Come un bacio nella finzione si è trasformato in qualcosa di più
La prima stagione di The Legend of Viaggio247 Machina è quasi alla fine, con il suo finale in arrivo venerdì. I fan di lunga data di Ruolo critico hanno visto i loro eroi preferiti della serie di giochi ricadere negli schemi familiari dell’arco di Briarwood; i nuovi fan e i fan delle campagne successive hanno ora trascorso almeno nove episodi con Viaggio247 Machina, osservandoli costruire relazioni, combattere battaglie epiche e, in alcuni casi, innamorarsi. Ma hanno anche assistito a qualcos’altro: la redenzione per Keyleth, uno dei personaggi più potenti e, a volte, controversi di Critical Role.
Stranamente, quella trasformazione ha tutto a che fare con un bacio rubato. Rubato, cioè dalla versione originale della storia.
[Warning: What follows contains spoilers for season 1 of The Legend of Vox Machina]
Nella prima stagione, gli spettatori hanno avuto posti in prima fila per gli sguardi persistenti tra Keyleth di Marisha Ray e Vax’ildan, interpretato da Liam O’Brien. E dopo diversi episodi di sorrisi morbidi, alcuni contatti ravvicinati durante le sequenze di combattimento e un momento molto dolce con una trappola per le dita in un negozio di magia, Vax fa la dichiarazione che i fan della campagna originale stavano aspettando nell’episodio 9.
“Lo sai che sono innamorato di te, vero?” sbotta.
Al che Keyleth risponde: “Aspetta, cosa? Adesso?!”
È un momento sorprendente per gli spettatori e forse fonte di confusione per i fan di lunga data di Critical Role poiché le cose sono andate un po’ diversamente la prima volta. Nel momento originale, durante l’episodio 33 della prima stagione di Critical Role, Vax si rivolge a Keyleth e offre la sua dichiarazione d’amore, quindi bacia. È un punto di svolta ormai iconico nella campagna, che apre la strada al romanticismo tra i partiti e una notevole omissione dalla rappresentazione degli eventi altrimenti piuttosto fedele dello spettacolo animato.
Immagine: Prime Streaming
La caratterizzazione di Keyleth nella serie animata è del tutto coerente con il modo in cui Ray l’ha interpretata nello show, raffinata e affinata per questo nuovo formato. Secondo un’intervista rilasciata da Ray nel 2018, l’imbarazzo sociale e l’incertezza di Keyleth derivavano almeno in parte dai nervi di Ray nell’unirsi a un tavolo pieno di doppiatori affermati. Ma si è impossessata di quella decisione iniziale del gioco di ruolo e l’ha resa una parte fondamentale del personaggio di Keyleth. Il suo stile di gioco ha permesso a Keyleth di provare dubbi nei momenti chiave, a volte risultando in un fumble nel gioco o in un momento di conflitto. In un primo episodio, Ray ha iniziato a piangere nel personaggio, mentre Keyleth ha tentato di trasmettere il suo tumulto interiore per l’approccio sprezzante di Viaggio247 Machina all’omicidio. Anche i suoi primi momenti nella serie animata sono passati a interrogare il gruppo, mentre si chiede perché stanno insieme.
Le ansie e l’insicurezza di Keyleth derivano, almeno in parte, dalle sue preoccupazioni sulla sua capacità di assumere il ruolo a cui è destinata più avanti nella vita, come leader dei druidi Air Ashari. La sua paura del fallimento si manifesta in modi che spesso hanno conseguenze negative dirette per il partito. In una delle prime battaglie dello show, Keyleth si blocca in preda al panico di fronte a un drago e Vex è costretto a scuoterla per farla entrare in azione. Più tardi, lotta per attingere ai suoi poteri quando le viene chiesto di aiutare a fare qualcosa di semplice come illuminare un corridoio buio.
È una scelta sorprendente se si considera che Keyleth, in quanto druido, ha a sua disposizione enormi quantità di potere elementale. Come giocatore, può essere allettante interpretare quel tipo di personaggio magico altamente abile (e a volte una classe leggermente sopraffatta) con sicurezza e spavalderia, usando l’incantesimo più potente a tua disposizione per fare quello che vuoi. Le scelte di Ray invece modellano Keyleth come qualcuno che lotta con l’enormità dei suoi poteri, costantemente alle prese con le proprie insicurezze e dubbi su se stessi, e sulla base della comprensione che questo tipo di ansie può avere un impatto su come le persone reagiscono sotto pressione. Il suo tempo come Keyleth è stato immerso nella consapevolezza che le ci sarebbe voluto del tempo per superare quelle paure, per diventare più resiliente per diventare il leader di cui il suo popolo aveva bisogno su tutta la linea.
Alcuni spettatori della commedia reale erano fermamente in disaccordo con molte delle scelte di Keyleth.
