Il Game Boy Advance più avanzato
La rivelazione del 2019 di Analogue Pocket sembra una vita fa, eppure, nonostante ciò, sembra ancora irreale averne uno in mano. Sì, alcuni di questi sono dolori fantasma causati dai ritardi di Pocket in aggiunta ai ritardi degli altri palmari di quest’anno, Steam Deck e Playdate, oltre a una pandemia globale, una storica carenza di chip e un numero qualsiasi di fiaschi della catena di approvvigionamento . Ma il progetto più ambizioso di Analogue è qui, è reale e soddisfa ampiamente (e per certi versi addirittura supera) le mie aspettative. Inoltre, non è ancora del tutto finito, ma ne parleremo.
Analogue Pocket è un clone di gioco retrò portatile, realizzato utilizzando la tecnologia FPGA (field-programmable gate array). Ciò significa che le viscere del Pocket sono progettate per essere riconfigurate per clonare qualsiasi hardware su cui sono programmate, con un’enfasi ossessiva sulla precisione. In questo caso, il Pocket può emulare una serie di console di gioco portatili dall’intera gamma Game Boy / Color / Advance a console portatili meno comuni come Sega Game Gear, Atari Lynx e persino Neo Geo Pocket Color. Mentre i giochi per Game Boy funzioneranno tutti con lo slot per cartucce del Pocket, gli altri tre richiedono adattatori per cartucce simili a come Mega SG di Analogue gestiva altri formati di cartucce.
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Come tutti i prodotti Analogue, Pocket è un looker. I materiali sembrano premium in un modo che le console portatili originali, per non parlare della console clone portatile media, semplicemente non lo fanno. Tuttavia, l’unità di revisione nera che Analogue ha inviato è una specie di magnete per le sbavature, quindi considera che se la custodia d’uso prevista per Pocket è in modalità portatile o agganciata al televisore con l’accessorio Dock da $ 99. Tutti gli input dei pulsanti fanno un ottimo lavoro nel corrispondere alla sensazione dell’originale, compresi i pulsanti laterali L e R, che in realtà si sentono meglio di quelli del Game Boy Advance SP a conchiglia … ma questo è un successo qualificato.
Analogue ha fatto una scelta di design molto intenzionale per il Pocket come console orientata al ritratto, mentre la maggior parte delle persone con mani di dimensioni adulte troverebbe l’ampio layout orizzontale del Game Boy Advance più comodo. Il layout è il layout che troverai su tutti i palmari Nintendo dall’SP, su tutti i palmari Sony e sulla maggior parte delle console clone con cui Pocket è in competizione. La silhouette verticale del Pocket è sorprendente, specialmente quando è agganciata, ma conta su di me nel campo che crede che questa sia una rara svista forma-over-funzione nell’altrimenti solida opera Analogue.
Sebbene il layout verticale non sia l’ideale per i miei guanti di grandi dimensioni, è difficile trovare qualcosa di negativo da dire sullo schermo del Pocket. Oh, quello schermo! È un LCD da 3,5 pollici, con un’enorme risoluzione di 1600×1440. Per gli appassionati di densità di pixel in casa, sono 615 pixel per pollice, oltre il 30% in più rispetto all’ultimo display dell’iPhone di Apple. Ma non è solo il volume di pixel (ce ne sono così tanti!) — il display del Pocket è un esatto moltiplicatore intero 10x del display 160×144 del Game Boy originale, il che significa che i giochi riempiranno l’intero schermo, senza pixel sfocati e senza luccichii o altri compromessi. E tutti questi pixel aiutano il Pocket a fornire alcuni filtri dello schermo davvero impressionanti che ricreano la patina unica degli schermi originali, ma a un livello di qualità che anche i più nostalgici tra noi riconosceranno come un miglioramento monumentale. Seriamente, questa schermata.
