La nuova avventura di Sonic the Hedgehog è tra le siepi
Il compito era semplice. Ho dovuto trovare un modo per salire in cima al Titano per afferrare l’ultimo Chaos Emerald. La colossale creatura fatta di cromo e luci rosse ha resistito, ma sono riuscito a precipitarmi sulle sue gambe. Non era stato così diverso da quello che avevo sperimentato in Sonic Frontiers fino a quel momento, prendendo parte a pezzi platform piazzati su ogni tipo di superficie. Ma non ero pronto per ciò che la boss fight avrebbe effettivamente comportato.
Stavo volando come Super Sonic nell’aria, avvicinandomi per colpire la testa del Titano con i miei pugni, e per tutto il tempo la colonna sonora mi urlava con voci gutturali e riff di chitarra distorti. Sonic ha parato gli attacchi e completato i QTE e si è moltiplicato, lanciando una raffica di pugni e perforando il petto del Titano con un drammatico rallentatore. Ho trascorso 20 ore girando intorno alle sue isole del mondo aperto, battendo i miei punteggi più alti nei livelli più tradizionali per far progredire la storia e combattendo ogni sorta di nemici giganteschi. Sonic Frontiers è una scarica emotiva. Ma è anche un gioco afflitto da minigiochi privi di ispirazione, obiettivi ripetitivi e noiosi problemi meccanici.
Posizionare Sonic in un’ambientazione open world era solo questione di tempo. In Frontiers, il riccio blu è in giro con Amy, Tails e Knuckles, finché non vengono improvvisamente trascinati su un’isola sterile dove tutti tranne Sonic rimangono intrappolati in una realtà digitalizzata. Da lì, devi combattere una sfida di miniboss su una serie di isole, aprire portali per prendere parte a nuove fasi e ricreazioni di livelli Sonic passati e completare attività secondarie e sfide lungo il percorso. Questi compiti ti portano a raccogliere i Chaos Emerald in modo da poter affrontare i Titani e riportare i tuoi amici nel tuo regno. La maggior parte delle volte, tuttavia, stai semplicemente vagando per una vasta area raccogliendo oggetti per far avanzare la storia.
All’inizio è un ciclo divertente. Mentre le isole tendono ad essere abbastanza vuote in generale, a parte i nemici, sono spesso un’emozione da navigare. Ci sono sezioni platform galleggianti praticamente ovunque guardi, con dozzine di piattaforme rimbalzanti, pareti scalabili e anelli da collezionare. È uno spettacolo strano avere elementi familiari della serie in contrasto con spazi semplici e aperti che non si assomigliano per niente. Ma una volta che li stai attraversando a tutta velocità, sembrano sezioni dei tuoi soliti livelli di Sonic con diverse angolazioni della telecamera, percorsi che si intersecano e così via. Sono adeguatamente propulsivi, anche se i controlli non sono sempre così reattivi come si spera, il che mi ha portato a fallire le sezioni più e più volte.
Immagine: Sonic Team/Sega
Il problema è che la novità dell’ambientazione open world svanisce rapidamente e inizi immediatamente a notare quanto sia noiosa la struttura generale. Frontiers ti incarica di completare i minigiochi intorno ai punti contrassegnati per rivelare frammenti dell’area circostante la mappa: questi sono compiti di base come calciare le sfere attraverso gli anelli o accumulare pezzi di puzzle simili a Tetris. Ma dopo aver fatto più di una dozzina di loro per isola, mi sono rapidamente esausto. Apprezzo la variazione mentre affronto quella che è già una meccanica di base dei giochi open world, ma sminuiscono il resto dell’esperienza.
Questa monotonia permea anche l’obiettivo principale, rendendo Frontiers una processione artificiosa di compiti avanti e indietro. Tutte le attività principali sono basate sulle valute (i boss ne rilasciano una per accedere ai livelli, che a loro volta concedono le chiavi per prendere i Chaos Emerald e così via), ma non variano mai oltre a richiedere quantità maggiori di ciascuna valuta dopo aver preso un Chaos Smeraldo, costringendoti a setacciare l’isola o ritentare i corsi passati. Alcuni obiettivi richiedono grandi deviazioni attraverso sezioni abbastanza complicate per raggiungere un NPC e potrebbe volerci del tempo prima che tu possa sbloccare una scorciatoia per le visite successive. C’è un minigioco di pesca opzionale che ti consente di scambiare gettoni con alcune delle valute obbligatorie: mentre aiuta ad alleviare i passaggi necessari per fare progressi, la pesca è l’ultima cosa che voglio fare in un gioco di Sonic. Tanto di Frontiers è accattivante nei suoi concetti, ma stucchevole nei suoi meccanismi.
A proposito di progressione: sconfiggere i nemici e distruggere determinati oggetti nel mondo ti garantisce esperienza, che puoi utilizzare per acquistare una selezione di abilità. Queste abilità espandono l’elenco degli attacchi, portando ad alcune animazioni appariscenti che a volte possono essere un po’ troppo potenti: la maggior parte imposta il gioco al rallentatore mentre viene riprodotto un breve filmato, che può essere facilmente sfruttato per infliggere danni assurdi in successione se si concatenare più abilità. Ci sono anche quattro statistiche da aggiornare ma, come gran parte di Frontiers, finiscono per sembrare irrilevanti. Sono ancora un altro strato superficiale di complessità che richiede la raccolta di ancora più oggetti in tutto il mondo e la ricostruzione di percorsi che hai già percorso.
Immagine: Sonic Team/Sega
Per quanto possa essere frustrante Sonic Frontiers, non posso dire che non mi sia piaciuta questa nuova versione più flessibile della serie consumata dal tempo. Certo, la storia, sebbene a volte intrigante, non ha fatto molto per tenermi agganciato da alcune consegne inaspettatamente divertenti di Sonic (che spazza costantemente via le discariche di altri personaggi dicendo che o ha passato di peggio o è solo qui per salvare i suoi amici). Inoltre, il gioco spesso sembrava più una lista di controllo che, beh, un gioco. Ho completato più minigiochi di quanti ne potessi contare. L’elenco delle frustrazioni continua.
È un peccato vedere un gioco di Sonic che prova, e spesso riesce, a ricostruire le basi del passato e ad applicarle a un’impostazione diversa. Ma gli alti livelli di combattere i Titani o giocare a remake di livelli classici non possono giustificare le frustrazioni che interrompono costantemente il percorso.
Sonic Frontiers uscirà l’8 novembre su Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X. Il gioco è stato recensito su PlayStation 5 utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Sega. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.