L’esclusiva PS5 di Housemarque eleva il genere del loop temporale
Stavo perdendo fiducia in Returnal finché non ho incontrato il secondo boss.
Dopo poche dozzine di corse, l’incantevole presentazione e il senso di scoperta delle mie prime ore avevano iniziato a svanire. Mi sentivo debole rispetto alle creature colossali che difendevano il loro territorio da un visitatore indesiderato. Avevo visto e usato tutte le armi disponibili in quel momento, sbloccando lentamente nuovi fuochi alternativi e abilità passive per loro, ma nessuna era riuscita a impressionarmi abbastanza. Il primo boss mi aveva impiegato solo un paio di tentativi per conquistare, ma riuscivo a malapena a fare progressi nella seconda area. Stavo correndo in tondo.
Ho smesso di giocare e sono tornato il giorno dopo. Dopo alcune corse dolorose, sono finalmente riuscito a muovermi attraverso le linee dei nemici, schivando i laser a mezz’aria e senza mai smettere di sparare. Mi sono arrampicato su una montagna, affrontando ondate di nemici e trappole mentre mi facevo strada. Ma all’improvviso, il caos si è fermato. Lassù in cima, una creatura dormiente aspettava che entrassi nell’arena.
Fino a quel momento, le lezioni che avevo imparato mi erano sembrate non correlate, ma sono tutte culminate in questo momento. Ho utilizzato tutte le opzioni di movimento a mia disposizione, pianificando attentamente la loro esecuzione. La musica, che era stata silenziosa quasi quanto il nemico prima del mio arrivo, aumentò rapidamente. Per tutto il tempo, il boss ha mostrato la sua pletora di attacchi, forse come un avvertimento di ciò che stava per accadere. In un momento, una tempesta di proiettili avrebbe seguito le mie dita dei piedi. In un altro, la creatura sarebbe volata rapidamente attraverso l’arena. Durante la fase finale della battaglia, il nemico iniziò ad attaccare da vicino in una posizione molto più debole, scatenandosi contro il pavimento, producendo onde d’urto a ogni colpo, usando tutta la forza che aveva lasciato.
Vedere il boss che lottava per stare in piedi mentre cercava di sconfiggermi ancora una volta simboleggiava di cosa parla Returnal: è una vetrina del pedaggio che viene dalla ripetizione.
Immagine: Housemarque via Viaggio247
Questa esclusiva PlayStation 5 si presenta come un roguelike in terza persona con livelli prestabiliti che si riorientano in ogni corsa, attraverso un totale di sei aree. Attraversarli significa affrontare nemici sempre più difficili, raccogliendo armi e oggetti mentre esplori una serie di stanze per area. Lo fai attraverso gli occhi di Selene, un pilota spaziale bloccato in un loop temporale su un pianeta alieno ostile, che tenta di risolvere il mistero di come scappare. I Roguelike hanno smesso di essere un genere di nicchia; nel frattempo, sempre più giochi iterano su strutture basate su loop per raccontare storie. Questo gioco è una rivisitazione del genere che intreccia l’orrore con quasi ogni aspetto di se stesso.
I capi di Returnal prendono il caos infernale per cui è noto lo sviluppatore Housemarque e lo sovvertono mettendo la prospettiva del giocatore in primo piano e al centro. Orbs che di solito infestano lo schermo come piccoli cerchi (se visti dall’alto) ora vengono verso di te. Gli attacchi in mischia sono molto più terrificanti quando la creatura che li scatena è tre volte più alta di te e ricoperta di tentacoli.
Il ritorno è difficile. Anche quando arrivi al punto di aver appreso tutti i dettagli di un bioma, ti ritroverai in uno nuovo con diverse arene e stanze nemiche in cui tuffarti. E tutto ricomincia. Ogni bioma ha i suoi set-pezzi che si alternano a ogni corsa, alterando i posizionamenti dei nemici e spostando il pool di oggetti che puoi trovare o acquistare. A parte gli aggiornamenti permanenti della tuta spaziale, che corrispondono a specifici oggetti e aree del gioco, e le abilità passive che hai sbloccato per le tue armi, non viene conservato molto di più dopo un ciclo temporale. Il più delle volte, mi sono ritrovato con le mani aggrappate ai grilletti, facendo del mio meglio per ignorare il fatto che stavo affrontando difficoltà irregolari.