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Nonostante non trovassi il Pocket particolarmente comodo da tenere in mano, lo schermo mi ha costretto a usarlo più spesso a mano che in modalità docked, nonostante di solito preferissi un divano e un grande schermo TV. Sebbene non sia incluso, il Dock è un accessorio indispensabile per il Pocket. Una piccola cosa bella, sostiene la tasca in posizione verticale, come una scultura, e aggiunge potenza, uscita HDMI, due porte USB e una radio Bluetooth. Dopo un aggiornamento del firmware un po’ imbarazzante, che mi è stato detto che verrà gestito in seguito direttamente dal Pocket, il Dock stava accoppiando correttamente i miei controller Bluetooth 8BitDo M30. Da lì, tutto funziona quasi come dovrebbe, con due notevoli eccezioni.
Analog suggerisce di rimuovere completamente il Pocket dal Dock per cambiare le cartucce. Ho deciso di vedere cosa succede se… non l’ho fatto e, con mia grande sorpresa, ha funzionato bene, anche se non mi piaceva l’oscillazione sulla porta USB-C a cui era collegato il Pocket. Abbastanza sicuro, Chris Taber di Analogue lo ha confermato, affermando che mentre è funzionalmente possibile scambiare i carrelli mentre si è ancora seduti nel Dock, “vorrai evitare di mettere a dura prova il Dock e la porta USB-C del Dock scambiando le cartucce”. Il Pocket in piedi nel Dock è innegabilmente un bell’aspetto, ma è deludente che il Dock stesso abbia un prezzo così alto, particolarmente notevole dal momento che il Pocket non ti consente di strappare i tuoi carrelli alla scheda SD della console.
L’altra frustrazione: il Dock attualmente non funziona con l’accessorio DAC di Analogue, che converte l’uscita HDMI sulle sue console in un’uscita analogica, adatta per l’uso con un display CRT. Per i puristi della casa – certamente, un elettorato chiave dei prodotti di fascia alta di Analogue – l’assenza di un’uscita analogica potrebbe essere un rompicapo fino a quando non verrà aggiunto il supporto in un futuro aggiornamento del firmware. D’altra parte, Pocket è progettato per console portatili che non hanno mai utilizzato CRT in primo luogo, quindi lascerò che l’equipaggio del raggio catodico se ne accorga.
Parlando di controller, per ora solo una manciata di controller Bluetooth sono supportati nel software sottostante di Pocket, Analogue OS. Puoi utilizzare il controller Bluetooth Pro 2 di 8BitDo, il controller Bluetooth M30 o l’8BitDo Arcade Stick, che supporta Bluetooth, wireless a 2,4 GHz o USB; per quanto riguarda i principali controller della console, puoi scegliere tra il controller Nintendo Switch Pro o il controller PlayStation 4 DualShock 4. Analogue afferma che il supporto per controller aggiuntivi arriverà nell’aggiornamento del software Analogue OS 1.1 previsto per gennaio, incluso il controller Xbox One, una notevole omissione qui.
Mentre Pocket è una grande evoluzione del modello di Analogue finora – ha un controller integrato, ha uno schermo, ha una batteria – il cambiamento più grande è probabilmente il sistema operativo analogico. Mentre le precedenti console analogiche avevano interfacce utente umili e funzionalità di gioco limitate a causa della complessità della creazione di tali funzionalità sull’hardware emulato di 30 anni fa, il Pocket (e tutte le future console analogiche, afferma l’azienda) ha imparato a cosa o due dal progetto MiSTer. Il Pocket ha un’interfaccia utente coerente che può essere richiamata in qualsiasi gioco con la semplice pressione del pulsante Analogico.
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Immagine: tasca analogica tramite poligono
La scarsità di opzioni del controller non è l’unica parte del Pocket che non è ancora stata completata. Nella schermata principale del sistema operativo sono disattivate le funzioni Ricordi e Libreria. Sebbene il Pocket attualmente supporti un unico stato di salvataggio per i giochi – premi il pulsante Analogico e Su per salvare e Analogico e Giù per caricare – la funzione Memories ti consente di salvare più stati e persino di rimuoverli dalla scheda SD per condividerli con altri utenti Pocket.
