Redfall è Arkane defangato

Morto e non amandolo del tutto

Salem’s Lot di Stephen King si apre con capitoli su capitoli che descrivono il suo cast di personaggi e la città del Maine in cui abitano. Prima che diventi chiaro che un vampiro è venuto a fare della propria casa il suo nuovo terreno di alimentazione, King passa molto tempo a delineare la storia e la cultura della popolazione. È un approccio adottato in molte storie di mostri: dai al pubblico un motivo per preoccuparsi di un gruppo di persone prima che vengano predate da ghoul succhiasangue.

Redfall, l’ultimo di Arkane Austin, inverte questa configurazione, introducendo i giocatori nell’immaginaria isola del Massachusetts dopo che i vampiri hanno già prosciugato la maggior parte della vita dal luogo. Il risultato – all’incirca a metà della storia (le nostre impressioni si basano su circa 10 ore in un’escursione in solitaria) – è un gioco che fatica a giustificare l’interesse per il destino della sua città caduta, e uno che ha difficoltà a trovare sangue fresco in tendenze eccessivamente familiari nel genere dell’apocalisse.

Nei panni di uno dei quattro personaggi, tutti dotati di retroscena con sfumature soprannaturali e abilità speciali di accompagnamento, il giocatore si propone di indagare sulla natura dell’invasione dei vampiri, mantenere in vita un gruppo di altri umani e, si spera, fuggire dall’isola. L’inizio non è molto stimolante. Redfall prende il via con il giocatore che stabilisce una base operativa sicura – in questo caso, presso una caserma dei pompieri – e aiuta un gruppo di sopravvissuti a stabilirsi nella loro nuova casa. C’è un prete severo, un dottore gentile e un venditore di armi macchiato di grasso, ognuno con le proprie vetrine, e uno stormo di altri NPC poco profondi. Nessun membro di questo cast è particolarmente memorabile ed è difficile suscitare interesse per i loro destini, mortali o meno.

Immagine: Arkane Austin/Bethesda Softworks

La stessa città di Redfall fa un’impressione più forte. Presenta un nucleo centrale fiancheggiato da un’architettura coloniale secolare e attrazioni turistiche periferiche, tra cui un faro e un museo, che segnano la sua storia come centro di caccia alle balene. Poiché ci sono pochi sfondi per una storia dell’orrore migliori di metà autunno, la città si trova sotto grandi alberi dalle foglie arancioni, gialle e rosse; molte delle sue vetrine sono decorate con zucche.

Questi luoghi, insieme ad altri – un letto di lago prosciugato e disseminato di pesci o un oscuro ospedale abbandonato, per citarne un altro paio – creano un elegante senso di minaccia potenziato da schizzi di carattere tascabile rosso degli anni ’80 nei menu e nell’area nomi. Come ci si aspettava da Arkane, uno studio noto per creare un forte senso del luogo nei suoi giochi attraverso un elaborato allestimento del set, gli interni di questi spazi sono pieni di oggetti quotidiani e frammenti di scritti scartati. Questi dettagli informano la natura dei personaggi che una volta vivevano lì, accennando agli oscuri segreti alla base della conquista dei vampiri.

L’atmosfera si dissipa, tuttavia, quando i nemici si rivelano non essere le terrificanti creature ultraterrene, spietati agenti militari privati ​​o feroci cultisti umani che il gioco pretende che siano, ma piuttosto bersagli da tiro a segno insensibili. Un soldato altamente addestrato risponde alla prima raffica di colpi di arma da fuoco correndo a capofitto nell’angolo di un cinema, aspettando solo di essere colpito alla testa con un colpo di fucile. Una creatura della notte lancia un attacco demoniaco fluttuando in linea retta verso il giocatore, teletrasportandosi lontano da una pioggia di proiettili per indietreggiare un po’ e riprovare la stessa tattica. Mentre i nemici occasionalmente dimostrano un po’ più di creatività – i vampiri a volte zigzagano sullo schermo per schivare i colpi di arma da fuoco, e alcuni umani installano torrette automatiche – sono in gran parte cerebralmente morti, presentando una vera minaccia solo quando sciamano il giocatore e oscurano il proprio visione.

Immagine: Arkane Austin/Bethesda Softworks

Vale la pena notare che la mira è abbastanza fluttuante su Xbox Series X che la migliore tattica sul campo di battaglia è solitamente quella di mitragliare da una parte all’altra con un fucile, sparando a cultisti e vampiri quando si fanno strada nel mirino. Il passaggio al PC Windows ha aiutato con questo movimento lento e l’instabilità generale della fotocamera, ma la sparatoria è ancora non eccezionale. Questo è un problema, data la quantità di sparatorie che devono essere fatte per guadare le masse di cultisti, soldati e vampiri di Redfall in una determinata missione.

Interpretare Layla Ellison, una studentessa universitaria con la telecinesi, è una piega allettante per il design standard degli sparatutto. Ma la sua suite di poteri speciali non fa molto per confondere il combattimento che dipende in gran parte dall’abbattimento di ondate di scagnozzi con qualunque arma abbia il numero di danni più alto elencato nella sua descrizione. Layla può far scoppiare un grande ombrello psichico viola che funge da scudo, e può anche chiamare il suo ex fidanzato vampiro spettrale per fluttuare in giro artigliando i nemici. Ma questi poteri, insieme alla sua capacità di evocare una luminosa gabbia dell’ascensore della metà del secolo che spara a lei o ad altri giocatori in aria, raramente danno consistenza agli scontri a fuoco piatti e poco entusiasmanti.

Una narrazione che arricchisca l’eccellente senso del luogo di Redfall potrebbe aiutare a superare il suo combattimento poco brillante. Finora, la storia non ha fornito molto slancio per andare avanti attraverso missioni dopo missioni di esplorazione decente e sparatorie scialbe. La scrittura occasionale – trovata in luoghi come vecchi appunti o scene di flashback catturate in diorami spettrali – è abbastanza evocativa da colorare le ampie pennellate della trama con una stranezza e un dramma umano che altrimenti manca.

Se questo tono è centrale nella seconda metà della storia, combinato con gli sviluppi della trama che aggiungono un po’ di slancio al procedimento, potrebbe essere più facile trascurare gli aspetti più deboli del gioco e apprezzarlo come un’opera narrativa avvincente. A questo punto, però, la città di Redfall è troppo prosciugata di vivacità perché i giocatori possano essere investiti nel trionfo o meno dei suoi vampiri.

Redfall uscirà il 2 maggio su PC Windows e Xbox Series X. Il gioco è stato recensito su Xbox e PC utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Bethesda Softworks. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.

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