Dopo 20 anni di assenza, il regista di Attrazione fatale e re del dramma bollente Adrian Lyne è tornato in azione
C’è qualcosa di piacevolmente poco raccomandabile nel contorto dramma domestico di Adrian Lyne Deep Water: uno scandalo trash e scandalistico che è quasi pittoresco. È il primo film in 20 anni di Lyne, che ha dominato il genere thriller erotico degli anni ’80 e ’90 con una serie di grandi successi come Attrazione fatale e Proposta indecente. Il film, che arriverà direttamente su Hulu il 18 marzo, è interpretato da Ben Affleck e Ana de Armas, che hanno iniziato una storia d’amore da prima pagina sul set, ma si sono separati molto prima che i produttori del film ritardato dalla pandemia potessero girare una campagna pubblicitaria attorno a loro. Anche il modo della sua liberazione porta un soffio di obbrobrio, di qualcosa di illecito. La Disney, che ha acquisito il film quando ha acquistato la 20th Century Fox, lo ha ritardato due volte prima di ritirare del tutto la sua uscita nelle sale, alla fine affidandolo a Hulu (e Amazon, per l’uscita internazionale) con disgusto quasi tangibile. Potrebbe essere così perverso, così al passo con i tempi o semplicemente così male?
“Non proprio” è la risposta a tutte e tre le domande. Fedele alla forma di Lyne, Deep Water è un thriller psicologico di merluzzo brillante e divertente, abbastanza elegante da essere ambizioso e abbastanza squallido da soddisfare una brama di cibo spazzatura cinematografico. E mentre il suo destino potrebbe sembrare ignominioso per un film che una volta era percepito, almeno dai suoi produttori, come una produzione di prestigio – stavano chiaramente cercando un’altra Gone Girl – è una prospettiva perfetta per un venerdì sera con un bicchiere grande quanto un secchio di vino.
Foto: Claire Folger/studi del XX secolo
Deep Water è basato sul classico romanzo del 1957 dell’autrice Patricia Highsmith di Il talento di Mr. Ripley, al suo meglio aspro e misantropo. Highsmith non amava altro che definire, con precisione sadica, i desideri oscuri e frustrati del maschio americano di periferia. L’improbabile colpo di genio dei realizzatori è stato quello di rendersi conto che il soggetto moderno perfetto per uno dei suoi gelidi studi sull’evirazione sarebbe stato Ben Affleck.
Affleck interpreta Vic Van Allen, un facoltoso fannullone che si è ritirato nei signorili sobborghi di New Orleans con il bottino di un microchip che ha progettato per i droni da combattimento. Va in bicicletta, cura un trimestrale di vanity arts, adora la sua scintillante figlia di 6 anni Trixie e alleva lumache nel suo garage. Tollera anche sua moglie Melinda (de Armas), una focosa lussureggiante che conduce affari sfacciati con giovani ottusi e graziosi proprio sotto il naso di Vic, ostentandoli a eventi sociali e persino invitandoli a cene imbarazzanti. Gli amici di Vic considerano la sua tolleranza con un misto di ammirazione, pietà e frustrazione. Ciò che lo trattiene è il mistero centrale della storia; se e quando scatterà è ciò che guida la suspense.
Vic è un personaggio strano. Sembra vagare per la sua vita in uno stordimento stordito, ma non è esattamente passivo. Sembra sempre avere il controllo, forse troppo. Prende vita pienamente solo quando parla con Trixie o quando osserva con un’umida adorazione le sue lumache, scene che Lyne e il direttore della fotografia Eigil Bryld girano con un bagliore alieno. (Le lumache sono un tocco meravigliosamente strano e inquietante di Highsmith; Lyne ha detto che lo studio era ansioso di tagliarle, ma ha giustamente insistito per tenerle dentro.)