La funzione Libreria promette un enorme database di tutti i carrelli, comprese le varianti dei carrelli, quindi la console sa cosa hai inserito, portando un’esperienza decisamente moderna a queste console classiche. L’esperienza sembra simile a come il Polymega gestisce i giochi, ma con una grande differenza: dove il Polymega supporta il ripping dell’intera libreria sulla console in modo da non dover gestire la tua (siamo onesti) sempre più costosa libreria di carrelli, il Pocket richiede quei carrelli.
Una delle principali domande che incombe su questo intero prodotto, proprio come tutti i prodotti analogici prima di esso, è: ci sarà un jailbreak? L’originale Analogue NT Mini ha avuto un jailbreak ufficiale per gentile concessione del mago interno dell’FPGA dell’azienda, Kevin Horton. Le console successive – Super NT, Mega SG e NT Mini Noir dell’anno scorso – presentavano tutte jailbreak misteriosi e “non ufficiali” rilasciati entro una settimana circa dal rilascio della console. Questi jailbreak aggiungono, in particolare, la possibilità di eseguire ROM, senza bisogno di cartucce. I jailbreak NT Mini hanno anche aggiunto il supporto per molte console aggiuntive oltre a Nintendo / Famicom, mentre il jailbreak Super NT ha introdotto l’utilità CopySNES per copiare i carrelli e i loro dati di salvataggio sulla console.
Non è chiaro se Pocket avrà un jailbreak, anche se sembra estremamente probabile. E se lo fa, avrà la capacità di riprodurre altri core, come l’NT Mini? O strappa carri, à la Super NT? E al di fuori del jailbreak, ci sono altre curiose, e in alcuni casi sconosciute, nuove funzionalità per Pocket.
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Immagine: tasca analogica tramite poligono
Nel campo noto, c’è Nanoloop, un popolare pacchetto musicale per Game Boy e Game Boy Advance, che viene fornito incluso con il Pocket. C’è il supporto per GB Studio, uno strumento di creazione di giochi visivi, la cui ultima versione offre un’opzione per esportare progetti in file compatibili con Pocket; solo uno è stato condiviso con noi finora, ma sembra probabile che gli sviluppatori ne renderanno disponibili altri dopo il rilascio della console. E forse la cosa più significativa è che qui c’è un intero secondo FPGA destinato all’uso da parte degli sviluppatori. Verranno trasferiti altri core della console su Pocket? FGPA sarà abbastanza potente per eseguire alcuni core MiSTer esistenti? Quelle supporteranno le ROM? È troppo presto per dirlo.
Vedendo tutto ciò che Analogue ha stipato nella tasca, sono sinceramente sorpreso che non sia stato ulteriormente ritardato. Mentre le precedenti console analogiche fondevano un elegante design industriale con l’emulazione FPGA all’avanguardia, i risultati finali erano semplici rispetto alla complessità di ciò che sta facendo con Pocket. E per essere chiari, ho apprezzato questa semplicità: c’è qualcosa di strano nell’aggiornare il sistema operativo nel tuo Game Boy. Ma Pocket è un progetto così enormemente ambizioso che il suo prezzo richiesto di $ 219 – il prezzo leggermente aumentato per tutti i nuovi ordini, grazie agli aumenti dei prezzi dei componenti a livello di settore – è un valore spettacolare se sei interessato ai giochi retrò. E se non lo sei, Pocket è un’opportunità davvero interessante per cambiarlo.
Analogue Pocket costa $ 219 e i preordini iniziali iniziano la spedizione il 13 dicembre. Il palmare è stato recensito utilizzando hardware e accessori forniti da Analogue. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.