Selene può portare solo un’arma alla volta. Ognuno ha diverse abilità passive che vengono sbloccate esclusivamente usando l’arma, così come un fuoco alternativo che può essere attivato premendo il grilletto sinistro del DualSense fino in fondo, invece di premerlo a metà per mirare – una caratteristica che ho adorato.
Per quanto riguarda le opzioni di movimento, Selene può saltare solo una volta e il suo scatto è piuttosto limitato. Sebbene ti permetta di schivare quasi tutti i proiettili (purché non siano viola), ha un forte cooldown. In un gioco in cui le decisioni in una frazione di secondo possono salvarti da un colpo mortale, la breve attesa prima che il trattino diventi nuovamente disponibile può sembrare eterna. Ci vuole del tempo per abituarsi a questo, soprattutto perché i nemici non sono esattamente pazienti al riguardo.
Immagine: Housemarque via Viaggio247
Le descrizioni degli oggetti nei roguelike tendono a consistere semplicemente in brevi e accattivanti blurbs che sono misteriosi in quanto inutili. Sfortunatamente, Returnal sostiene questo tropo. È piuttosto fastidioso vedere “questo influisce sul trattino” riflesso in un’animazione più colorata e non molto altro. Lanciarsi da un precipizio o lanciarsi di proposito contro un attacco nemico non è un ottimo modo per testare un oggetto, dal momento che devi sempre essere consapevole della tua salute.
Poi ci sono i parassiti, che garantiscono un buff e un debuff, entrambi spiegati prima di raccoglierli. È un’idea eccellente sulla carta, ma è diventata rapidamente più un fastidio, poiché gli svantaggi spesso superavano i benefici. Questi debuff sono presenti anche in alcuni oggetti e casse, ma a differenza dei parassiti, non hai idea di cosa aspettarti lì. A volte sono stato fortunato, ma nella maggior parte dei casi ho ricevuto un debuff che ha influenzato in modo significativo la mia corsa. Avrei sempre avuto la possibilità di liberarmene completando una sfida specifica, ma non ci sono state molte volte in cui sono stato in grado di farlo prima di morire.
Verso la fine del gioco, ho iniziato a evitare del tutto parassiti e oggetti con possibili debuff. Raramente riuscivo a trovare ragioni per rischiare la mia corsa nella mera speranza di ottenere un oggetto o un fantastico buff. Alcuni oggetti consumabili aiutano a mitigare gli effetti di stato dannosi, come uno che distacca i parassiti e un altro che elimina tutti i debuff. Quest’ultimo, ad esempio, mi ha spinto a fare una baldoria di apertura del petto prima del prossimo combattimento, e poi ho usato l’oggetto per annullare i miei debuff prima della battaglia. Questa dinamica è stata rinfrescante. Vorrei solo che articoli come questo non fossero così pochi e distanti tra loro.
Dovevo essere intelligente riguardo ai rischi che ero disposto a correre in ogni corsa, e il comportamento di Selene spesso corrispondeva a come mi sentivo. Affronta difficoltà irregolari dal momento in cui mette piede sul pianeta, e questo è chiaro in ogni incontro. Rende ogni vittoria significativa e rivisitare le aree passate dopo aver appreso le corde si sente immensamente gratificante. Ma sono rimasto particolarmente colpito dal modo in cui Returnal ritrae l’esaurimento di Selene, che viene esaltato dalla natura ciclica del pianeta.
