Il nuovo gioco più straordinario di una generazione non è privo di difetti
Mi fermai per ammirare i dintorni mentre il mio piccolo aeroplano giallo si fermava all’aeroporto di Moloka’i.
L’approccio finale era stato bellissimo. Non c’era una nuvola nel cielo quando mi sono allineato sulla pista, mi sono tuffato al di sotto del limite del bosco e sono esploso per un grazioso atterraggio. Sono già stato nelle vere isole delle Hawai’i, ma non avevo mai visitato questa in particolare. Ora, grazie a Microsoft Flight Simulator, mi sentivo sulla buona strada per conoscere il posto per la prima volta.
Poi è successo qualcosa di strano. Il controllore del traffico aereo virtuale ha iniziato a cinguettare nel mio orecchio, guidando in un altro aereo. Appena dietro di me è arrivato un secondo aereo monomotore con numero di coda N778DS. Apparteneva a George’s Aviation Services, una compagnia di aviazione generale del mondo reale con una storia ventennale di voli a Moloka’i, cosa che ho scoperto con una rapida ricerca su Google.
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Grazie a questa meravigliosa simulazione, che combina i dati del mondo reale con la tecnologia dei videogiochi, George e io stavamo effettivamente condividendo lo stesso spazio aereo contemporaneamente: lui nel suo aereo reale e io in quello virtuale. Non è un momento che dimenticherò presto.
Microsoft Flight Simulator non è perfetto, neanche lontanamente, ma è pieno di questo tipo di esperienze magiche, quando le barriere tra il mondo reale e quello virtuale sembrano dissolversi. È anche uno dei software più complessi e stimolanti che abbia mai usato.
Devi almeno provarlo, ma è anche importante sapere in cosa ti stai cacciando.
Condizioni del mondo reale
Microsoft Flight Simulator è l’ultimo capitolo di una serie iniziata nel 1982. Questa volta, invece di creare a mano sezioni del mondo pezzo per pezzo, gli sviluppatori hanno fatto qualcosa di veramente ambizioso: hanno preso 2 petabyte di informazioni satellitari e fotografiche da Bing Maps, ha utilizzato l’IA per creare una mappa tridimensionale dell’intera Terra e consente agli utenti di estrarre parti di quella mappa, se necessario, dal cloud.
Immagine: Asobo Studio / Xbox Game Studios
Ciò che è notevole è che funziona davvero.
La simulazione del terreno è particolarmente convincente ad altitudini più elevate, dove un tremendo motore di illuminazione colma le lacune. Sono persino in grado di spostare un cursore e di spingere il sole stesso nel cielo in una modalità di gioco chiamata Pausa attiva, che lascia il tuo aereo appollaiato a mezz’aria mentre muovi la telecamera. I risultati sono mozzafiato e, in molti casi, quasi indistinguibili dalla vita reale. (Quanto indistinguibile dipenderà in parte dal tuo PC da gioco – mentre Flight Simulator funzionerà bene a risoluzioni inferiori, avrai bisogno di un impianto all’avanguardia per ottenere il massimo da esso.)
Ma l’ambizione del gioco non si ferma alle belle immagini. Il team dello sviluppatore francese Asobo Studio ha stretto partnership con diversi fornitori che aiutano a portare i dati del mondo reale nello spazio virtuale.
Uno di questi è FlightAware, una società che “raccoglie, interpreta e distribuisce informazioni di volo storiche e in tempo reale” raccolte da 28.000 stazioni di terra in 195 paesi. Ti consente in modo efficace di volare in Flight Simulator con il traffico aereo in tempo reale che vola tutto intorno a te. Puoi anche disattivarlo se desideri un’esperienza più privata, ma in località remote come Moloka’i, aggiunge molto sapore alla simulazione. È così che mi sono ritrovato a condividere una passerella con il George’s Aviation Service.
L’ambizione del gioco non si ferma alle belle immagini
Asobo ha anche collaborato con Navblue, che fornisce ai giocatori dati di navigazione del mondo reale. Ciò significa che i canali radio e le frequenze necessarie per andare dal punto A al punto B sono gli stessi nel gioco come nella vita reale e verranno aggiornati sullo stesso ciclo mensile della radio dell’aviazione del mondo reale. Ciò trasforma Flight Simulator in un valido aiuto per l’addestramento, qualcosa che i veri piloti possono usare per mantenersi acuti senza bruciare carburante.
Ma la ciliegina sulla torta, per me, è la partnership con Meteoblue, che porta anche il meteo in tempo reale in Flight Simulator. Ciò significa che posso pilotare il mio piccolo aeroplano nella boscaglia nelle stesse condizioni che si trovano sulla vera isola di Moloka’i in questo momento: cieli limpidi e soleggiati con visibilità illimitata. Oppure posso girare il globo, zoomare su una tempesta tropicale che si agita su un paesaggio che non ho mai visto prima e vedere in quanti guai posso cacciarmi.