Alcuni spettatori della commedia reale erano fermamente in disaccordo con molte delle scelte di Keyleth. Quella critica, a causa della natura dell’esibizione dal vivo dello spettacolo, è avvenuta in tempo reale, a volte riempiendo la chat di Twitch di vetriolo. Alcuni hanno persino attaccato Ray personalmente nel processo. Le molestie erano persistenti e occasionalmente incombevano sui giochi dal vivo come una nuvola oscura. Ha anche seguito Ray sui social media, al punto che Matthew Mercer e altri membri del cast hanno spesso scelto di denunciare i suoi molestatori.
La cosa affascinante della situazione è che Ray è sia un membro del cast di Critical Role, sia contemporaneamente il direttore creativo della compagnia. Ray è stato determinante nel trasformare Critical Role nella tentacolare azienda multimediale che è oggi, contribuendo come guida creativa per spettacoli come All Work No Play, Exandria Unlimited e altri. Nelle interviste e nelle apparizioni sui media, il personaggio che presenta dietro le quinte è nettamente diverso dal marchio di goffa deferenza di Keyleth. Ray sembra comandare la stanza, prendendo regolarmente decisioni difficili che hanno un impatto sull’intera organizzazione. Eppure un gruppo centrale di fan tossici continua a nutrire rancore contro la sua interpretazione di Keyleth.
Ray ha discusso della natura tossica del trattamento sia suo che del suo personaggio in diverse interviste. Secondo lei, il punto cruciale dell’antipatia per Keyleth deriva dalla mancanza di interesse nel vedere un personaggio imperfetto e ansioso diventare suo.
“Qualsiasi tipo di domanda o dubbio su se stessi, le persone dicono ‘non possono guidare'”, offre Ray in un’intervista l’anno scorso. Sorride mestamente prima di offrire uno squillo: “Nah. Keyleth guiderà. Dimostrerà che puoi, che persone come Keyleth possono essere all’altezza dell’occasione”.
Come ha notato Ray nella sua recente apparizione sul canale Twitch di Critical Role (in un video clip per soli abbonati), la crescita era un obiettivo con Keyleth dall’inizio, fino al design del suo personaggio. Nella serie animata, gli spettatori hanno l’opportunità non solo di vedere Keyleth superare i piccoli momenti di incertezza, ma sono anche trattati per la visualizzazione del suo potere: potere che esercita prima come piccoli fiori o rampicanti, che sbocciano in sfavillanti sfere di pura luce del sole e imponenti pareti di ghiaccio. I membri del suo stesso gruppo sono costretti a riconoscere la sua abilità: Percy commenta il suo orgoglio per lei, e persino Vex, che non ha riserve a esprimere i suoi dubbi sulle capacità di Keyleth, inizia lentamente a farsi strada.
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La relazione in erba tra Keyleth e Vax traccia anche la crescente fiducia di Keyleth. La loro storia d’amore non ha lo spazio di 33 episodi questa volta, ma abbiamo dei flash che sono, per molti versi, ancora più illustrativi di quella trasformazione.
Le cose iniziano lentamente, con barlumi di consapevolezza che c’è qualcosa che si sta preparando tra il druido e il ladro. Keyleth è la prima ad arrivare quando Vax si lancia dalla finestra del palazzo, e lei impazzisce letteralmente quando viene ferito nell’episodio 5. I suoi sentimenti sono chiari nei momenti di bisogno, quando non c’è tempo per l’incertezza – quando Vax è ferito, o minacciato. Altrimenti, l’ingenuità di Keyleth le impedisce di sperimentare gli sguardi persistenti di Vax come fa lo spettatore: come una chiara espressione di interesse.
Quando Vax annuncia il suo amore, si è guadagnato: il desiderio di Vax è stato evidente fin dall’inizio. La consapevolezza di Keyleth del suo interesse è meno certa, così come la comprensione da parte degli spettatori della sua posizione su una potenziale storia d’amore. E quindi anche la sua sorpresa e il suo sgomento vocale per l’annuncio di Vax si sono sentiti guadagnati, anche se ha spinto il bacio che i fan del gioco reale avrebbero potuto prevedere sul ciglio della strada. È una mossa abile da parte degli sceneggiatori e degli animatori, perché permette a Keyleth di avere ciò di cui ha sempre avuto bisogno: il tempo per elaborare i suoi sentimenti e capire prima che lei risponda. Quando e se la dichiarazione di Vax si evolverà in qualcosa di più, Keyleth avrà avuto il tempo di incontrarlo lì, da pari a pari.
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Alla fine dell’episodio 6, quando il chierico del gruppo Pike Trickfoot (Ashley Johnson) si separa dalla festa, si rivolge a Keyleth e offre la linea tagliente: “Sei la loro luce ora”. Per quanto contraddittorio possa sembrare, la sequenza temporale abbreviata della serie animata dà a Keyleth il tempo di cui ha bisogno per essere all’altezza dell’occasione: la posta in gioco più alta consente al pubblico di assistere alla sua fiducia e ai suoi poteri svilupparsi man mano che la serie avanza, senza centinaia di ore di ritardo. Keyleth è dolce, gentile e ben intenzionata, e anche se spesso armeggia, la sua ansia e incertezza non la rendono meno potente, anche quando vacilla. È interamente se stessa e completamente riconoscibile. E quando conta, lei consegna.
In poche parole, lei brilla.