Lasciare LA può essere un vero terrore in questa avventura punta e clicca
Mi ci vuole un’ora a giocare a Nightmare Frames per riaccendere completamente la mia relazione di amore-odio con Los Angeles.
La nuova avventura punta e clicca di Postmodern Adventures è un omaggio giocoso e generoso all’horror hollywoodiano, che tocca tutto, dall’arte delle protesi della vecchia scuola alle classiche produzioni di Hammer Film che ancora oggi perseguitano la cultura pop. C’è la città stessa, la mia vecchia casa, un personaggio tentacolare, scolorito dal sole che non ha bisogno di presentazioni. Scene pixelate di squallidi studi fotografici e banchi dei pegni colpiscono come un pugno nello stomaco, ricordandomi la vita che mi sono lasciato alle spalle, i miei vecchi percorsi di guida e i tramonti aridi che ho guardato mentre ero bloccato nel traffico. Soprattutto, il mio istinto riconosce esattamente come il protagonista del gioco, Alan Goldberg, sia un pezzo di merda al sapore di Los Angeles. È molto.
Nightmare Frames è ambientato nel 1985, in mezzo all’ondata di blockbuster d’azione che ci ha regalato Terminator e Rambo. Alan è uno sceneggiatore, noto soprattutto per i film horror schlocky invece che per i drammi “significativi” come Melodies From Heaven, il suo unico film di prestigio che ha ottenuto una nomination all’Oscar. La sua opera più famosa è il popolare film slasher Lunatic, e i fan paragonano il suo omonimo cattivo a iconici assassini come Jason Voorhees e Freddy Krueger.
Tutto sommato, Alan è abbastanza buono per uno scrittore di film che lavora – specialmente uno che vede la scrittura televisiva come un mestiere minore, anche quando registi come William Friedkin stavano facendo un lavoro incredibilmente avvincente in The Twilight Zone – ma naturalmente vuole di più. Quando gli viene offerto un potente favore in cambio del ritrovamento di un raro film perduto dal regista psicopatico Edward Keller, le vibrazioni horror vanno da Scream a Shadow of the Vampire.
Immagine: avventure postmoderne
Con alcuni (non tutti!) punta-e-clicca contemporanei, la prima ora è spesso un indicatore ragionevole del fatto che una storia sia costruita attorno all’insensata nostalgia masturbatoria per i giorni di LucasArts e Sierra. Questi ritorni al passato pixelati possono portare alla miopia sentimentale. Prendi, ad esempio, Voodoo Detective, un gioco recente creato da due americani bianchi con un approccio finto e cosmetico al voodoo e nessun vero pensiero dietro l’ambientazione. Sui social media, gli sviluppatori retrò hanno colto al volo la notizia, elogiandone l’arte e l’animazione. Solo perché Jane Jensen è esplosa nel 1993 con la storia guidata da Gabriel Knight: Sins of the Fathers’ Voodoo (e lo dico da fedele fan di Jensen) non significa che gli sviluppatori possano e debbano portare avanti indiscutibilmente la stessa noiosa appropriazione culturale oggi . Siamo nel 2022 e le avventure punta e clicca possono e dovrebbero essere molto più che rigurgiti di discutibili decisioni narrative; ci sono alcuni grandi sviluppatori indipendenti contemporanei là fuori il cui lavoro eleva il mezzo, come Wadjet Eye, Clifftop Games, il collettivo Geography of Robots e Dead Idle (la cui Laura Hunt ha lavorato alla traduzione di questo gioco).
Nightmare Frames è un ottimo esempio di punta e clicca che ne comprende lo scopo e brandisce dosi strategiche di nostalgia come un oggetto contundente e insanguinato. C’è la lettura del gioco come un viaggio macabro di un uomo molto mediocre e per lo più sgradevole nell’occulto e (forse ancora più terrificante, per Alan) oltre Los Angeles nella povera America semi-rurale. Ma c’è di più: un meta-strato di commenti su Hollywood stessa come una macchina spietata che perpetua il culto degli idoli, i desideri terreni e il dramma che lo accompagna.
Nightmare Frames è un ottimo esempio di punta e clicca che ne comprende lo scopo e brandisce dosi strategiche di nostalgia come un oggetto contundente e insanguinato
Per ogni boccone di satira, c’è anche uno sguardo sincero nel cuore del cinema, come i ragazzi di Astounding FX che sfornano i falsi cadaveri e le protesi demoniache che rimangono impresse nei cuori e nelle menti. C’è anche una grande affermazione di Scientology nella forma della Chiesa della Madre Terra, un culto a pagamento il cui imponente quartier generale ricorda l’iconico complesso azzurro cielo della Chiesa di Scientology su Fountain Ave.