Microsoft Flight Simulator ha sempre cercato di ricreare l’esperienza di pilotare un vero aereo. Questi tipi di svolazzi – situando il reale così vicino al virtuale – sono più che semplici vetrine. Probabilmente non farò mai atterrare un minuscolo aereo su un’isola tropicale nel mezzo del Pacifico, ma martedì l’ho fatto. E l’ho fatto proprio accanto a un aereo di un vero servizio charter che lo fa da decenni.
Ha un significato, quasi una specie di romanticismo, che va oltre un semplice videogioco.
Ammirare il panorama
Flight Simulator non è perfetto, però. Guarda abbastanza da vicino e l’illusione inizia a mostrare i suoi bordi. Ho visto macchine fluttuare nell’aria e precipitare dai bordi delle spalle dei ponti mentre sorvolavo le strade. I fiumi hanno la tendenza a strisciare sui fianchi delle valli montane. Le immagini di navi spettrali emergono dalle profondità dell’oceano intorno alle città portuali, il risultato di navi del mondo reale in immagini satellitari intrappolate sotto onde animate virtuali.
Un aggiornamento grafico di terze parti, disponibile per $ 7,99 all’interno del Marketplace in-game, cambia radicalmente lo skyline di Londra. Nota gli edifici sullo sfondo, i ponti lontani e le navi che galleggiano sul Tamigi (piuttosto che sotto la superficie). Aspettatevi la disponibilità di ulteriori miglioramenti, alcuni gratuiti dagli sviluppatori originali Immagine: Asobo Studio / Xbox Game Studios tramite Viaggio247 e Immagine: Asobo Studio / Xbox Game Studios tramite Viaggio247
Alcune di queste stranezze sono davvero difficili da descrivere. Lunedì, sul Tamigi, ho notato che in alcuni punti era … bitorzoluto. Strane colline acquose si innalzavano per centinaia di piedi nell’aria lungo le sue sponde. Volando basso, mi è venuta in mente la città che si ripiega su se stessa nel film Inception.
Gli sviluppatori promettono di continuare a lavorare su questi paesaggi con aggiornamenti mondiali, aggiungendo perfezionamenti e dettagli negli aggiornamenti sia gratuiti che a pagamento per gli anni a venire.
Ci sono dozzine di piccoli difetti nella maggior parte delle viste, ma anche con loro, Microsoft Flight Simulator sembra incredibile. È la vastità del mondo che crea che travolge l’occhio.
Prima classe
Quasi mozzafiato come i paesaggi è il livello di lucentezza presente in Flight Simulator al momento del lancio. Ciò si estende dagli aerei stessi a tutte le piccole caratteristiche di qualità della vita che rendono il loro volo una tale gioia.
Primo, c’è il supporto periferico. Laddove i precedenti simulatori di volo hanno richiesto ore di ardua configurazione e messa a punto, Flight Simulator è virtualmente plug-and-play. Ho provato a volare con ogni singolo dispositivo nella libreria Viaggio247 – combinazioni multiple di stick e manette di Logitech e Thrustmaster, oltre al nuovo arrivato Honeycomb Aeronautical – e tutto si è svolto perfettamente. Il gioco ha riconosciuto immediatamente la maggior parte dei dispositivi (anche i pedali del timone notoriamente pignoli) e ha mappato automaticamente tutti gli assi e i pulsanti per me.
Flight Simulator è anche completamente compatibile con TrackIR, una periferica per il rilevamento della testa che utilizza lo stesso tipo di tecnologia a infrarossi che alimentava il telecomando Wii per il rilevamento del movimento. Ti consente di guardarti intorno all’abitacolo in modo naturale. È un kit costoso a $ 199,99, ma la sua integrazione impeccabile trasforma gli abitacoli claustrofobici in spazi funzionali, pieni di pulsanti e interruttori funzionanti. Sembra un assaggio di come sarà volare nella realtà virtuale, una funzionalità che Microsoft afferma che Flight Simulator offrirà questo autunno.
Usando TrackIR, puoi persino sporgerti dall’abitacolo e guardare il terreno. Immagine: Asobo Studio / Xbox Game Studios tramite Viaggio247
Flight Simulator si adatta al mouse e alla tastiera altrettanto bene che si adatta alle periferiche di fascia alta. E questa facilità d’uso si estende anche ai gamepad tradizionali. È stato sorprendentemente soddisfacente volare sia con un controller Xbox 360 cablato che con un controller Xbox One wireless. È questa semplicità che aiuterà ad aprire il gioco a un nuovo pubblico, specialmente quando si tratta di Xbox One nel prossimo futuro.
Oltre a ciò, Flight Simulator offre una serie di utili funzioni di assistenza. I menu per la navigazione e le comunicazioni radio possono essere estratti dalla finestra di gioco e spostati nelle schermate secondarie. Sono stato in grado di attivare un luminoso percorso blu di frecce per guidarmi attraverso complesse vie di rullaggio e di evocare scatole galleggianti in aria per accompagnarmi a un atterraggio sicuro in aeroporti sconosciuti. C’è anche un copilota AI che può gestire le chat con il controllore del traffico aereo mentre io mi concentro sul volo dell’aereo.
