Blade incontra Buffy l’ammazzavampiri che incontra praticamente tutti gli altri classici moderni sui vampiri
A volte, il cinema impegnativo è sopravvalutato. A volte, un film leggermente trash è abbastanza buono per un paio d’ore di distrazione, specialmente se prende la sua premessa da Blade, Underworld e numerosi altri B-movie succhiasangue; i suoi costumi da una rivisitazione burlesca del Dracula di Bram Stoker di Francis Ford Coppola; e la sua (troppo breve) performance di Megan Fox da Jennifer’s Body. Night Teeth non è genuinamente originale, sostanziale o spaventoso. Ma come remix delle qualità più incentrate sul cervello di lucertola del thriller sui vampiri, l’ultima offerta di Halloween di Netflix è apprezzata per le poche richieste che pone al suo pubblico.
I vampiri sono apparsi nel folklore di tutto il mondo per secoli e gli adattamenti della cultura pop delle storie di sanguisughe sono disponibili in tutte le forme e sapori. Ci sono le cose gotiche, come l’intera opera di Anne Rice, le cose religiose, come Midnight Mass, e le cose fantasy per adolescenti, come Twilight. Ci sono le cose femministe, come Buffy l’ammazzavampiri e A Girl Walks Home Alone at Night, e le cose malinconiche, come Cronos e Let the Right One In (e il suo remake in lingua inglese del 2010, Let Me In). Ci sono le cose campy, come The Lost Boys, e le commedie, come Vampires vs. the Bronx. E, naturalmente, ci sono le cose sexy, perché la figura del vampiro è sempre stata avvolta in una sorta di mistero sensuale. Per questo, possiamo ringraziare Colin Farrell nel rifacimento di Fright Night 2011, Salma Hayek in From Dusk to Dawn, il compianto Bill Paxton in Near Dark e tutti in The Hunger per il loro servizio.
Tutto questo per dire che il regista di Night Teeth Adam Randall e lo sceneggiatore Brent Dillon hanno avuto una vasta gamma di ispirazioni a loro disposizione e ne hanno tratto il massimo vantaggio. A volte si sentono più aggregatori che creatori, il che comprensibilmente potrebbe scoraggiare i cinefili (o i fan dei vampiri) alla ricerca di una nuova esperienza. I creatori di Denti notturni scelgono e scelgono elementi dal canone: una faida di generazioni tra vivi e non morti, umani inconsapevoli spinti in un mondo che non capiscono, vampiri ambiziosi di salire una scala gerarchica simile a un’azienda.
Foto: Kat Marcinowski/Netflix
Questi elementi sono organizzati in un formato familiare, con schizzi di sangue per lo più fuori dallo schermo, una scena o due di inseguimento ad alta velocità e alcune battute sfacciate di Dillon che sono un po’ troppo alla Joss Whedon, come le riflessioni sul fatto che una persona sarebbe “dare buon sangue” o “il miglior succhiare” o la battuta su un umano che “morde indietro”.
Niente di tutto ciò è innovativo, ma il team di Night Teeth chiaramente non aveva intenzione di aprire alcun terreno. Non c’è oscurità impenetrabile qui, sia tematica che visiva. (Night Teeth ha la stessa brillantezza di tanti film Netflix, da Kate a He’s All That.) Quello che vedi è quello che ottieni. E se considerato puramente come una lettera d’amore diretta al genere e un’espressione di affetto per i cliché e i tropi che questi film usano più e più volte, il film può essere un buon momento.
Vampiri che indossano corsetti e frequentano discoteche: dai un’occhiata. Femme fatali doppie che flirtano tanto quanto banchettano: dai un’occhiata. Umani armati di balestre che praticamente vanno in panca quando sparano ai loro nemici, anche se con scarso successo: check. Almeno sembra che tutti si stiano divertendo, in particolare Fox, l’attore protagonista Jorge Lendeborg Jr. e la lotta per il kitsch Lucy Fry. Se Alfie Allen trascorresse il resto della sua vita interpretando cattivi deliziosamente subdoli, sarebbe uno spreco della profondità emotiva che sappiamo che possiede da anni passati a guardarlo interpretare l’odiato immeritatamente Theon Greyjoy in Game of Thrones. Ma è bravo a interpretare un bambino compiaciuto e pericolosamente intitolato, e mentre nessuno può essere edonisticamente minaccioso e gioiosamente caotico come Stephen Dorff in Blade, Greyjoy dà una svolta piacevole a quell’archetipo.
