80 milioni di dollari alle lavoratrici, più “sostanziali cambiamenti sistemici”
Riot Games, lo sviluppatore di videogiochi dietro League of Legends, pagherà $ 100 milioni per risolvere una causa legale contro la discriminazione di genere, ha annunciato la società lunedì. L’accordo è 10 volte quello che la società aveva originariamente concordato di pagare.
Riot è stato originariamente ordinato nel 2019 di pagare $ 10 milioni alle migliaia di membri della classe quando il Department of Fair Employment and Housing (DFEH) della California è intervenuto, insieme alla Division of Labor Standards Enforcement (DLSE), per opporsi all’accordo. Le due agenzie statali hanno invece sostenuto che Riot dovrebbe pagare fino a 400 milioni di dollari per le sue violazioni del lavoro.
La causa originale è stata intentata nel 2018 dagli ex dipendenti di Riot Melanie McCracken e Jes Negrón, a seguito di un rapporto di Kotaku che descriveva in dettaglio il diffuso sessismo e la discriminazione di genere all’interno dell’azienda.
La maggior parte dell’accordo – 80 milioni di dollari – andrà alle donne che attualmente o precedentemente hanno lavorato per Riot dal novembre 2014. Almeno 2.365 hanno diritto a ricevere una parte dell’accordo, ha affermato DFEH, compresi i lavoratori a contratto. Il resto dell’accordo, 20 milioni di dollari, sarà pagato come spese legali e “spese varie”, ha detto Riot.
“Nella battaglia per l’uguaglianza, annunciare la propria verità è la singolarità che cambia tutto”, ha detto l’ex artista Riot Gabriela Downie. “Ci vuole coraggio per farsi avanti con un messaggio forte sull’oppressione e il dolore, ma le persone giuste lo ascoltano e aiutano. Sono grato alle altre donne Riot che si sono schierate al mio fianco e a tutti i rivoltosi che hanno sostenuto i nostri sforzi per ottenere la parità di retribuzione e un trattamento equo per le donne”.
Oltre al pagamento di $ 100 milioni, Riot ha accettato “sostanziali cambiamenti sistemici”, che includono un'”analisi dell’equità di genere”, eseguita da un esperto indipendente, di retribuzione, promozioni e incarichi per tre anni. Riot ha anche accettato di creare un fondo di 6 milioni di dollari per ciascuno di questi tre anni, per un totale di 18 milioni di dollari, per finanziare iniziative sulla diversità e per adeguare la retribuzione all’equità.
“Sono così felice che abbiamo compiuto questo primo passo verso la giustizia per le donne di Riot Games”, ha detto Negrón. “Spero che questo caso serva da esempio per altri studi e fonte di ispirazione per le donne del settore in generale. Le donne nel gioco non devono subire iniquità e molestie in silenzio: il cambiamento è possibile”.
Un rappresentante di Riot ha dichiarato nel comunicato stampa che spera di “dare l’esempio nel portare maggiore responsabilità e uguaglianza all’industria dei giochi”. Ecco la dichiarazione completa di Riot:
Tre anni fa, Riot era al centro di quella che è diventata una resa dei conti nel nostro settore. Abbiamo dovuto affrontare il fatto che, nonostante le nostre migliori intenzioni, non sempre siamo stati all’altezza dei nostri valori. Come azienda ci trovavamo a un bivio; potremmo negare le carenze della nostra cultura, o potremmo scusarci, correggere la rotta e costruire una rivolta migliore. Abbiamo scelto quest’ultimo. Siamo incredibilmente grati a tutti i Rioter che hanno lavorato per creare una cultura in cui l’inclusione è la norma, dove siamo profondamente impegnati per l’equità e l’uguaglianza e dove abbracciare la diversità alimenta la creatività e l’innovazione.
Sebbene siamo orgogliosi di quanto lontano siamo arrivati dal 2018, dobbiamo anche assumerci la responsabilità per il passato. Speriamo che questo accordo riconosca adeguatamente coloro che hanno avuto esperienze negative in Riot e dimostri il nostro desiderio di dare l’esempio nel portare maggiore responsabilità e uguaglianza all’industria dei giochi.
Una seconda causa per discriminazione di genere e licenziamento illecito è stata intentata nel 2021 dall’ex assistente esecutivo di Riot Sharon O’Donnell. In esso, O’Donnell affermava che l’amministratore delegato Nicolo Laurent l’aveva licenziata dopo che lei lo aveva segnalato alle risorse umane. Questo caso è in corso, sebbene Riot contesti l’accusa di licenziamento illecito e da allora ha scagionato Laurent da qualsiasi illecito.
L’industria dei videogiochi è ancora nel bel mezzo della sua “resa dei conti” con il sessismo e la cattiva condotta sul posto di lavoro. Grandi studi come Activision Blizzard, Ubisoft e Sony Interactive Entertainment sono stati tutti accusati di discriminazione basata sul genere e/o sulla razza. Activision Blizzard, da parte sua, ha dovuto affrontare molteplici cause legali a seguito della propria indagine DFEH. Ma non sono solo i più grandi attori del settore; anche studi più piccoli, come lo sviluppatore di Gone Home Fullbright e lo sviluppatore di Season Scavengers Studio, hanno dovuto affrontare accuse simili.
In mezzo a queste accuse, la solidarietà dei lavoratori ha visto un aumento, sotto forma di scioperi, scioperi, sindacati e altre azioni.
“Per il resto del nostro settore, continua a parlare e continua a spingere per la responsabilità”, ha detto Gina Cruz Rivera, dipendente di Riot, tramite una dichiarazione tramite gli avvocati. “La tua voce è importante e insieme possiamo rendere questo settore più sicuro e inclusivo per tutti”.