Il film centrale della trilogia dell’horror di Ti West è un’esplosione colorata con un problema centrale
Viaggio247 ha una squadra sul campo al Toronto International Film Festival 2022, che si occupa di film horror, comici, drammatici e d’azione destinati a dominare la conversazione cinematografica mentre ci avviciniamo alla stagione dei premi. Questa recensione è stata pubblicata in concomitanza con la prima TIFF del film.
Quando lo sceneggiatore e regista horror Ti West ha presentato in anteprima il suo sanguinoso slasher d’epoca X al SXSW nel marzo 2022, è arrivata con una rivelazione a sorpresa: un trailer dei titoli di coda per un prequel, Pearl, che avrebbe riempito il retroscena dello spietato cattivo principale di X. Per la prima nordamericana di Pearl al Toronto International Film Festival di settembre, West ha fatto un trucco simile, con un teaser e l’annuncio di un terzo film, MaXXXine, come sequel di X. Dove X è un’ode allo stile grezzo e granuloso degli anni ’70 film horror indipendenti, West afferma che MaXXXine sarà ispirato dal boom delle VHS degli anni ’80, che le linee di tracciamento, i difetti di colore e la colonna sonora del sintetizzatore sul teaser di MaXXXine sicuramente sottolineano.
Ciò lascia Pearl come il film di mezzo in una trilogia (almeno finora), e anche come il più grande valore anomalo della serie. Con una grafica più forte di X, una performance fenomenale e ambiziosa di Mia Goth, ma anche una trama più vuota e tortuosa, Pearl perde le parti divertenti del pastiche di Ti West. Allo stesso tempo, offre ancora un sacco di emozioni e momenti killer. È sia un incubo vividamente dipinto che una vetrina per la sua stella.
X è saldamente ambientato durante il boom del cinema indipendente degli anni ’70, come omaggio a The Texas Chain Saw Massacre, visto attraverso gli occhi dell’industria del porno. Mia Goth è stellare, svolgendo il doppio dovere sia come ultima ragazza Maxine che come Pearl, l’assassino che viene dopo di lei. X ha un sacco di risate, uccisioni cruente, montaggio fantasioso e persino alcuni commenti toccanti sul mondo dello spettacolo e le ambizioni cinematografiche.
Foto: Christopher Moss/A24
Pearl torna indietro nel tempo per raccontare la storia di Pearl a partire dal 1918, quando è una giovane donna dagli occhi luminosi (ancora interpretata da Mia Goth) con grandi sogni di farcela nei film. Il problema è che è bloccata in un mondo troppo piccolo per lei. Suo marito, Howard, è via in Europa, a combattere la guerra per porre fine a tutte le guerre. Nel frattempo, Pearl vive nella fattoria dei suoi genitori sotto il controllo della repressiva madre immigrata tedesca (Tandi Wright) ed è costretta a prendersi cura del padre costretto su una sedia a rotelle (Matthew Sunderland) durante il culmine della pandemia di influenza spagnola. dove le persone per strada indossano maschere sulla bocca e sul naso, evitano il contatto ravvicinato o gli spazi interni e parlano costantemente della pandemia. Una cacofonia di tosse può essere ascoltata ovunque vada Pearl. Che coincidenza!
Pearl odia la sua vita limitata sotto gli occhi e il giudizio di sua madre, e l’unica evasione che trova è al cinema. Sogna di essere una ballerina sul grande schermo, di fronte a grandi folle adoranti. Nel frattempo balla con i suoi animali, a cui dà il nome delle sue star del cinema preferite. Di tanto in tanto ne uccide uno per nutrire l’alligatore che vive nello stagno vicino. Quando incontra il proiezionista egoista (David Corenswet) al suo cinema locale, lui le vende grandi sogni di andare in Europa e lavorare come ballerina. La pulisce anche, mostrandole un film di addio al celibato – il tipo che ha aperto la strada alle riprese porno indie in X. All’improvviso, Pearl vede una via d’uscita ed è disposta a fare qualsiasi cosa per ottenerla.
Il motivo principale per vedere Pearl è l’affascinante esibizione del tour de force di Mia Goth. Infonde nel ruolo abbastanza innocenza e desiderio da indurre gli spettatori a fare il tifo per lei, anche se sanno già dei suoi crimini futuri e sono sconvolti dalle sue scelte nel presente. Mentre l’aspetto del film può essere ispirato da meraviglie Technicolor come Il mago di Oz, la performance di Goth è direttamente uscita da Psycho di Alfred Hitchcock, gentile e affascinante un minuto, terrificante e squilibrato il prossimo.
Laddove X è stato fortemente ispirato dall’estetica economica e fai-da-te dei primi slasher indie, Pearl mira a replicare visioni colorate sulla scia di Mary Poppins. Il direttore della fotografia Eliot Rockett infonde al film colori brillanti e vividi, una tavolozza morbida e una qualità onirica, mentre la colonna sonora di Tyler Bates e Tim Williams conferisce al film un suono sinfonico travolgente che rende il viaggio di Pearl grandioso come quello di Maria in The Sound of Music . Pearl è puro pastiche nello stile, ma funziona meravigliosamente e risuona come qualcosa che esprime la riverenza di West, piuttosto che come una parodia o una semplice imitazione.
Foto: Christopher Moss/A24
Il problema è che il pastiche non sembra così propositivo come in X. L’ambientazione molto specifica del 1918 non sembra essere lì per nessun altro motivo se non per includere un’allegoria COVID. Non si tratta di riferimenti cinematografici specifici, che non riflettono il cinema degli anni ’10, e non commenta il conservatorismo o la censura nei film, poiché l’ambientazione arriva decenni prima che il Codice Hays trasformasse Hollywood in una prigioniera del conservatorismo morale .
La sceneggiatura, co-scritta da West e Goth, non fa molto per approfondire il personaggio di Pearl – e perché dovrebbe? È la scusa più sottile per un personaggio in X, un cattivo ageista che uccide persone giovani, attraenti e sessualmente attive per meschina gelosia e dispetto, principalmente per trasmettere un ironico senso di ironia sull’idea che gli anziani vogliano ancora sentirsi amati e desiderato. Con Pearl, West e Goth hanno avuto l’opportunità di esplorare l’ambiente che ha creato la spinta sessuale e assassina di Pearl, ma per lo più lo lasciano all’immaginazione degli spettatori. Come X prima, Pearl presenta il suo personaggio centrale come poco più di uno psicopatico da film slasher con ambizioni egoistiche, nessuna bussola morale e una sete di sangue.
Pearl è una vetrina per Mia Goth come star dell’orrore: il climax è incentrato su un monologo in cui West tiene la telecamera sul viso per più di cinque minuti mentre rivela cosa la guida. West dipinge un bel quadro nel film, costruendo splendidi incubi Technicolor, aiutato da sfondi dipinti e colori vivaci. Ma i pezzi non si sommano in nient’altro che una superficie lucida. Pearl mostra che solo perché puoi girare un film in segreto non significa che devi farlo.
Pearl debutterà nelle sale il 16 settembre.