Immagine: Housemarque via Viaggio247
Ogni volta che Selene viene sconfitta, viene riportata al punto di atterraggio iniziale, un luogo dello schianto dove la sua nave giace in pezzi. Ma prima che possa riprovare, sullo schermo appare una sequenza di filmati. Riproducono lo schianto e l’arrivo di Selene su questo pianeta, ma mostrano anche nuovi eventi che iniziano ad accadere mentre la storia si dipana, rendendo il flashback più toccante e terrificante ad ogni morte. Questi filmati tendono a ripetersi, ma ogni volta che pensavo di sapere cosa aspettarmi, una nuova visione mi scuoteva fino in fondo, lasciandomi con ancora più domande sulla vita di Selene prima dell’incidente.
La disperazione e l’incertezza sono sentimenti sempre presenti in ogni serie di Returnal. Sono lì ogni volta che Selene prende una registrazione da terra solo per sentire la sua stessa voce, che racconta eventi e pensieri che noi come giocatore non abbiamo ancora visto. Forse ancora più terrificanti sono i momenti in cui Selene ritrova il proprio corpo, più e più volte, in luoghi diversi. Questo perde un po ‘di impatto al costo di aggiungere un componente online divertente ma ingannevole in cui puoi trovare i cadaveri di altri giocatori e innescare un combattimento opzionale se scegli di vendicarli. Nonostante ciò, vedere il corpo di Selene attraverso alcuni punti chiave dopo un paio di corse, spesso seduto in silenzio, come se fosse stato spento, diventa una costante spaventosa.
Dopo aver sconfitto alcuni boss, Selene trova una casa che gioca ulteriormente con queste idee. Sembrava un po ‘reminiscenza di PT, ma di solito le visite erano abbastanza brevi e abbastanza diverse l’una dall’altra che non mi stancavo mai di visitare la casa. Non rovinerò nessuna delle sue sorprese, quindi dirò invece che mi ha sempre lasciato una vasta gamma di emozioni. La paura era il fondamento, ma c’erano colpi di scena e persino nuove meccaniche momentanee introdotte lì che mi hanno colto di sorpresa e mi hanno lasciato sorridente allo schermo, perso in un misto di confusione e ammirazione.
Immagine: Housemarque via Viaggio247
Il più grande risultato di Returnal è il modo in cui presenta l’orrore di essere bloccato sul posto. È audace e impenitente nel creare il suo universo, compensando alcune delle sue decisioni più frustranti ritagliandosi il proprio percorso e realizzando il suo potenziale inquietante. Non importa quanto Selene combatta duramente; è tornata nello stesso posto con le stesse domande di prima, se non di più. Il terrore di combattere con le unghie e con i denti, vedere la sua tuta ricoperta di neve, fango e sabbia, le sue visioni che la tormentavano nel sonno – mi è rimasta impressa.
Dopo le 26 ore che mi ci sono volute per vedere i titoli di coda, potevo riferirmi all’esaurimento di Selene. Ma quando ero al boss finale, schivando centinaia di proiettili contemporaneamente e guardando lateralmente la mia barra della salute, mi sentivo consumato. L’ho battuto con un solo colpo rimasto su di me, e sono rimasto lì a guardare lo schermo mentre riprendevo lentamente il respiro. Per tutto il tempo, Selene era in condizioni critiche, come illustrato da un filtro bianco e nero, un segnale rosso lampeggiante sulla sua tuta e una camminata lenta che rifletteva le sue ferite. Ho guardato il filmato finale, aspettando una grande rivelazione che legasse tutto insieme, ma la scoperta era solo un altro pezzo del puzzle. E sono stato rimandato al luogo dell’incidente, come sempre.
Anche dopo più di 60 esecuzioni di Returnal, l’incantevole presentazione e il senso di scoperta rimangono ancora. Ora mi sento vigoroso rispetto alle creature che hanno cercato di difendere il loro territorio da un visitatore indesiderato. L’ultimo boss mi ha preso solo un tentativo per batterlo, ma sono riuscito a malapena a fare progressi nel trovare le risposte giuste. Mi sento come se stessi correndo in cerchio. Ma non mi arrendo.
Returnal uscirà il 30 aprile su PlayStation 5. Il gioco è stato recensito utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Sony Interactive Entertainment. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.