Mi piace particolarmente la funzione time-lapse di Flight Simulator, che comprime i voli di ore in una breve serie di momenti emozionanti. Se hai 30 minuti, hai tempo per un viaggio attraverso il paese da New York a Los Angeles. In alternativa, puoi trascorrere ore volando attraverso gli incredibili paesaggi con nuvole volumetriche realistiche.
Turbolenza inaspettata
Per quanto intelligente sia Microsoft Flight Simulator con le sue campane e fischietti, fallisce in una serie di fondamentali. I problemi si sommano per rendere le cose notevolmente più impegnative di quanto potrebbero essere altrimenti, specialmente per i nuovi arrivati.
La carenza più evidente è la sua istruzione di volo, che è ridicolmente sottile. Gli sviluppatori ti offrono dozzine di aeroplani per farti volare, ma erano disposti a insegnarti solo come pilotare uno di essi. È esasperante essere messo nella cabina di pilotaggio di un costoso aereo turboelica a lungo raggio e non avere assolutamente idea di cosa faccia effettivamente qualcosa sul cruscotto. Aspettatevi che la community piomba in un sacco di video di YouTube e moduli aggiuntivi da acquistare tramite il Marketplace in-game per il resto.
Immagine: Asobo Studio / Xbox Game Studios
Anche il frame rate del gioco può essere una delusione. I giocatori alle prime armi vorranno correre nelle città più belle del mondo per vederle in prima persona, ma Microsoft Flight Simulator può essere estremamente lento nelle aree urbane edificate. Anche con l’Intel Core i7-8750H del mio laptop, 32 GB di RAM e una Nvidia RTX 2060 – ben al di sopra delle specifiche consigliate – era difficile ottenere più di 20 frame al secondo a Londra con impostazioni grafiche alte o anche medie. Come il terreno stesso, si spera che sia qualcosa che gli sviluppatori miglioreranno nel tempo.
Anche il sistema multiplayer è un po ‘scarno al momento. Le cabine di pilotaggio condivise – la possibilità di volare insieme a un altro giocatore all’interno dello stesso aereo, condividere i comandi e insegnare ai nuovi piloti una o due cose allo stesso tempo – sono assenti al momento del lancio. Ciò limita la capacità del gioco di essere un vero strumento di insegnamento e riduce anche l’attrattiva di far volare alcuni dei più grandi aerei di linea commerciali da Airbus e Boeing. Per i nuovi giocatori, almeno al momento del lancio, la soluzione migliore sarà avere qualcuno lì nel mondo reale con te che ti insegni a volare.
Anche solo entrare nel multiplayer può essere un lavoro ingrato in questo momento. Alcune persone nella mia lista di amici si sono mostrate offline anche quando eravamo in gioco e volavamo insieme nello stesso spazio aereo. Lo considero fino agli stress del giorno del lancio, ma è sicuramente qualcosa da tenere d’occhio.
Orizzonti lontani
Anche con il suo multiplayer poco brillante, i suoi strumenti di addestramento irrisori e i suoi modi a volte bizzarri di riprodurre il mondo intorno a te, Microsoft Flight Simulator è un software impressionante. Ci sono stati momenti in cui mi sono perso nelle immagini, perso nella gioia di manovrare attraverso il cielo, perso nelle minuzie di risolvere alcuni strani contrattempi elettrici durante l’avvio di un aereo freddo. Come i paesaggi stessi, tutti i piccoli dettagli si sommano a qualcosa di molto più grande del tutto.
Immagine: Asobo Studio / Xbox Game Studios
Flight Simulator è una potente piattaforma per l’esplorazione, il software perfetto per un paese intrappolato a casa da una persistente pandemia globale. È un’esperienza di gioco che finora ha premiato le mie ore e ore di pratica e mi ha incoraggiato a spingere verso la maestria. Imparare ogni nuovo aereo, ogni nuovo aeroporto, ogni nuovo tipo di tempo simulato è altrettanto soddisfacente quanto imparare una nuova arma in Dark Souls. C’è anche l’ulteriore vantaggio che, sebbene non affronterò mai un drago nella vita reale, un giorno potrei trovarmi ai comandi di un aereo.
Volare un aereo è incredibilmente difficile, qualcosa che richiede migliaia di dollari di investimenti e centinaia di ore di addestramento. Per $ 59,99 – effettivamente gratuito, se sei già abbonato a Xbox Game Pass su PC – Microsoft Flight Simulator rende facile iniziare come accendere il computer.
Anche se ti presenti solo per ammirare il panorama, è un’esperienza che vale la pena dedicare il tuo tempo. Accendi il pilota AI, rilassati con un bicchiere di champagne in prima classe e goditi il viaggio.
Microsoft Flight Simulator è ora disponibile su PC Windows. Il gioco è stato recensito utilizzando un codice di download fornito da Microsoft. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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