Foto: Claire Folger/studi del XX secolo
La performance di Affleck è brillantemente modulata. Il più delle volte, abita in Vic con una terribile inerzia, enfatizzata solo dalla sua stazza fisica. Mentre incombe oscuramente nell’inquadratura, anche la sua barba ispida sembra depressa, può sembrare che la performance sia una consapevole auto-parodia del meme di Sad Affleck. Ma ci sono anche momenti in cui mostra uno spaventoso centimetro d’acciaio. Un precedente fidanzato di Melinda è scomparso in circostanze misteriose e all’inizio del film Vic spaventa il suo ultimo fidanzato affermando di averlo ucciso. La rabbia repressa e ipercontrollata di Affleck lo rende fin troppo credibile. Mantiene Vic deliberatamente illeggibile, fino e anche oltre la festa in piscina che porta le cose a un punto critico a metà del film.
Con Melinda, Vic è di nuovo qualcos’altro. Nel romanzo di Highsmith, il loro matrimonio è amaro e senza amore, ma questo non è il tipo di perversione di Lyne. Quindi, nel film, il ciclo di gelosia e provocazione della coppia riceve una carica sessuale perversa. De Armas è un interprete intensamente carismatico; pensa a quanto fosse affascinante in Knives Out, oa quanto velocemente ed elegantemente ha rubato l’intero No Time to Die, e immagina tutta quell’energia incanalata in uno spettacolo pirotecnico lungo un lungometraggio di sessualità disordinata. Potrebbe aver sopraffatto un Affleck così sottomesso, ma è più come un incontro tra una forza inarrestabile e un oggetto immobile. La dinamica del potere non è così unilaterale come sembra. Il rifiuto di Vic di lasciare che Melinda si sfoghi su di lui è un altro tipo di controllo, e Lyne, dalla mente perversa come sempre, suggerisce che potrebbe prendersene un calcio – o potrebbero entrambi.
Non che Deep Water sia davvero un’opera di profonda complessità psicologica. Lyne ha ripreso da dove aveva interrotto con Unfaithful del 2002 (quello in cui Diane Lane pensa al sesso su un treno). È quasi scioccante quanto sia stato tranquillo il suo lavoro da 20 anni nella natura selvaggia, non riuscendo a ottenere il via libera dei progetti.
Immagine: studi del 20° secolo
Durante quell’intervallo, i suoi temi, lo stile cinematografico e la politica di genere (nella misura in cui ne ha) sono passati completamente di moda. I suoi film hanno un’aria sofisticata, grazie a interpretazioni autenticamente fantastiche e sceneggiature solide (nel caso di Deep Water, di Zach Helm e dello showrunner di Euphoria Sam Levinson), ed è lassù con Ridley e Tony Scott come uno degli stilisti visivi più influenti di la sua generazione. La sua miscela di sontuoso porno immobiliare e sensuali primi piani estremi in controluce ha contribuito a definire l’aspetto degli ultimi tre decenni e mezzo di film e fiction televisive. Ma le sue sfumature hitchcockiane sono ampie, il suo istinto polposo e, per la maggior parte, produce pentole senza vergogna che stendono tutto in superficie. Deep Water non è diverso.
Ecco perché non danneggia davvero il film che diventa un po’ sciocco man mano che arriva al culmine. È un piacere nostalgico guardare un pezzo stellato ed elevato di hokum come questo andare per la giugulare. Lyne mette intelligentemente la drammaturga e grande attore caratterista Tracy Letts nel piccolo ma fondamentale ruolo di uno scrittore locale che crede alla battuta di Vic sull’uccisione di uno dei fidanzati di Melinda e porta i suoi sospetti alla loro logica conclusione. L’invidia e la vanità ribollenti di Letts aggiungono un bel tocco al melodramma cagliato, mentre la decisione di modificare la cupa conclusione di Highsmith funziona sorprendentemente bene.
Ma il film appartiene a de Armas e Affleck. In particolare Affleck, che, in interpretazioni varie come questa e nel suo ruolo strepitoso in L’ultimo duello, mostra non solo la sua gamma e intraprendenza come attore, ma anche un abile dono per la manipolazione della propria immagine. Sad Affleck è un avatar riconoscibile di mezza età contrastata e impotente, di una sconfitta che si aggrappa alle fauci del privilegio e del successo. Deep Water ci dà il brivido vicario di vederlo lasciare andare tutto.
Deep Water inizierà lo streaming su Hulu il 18 marzo.