Night Teeth è ambientato a Boyle Heights, un quartiere chicano e messicano-americano di Los Angeles. (Entrambi questi descrittori hanno un ruolo nella narrazione e nel modo in cui vengono presentati i cittadini della comunità.) Per tre generazioni, Boyle Heights è stata il luogo di una tregua difficile tra i vampiri ricchi, segreti ed eterni che gestiscono il resto di Los Angeles , e i cittadini di Boyle Heights, che hanno negoziato una pace dall’alimentazione e dagli attacchi dei vampiri. Poi una notte una donna di nome Maria (Ash Santos) viene strappata dalla sua auto. Il suo ragazzo Jay (Raúl Castillo) è a conoscenza della tregua e ha la responsabilità familiare di aiutarla a mantenerla. Conosce però un vampiro specifico, Victor (Allen), che ha preso Maria ed è determinato a riaverla indietro, anche se ciò significa rompere il patto.
Ma Jay, come tanti di noi umani che soffrono, ha anche un lavoro. Quindi, mentre pianifica il suo attacco totale ai vampiri, ottiene il suo fratellastro più giovane, studente universitario e aspirante produttore musicale Benny (Lendeborg), per coprire il suo turno come autista a noleggio. Benny è eccitato per i soldi extra, poi incuriosito quando un incarico lo porta in una villa a Beverly Hills, da cui emergono la sogghignante e leggermente fuori di testa Zoe (Fry) e l’amichevole ma ancora evasiva Blaire (Debby Ryan). Hanno un elenco di luoghi in cui Benny può portarli e devono finire tutto entro l’alba. Dopo la loro partenza, Night Teeth bilancia il crescente flirt tra Blaire e Benny, la crescente tensione tra Victor e Jay e il crescente attrito tra Zoe e Blaire, mentre la storia rimbalza tra una serie di ville e discoteche indistinguibili.
Foto: Netflix
Alcuni dettagli visivi introduttivi, come i graffiti dei titoli di testa che tracciano la storia dei vampiri in California, o il dannato paio di scarpe da ginnastica appese a una linea elettrica dopo la scomparsa di Maria, potrebbero appoggiarsi un po’ troppo sul “Guarda quanto è urbana questa storia! ” modalità di progettazione della produzione. Per fortuna, Night Teeth vacilla in questo approccio ed evita di diventare completamente The Tax Collector scambiando l’apprezzamento culturale per l’appropriazione. La sceneggiatura di Dillon è in definitiva premurosa nella sua rappresentazione di questa comunità e nel considerare il motivo per cui dovrebbe chiudersi fuori dalla grande Los Angeles.
Benny impiega troppo tempo per capire che le donne eternamente giovani che bevono sangue dal collo di un uomo mentre si lamentano dell’alba imminente potrebbero non essere umane, ma la performance di Lendeborg trasmette bene un giovane che è un po’ immaturo, un po’ innamorato e un poco sopra la sua testa. E il suo sguardo spalancato sulla nuova realtà che gli è stata rivelata contrasta efficacemente con le interpretazioni deliberatamente perplesse della Fox e del suo partner di scena Sydney Sweeney, che attraverso il puro carisma vendono il momento da ragazza più soddisfacente del film nel loro feroce licenziamento degli uomini. Guardare Night Teeth e aspettarsi il film definitivo sui vampiri sarebbe un errore. Ma la squadra dietro sa esattamente cosa stanno facendo, e il tocco più leggero che danno alle loro mimiche e omaggi va a loro vantaggio.
Night Teeth debutta su Netflix il 20 ottobre 2021.