Star Trek avrebbe dovuto far soffrire di più il capitano Pike
L’incarico era decisamente quello di Star Trek: ancora una volta avendo dubbi sul suo tragico destino, il capitano Christopher Pike (Anson Mount) riceve la visita del suo sé futuro ed è costretto a vivere un momento cruciale nell’esistenza della nave per vedere perché non evitare l’incidente che lo lascia sfregiato e paralizzato è meglio di quello che succede in quella sequenza temporale. Inoltre, è di nuovo solo “Bilanciamento del terrore”, che Star Trek ama rivisitare.
Il risultato è “A Quality of Mercy”, il finale di stagione di Star Trek: Strange New Worlds stagione 1. Ed è informativo: in questa sequenza temporale, con Pike al timone dell’Enterprise invece di Kirk, quello che sarebbe un evento unico episodio diventa una guerra totale. A Pike rimane la consolazione (se non il pensiero completamente confortante) di sapere che la sua morte non solo salva alcune insegne, ma mantiene Spock in vita e l’universo non viene fatto a pezzi in conflitto. Ora può andare avanti nel terribile destino a cui ha assistito in Star Trek: Discovery sapendo che è la cosa giusta da fare.
Mi scuso con Strange New Worlds, ma è un po’ una stronzata. Nel tentativo dello show di legare una fine narrativa libera e dare a Pike un arco di stagione, lo deruba della grande sfida al suo personaggio – da cui tutta la sua intelligenza, fascino e ingegno non potrebbero liberarlo.
Foto: Marni Grossman/Paramount Plus
Il suo cupo destino di esposizione ai raggi delta (che lo lascia incapace di muoversi o parlare) è una posizione non invidiabile, uno a cui Pike era condannato nelle due parti della serie originale “The Menagerie”. Mentre Star Trek del 2009 ha cercato di ammorbidire il suo risultato post-incidente, la moderna Star Trek TV interpreta il destino di Pike come più un incubo horror sul corpo che sta fissando ogni singolo giorno.
E prevedibilmente – meravigliosamente – vediamo Pike lottare con esso. Per un personaggio così virtuoso, così abile, così ottimista, il suo destino è un’agonia. Ogni giorno deve conciliare il fatto che sa quando e dove e perché sarà inabile, e ogni giorno vive anche con la consapevolezza che probabilmente prenderà comunque la decisione di rischiare se stesso e salvare comunque i membri dell’equipaggio. E così studia sulla manciata di cadetti che il suo incidente salverà, impara i loro nomi e le loro vite. Cerca di dare un significato alla loro esistenza in un modo che teme che il suo stesso incidente lo derubi.
“A Quality of Mercy” è, fedele al suo nome, un misericordioso tentativo di dargli un po’ di pace mentale su questo fronte. Ma mina una delle cose che ha reso questo Pike così avvincente. Come fa un uomo a mantenere il suo infinito ottimismo di fronte a un certo destino? Se il difetto centrale di Pike è che la sua speranza gli farebbe credere che ogni problema abbia una soluzione se solo riuscisse a trovarla, è poetico che si trovi di fronte a un futuro che lo deruba totalmente di quella convinzione. Il fatto che non sia stata una morte vera e propria potrebbe anche aver reso più difficile da ingoiare per qualcuno come Pike rispetto alla tua Kobayashi Maru standard.
Foto: Marni Grossman/Paramount Plus
Non c’è quasi spazio nella caratterizzazione di Mount perché la risposta a questa domanda sia qualcosa di diverso da “sì”. A merito di Star Trek, fino ad ora, ha mantenuto bassa la posta in gioco dell’incidente di Pike, permettendo al suo eroismo di definire la devastazione. Lasciando che questo incombesse su Pike – apertamente o meno – Strange New Worlds ha creato un’affascinante dinamica del personaggio, costringendo costantemente questo golden retriever di un capitano ad affrontare il fatto che non tutte le sofferenze sono nobili o meritate, e lo lascia ad analizzare se potrebbe convivere con il suo futuro in ogni caso.
Espandendo la posta in gioco oltre quanto Pike avrebbe potuto immaginare, “A Quality of Mercy” implode la posta in gioco personale per il suo personaggio. Ora può avere la (quasi) completa tranquillità che il suo sacrificio sta facendo la storia nel grande schema delle cose, un modo digeribile per misurare il valore della sua immolazione. Ma per uno show che ha fatto un lavoro così magnifico tornando alle cose che definiscono Star Trek, “A Quality of Mercy” è il raro passo falso che fa ben poco per far avanzare un tropo di Trek o il personaggio su cui si concentra.
Potrebbe esserci spazio nella stagione 2 (che, per essere chiari, guarderò assolutamente) perché quest’ombra continui a colorare tutto ciò che fa Pike. Ma mi mancherà l’iterazione di Pike che aveva ben poco a cui aggrapparsi mentre elaborava la sua visione. Doveva affrontare un futuro che non poteva evitare dove le cose facevano solo schifo, e confrontarlo costantemente con il suo sistema di valori che gli diceva che ne valeva comunque la pena.