatitudine eterna che non diventi stancante dopo circa un secolo è sorprendentemente difficile.
Gli ultimi episodi di The Good Place interrogano questa nozione di paradiso fallibile. Quando Eleanor (Kristen Bell), Chidi (William Jackson Harper), Tahani (Jameela Jamil) e Jason (Manny Jacinto) finalmente arrivano nell’ambito buon posto, scoprono che in realtà non è così eccezionale. Certo, è pieno di feste infinite e unicorni e qualsiasi altra cosa il tuo cuore possa desiderare, ma come condivide Ipazia di Alessandria (Lisa Kudrow), dopo poche centinaia di anni, tutto diventa davvero vecchio.
La soluzione? Lasciandolo alle spalle. Come si rende conto Eleanor, la vacanza è speciale solo perché finisce. E così l’architetto demoniaco Michael (Ted Danson) apre una porta nell’universo, progettata per gli abitanti del buon posto da attraversare una volta pronti. Ciò che è pronto non viene mai definito concretamente, perché è diverso per ogni persona. Arriva un momento, dopo secoli di vita buona (dopo), in cui ogni personaggio si sente pronto ad andare avanti. Il bello è che nessuno sa cosa succede quando attraversi quella porta. Con The Good Place, il creatore Mike Schur ha creato un aldilà dettagliato che si è evoluto e cambiato mentre i personaggi principali combattevano per l’intera umanità, ma alla fine il loro destino finale rimane sconosciuto.
Foto: Colleen Hayes/NBC
Adventure Time: Together Again ha un approccio diverso a ciò che viene dopo la morte. Mentre il regno dei morti è organizzato in livelli, il livello finale per i migliori benefattori sembra più il concetto di Nirvana che un paradiso in cui ogni desiderio è soddisfatto. Finn trova Jake in questo livello, dove ha raggiunto un luogo di appagamento spirituale, trascorrendo serenamente la sua eternità immerso nella luce dorata. Finn riesce a rubare un dispositivo che gli consente di viaggiare attraverso i diversi livelli di morte e trovare Jake, ma non ha guadagnato il suo posto in quel livello superiore, il che significa che se vuole trascorrere la sua vita nell’aldilà con Jake, deve riprovare in una nuova vita, stavolta facendo meglio.
L’aldilà di Adventure Time opera con un sistema di reincarnazione, che consente a chiunque non sia soddisfatto della propria sorte di dare un’altra possibilità alla vita, come individui completamente nuovi. Alcuni, come la famiglia di Jake e l’elefante di Tree Trunks, si accontentano dell’aldilà che viene loro concesso. Ma Finn non può immaginare l’eternità senza Jake, così alla fine dell’episodio decide di varcare una porta per reincarnarsi, salutando Jake. Ma nel momento in cui Finn attraversa il portale, Jake decide di rinunciare alla felicità eterna per avere la possibilità di stare con Finn in una nuova forma.
Adventure Time dà una risposta più concreta di The Good Place su ciò che accade dall’altra parte: Finn e Jake si reincarneranno in qualche forma, ma gli spettatori non sanno chi diventeranno, e nemmeno se si ricorderanno l’un l’altro . Sappiamo solo che si sono scelti l’un l’altro per il paradiso.
Foto: Netflix
L’idea di un Grande Aldilà al di là di un iniziale Grande Aldilà non è nuova. In “San Junipero” di Black Mirror, Kelly (Gugu Mbatha-Raw) oscilla tra trascorrere l’eternità nella beata città simulata sulla spiaggia o abbracciare l’ignoto. In Coco della Pixar, quando un morto viene dimenticato dai vivi, svanisce nel nulla. In After Life di Hirokazu Kore-eda, le persone morte passano una settimana a decidere quale ricordo perfetto delle loro vite vogliono rivivere prima di passare all’ignoto.
È particolarmente evocativo che in tutti questi casi, l’idea di un aldilà che non riusciamo nemmeno a comprendere – che si tratti di un destino ultimo, di una nuova scelta da fare o di una punizione – sia giustapposta a uno degli elementi più fondamentali dell’essere umano e vivo: passare del tempo con le persone a cui teniamo. Non è tanto che la compagnia oi ricordi di essa siano una scelta preferita, o il destino finale. È solo che quando i creatori cercano di comprendere l’idea di cosa c’è oltre, cercano di radicarla in qualcosa di reale e tangibile. Non sappiamo cosa succede dopo la morte, e forse è meglio così. Ma quello che sappiamo è che non sarebbe poi così bello se lo affrontassimo da soli. Come dice Chidi nel penultimo episodio di The Good Place: “Questo è davvero il Good Place. Non è nemmeno un posto, davvero. È solo avere abbastanza tempo con le persone che ami”.
Adventure Time: Distant Lands – Together Again è disponibile per lo streaming su HBO Max. Tutte e quattro le stagioni di The Good Place sono disponibili su Netflix.