È bello vedere tutto ciò che Alan ama di Hollywood, e tutto ciò che vuole per se stesso, ridotto a una polvere sottile e triste. Il film perduto di Keller è un ovvio MacGuffin per il modo in cui Alan recupera parte della sua anima, anche se sopravvive all’inferno letterale. Questo viaggio è reso ancora più affascinante perché proviene da uno sviluppatore spagnolo: alcune delle esplorazioni più preveggenti della cultura pop americana provengono da oltre le sue coste, grazie agli incessanti tentacoli dell’imperialismo culturale che permeano il mondo. Crescendo, l’America in tutte le sue innumerevoli incarnazioni – dal glamour di New York e ogni cliché di “rendere grande” a Los Angeles, alle placide visioni dei sobborghi e alla mano decisiva di John Hughes nei film drammatici degli anni ’80 e ’90 – è stata una panacea per molti di noi che vivevano tra la continua dicotomia culturale di “est” e “ovest”, ricordandoci che i film offrono la promessa di una vita più interessante. Tutto ciò aggiunge una dimensione in più alla natura ambiziosa della traiettoria di Alan: la sua fame di ricchezza, fama e legittimità senza affrontare le condizioni materiali del suo sogno lucido e insulso.
Nightmare Frames, nella sua modesta portata, riesce a premere tutti questi pulsanti con verve e vigore. I puzzle prendono idee collaudate dal playbook punta e clicca, come combinare un oggetto lungo e appuntito con qualcosa di appiccicoso per afferrare un altro oggetto. Non sono difficili, ma questo non è quel tipo di gioco. Tuttavia, mi sono spesso ritrovato ad aspettarmi di più dall’ambiente, come la scena fuori dalla villa in cui i segnali suggeriscono che dovrei essere in grado di fare di più con il poliziotto inattivo, la sua auto di pattuglia e la recinzione. Inoltre, i giochi di avventura sono spesso caratterizzati dall’opportunità per uno sviluppatore esperto di continuare la lunga eredità del genere di trolling il giocatore attraverso l’umorismo, la frustrazione in base alla progettazione e la rottura del quarto muro. Detto questo, ho avuto un paio di piccole frustrazioni per le opportunità mancate di fare di più con l’ambiente e la narrativa, come sfruttare i cittadini con maggiore effetto o utilizzare l’eredità mostruosa di Keller per giocare con diversi tipi di enigmi oltre alle missioni di recupero.
Il personaggio di sceneggiatore bastardo di Alan inizia a sgretolarsi una volta che arriva nella città di Serena, e qui, il gioco cambia marcia da gioco semi-satirico a un miscuglio di classici tropi horror: un adolescente scomparso, un poliziotto solitario di una piccola città, un inquietante redneck che quasi ti spara fuori dal portico, solo per citarne alcuni. Alcuni dei tropi di fine partita sono un po’ troppo confusi (gemelli segreti!) e perdono la concentrazione. Il dialogo è stato anche un po’ irregolare a volte: ci sono alcune battute fantasticamente impertinenti e descrizioni concise, il che rende estremamente difficile ignorare la scrittura più rigida (forse un problema di traduzione?) che inavvertitamente si distingue perché non scorre come naturalmente come altrove.
Immagine: avventure postmoderne
Tuttavia, ho preso più appunti per Nightmare Frames che per i giochi due volte più grandi, a testimonianza di quanto sia efficace nella creazione di miti e mi ha incoraggiato a costruire le mie teorie nevrotiche. Mi sono concentrato sui meticolosi ritratti dei personaggi e sulle loro sfacciate somiglianze con volti famosi: c’è un ragazzo di Terence Stamp, una specie di David Cronenberg e un ragazzo che assomiglia a Dom Deluise. Sono stato felice quando un vero clip di La notte dei morti viventi è stato trasmesso su una minuscola TV in bianco e nero in una minuscola farmacia, mentre sfogliavo riviste economiche ispirate al giallo piene di storie pulp. C’è anche una console arcade con un gioco a quiz (c’è una modalità facile a tema musicale che ho inchiodato) da giocare, mentre si ascolta il synthwave originale di Stefano Rossi e altri musicisti scelti che inchiodano quei nebulosi anni ’80 come se fossero ieri.
Come con la maggior parte dei finali horror, Alan esce dal suo viaggio letterale all’inferno e torna come un uomo cambiato. Non c’è un messaggio particolarmente profondo in agguato qui, il che in realtà è carino dopo tutto il caos. A volte succede e basta, soprattutto a Hollywood. Lascio questa incarnazione di Los Angeles senza rimpianti, ma con un feroce, agrodolce dolore per la città che un tempo chiamavo casa e, sorprendentemente (e forse questo è il vantaggio della distanza), una fitta d’affetto per i suoi insopportabili bastardi cinematografici, molti dei quali che probabilmente, onestamente, hanno bisogno di un momento Edward Keller nella loro vita.
Nightmare Frames è stato rilasciato il 16 giugno su PC Windows. Il gioco è stato recensito su PC utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Postmodern Adventures. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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