In tutti gli altri giochi di sport, sono un giocatore di squadra, ma in NBA 2K22 va bene cercare il numero 1
Calcio o baseball, Formula 1 o calcio, puoi contare su di me per essere un bravo ragazzo. È così che preferirei pensare a me stesso, dopotutto. Nelle scelte di gioco di ruolo offerte da franchise come MLB The Show, o nelle narrazioni di Longshot di Madden NFL o The Journey di FIFA, ho sempre preso la strada maestra. Il mio amico Samit Sarkar ha giocato alla rinnovata carriera di Be a Pro di NHL 21 e ha scoperto che i suoi archi narrativi limitati – superstar egoista o leader della squadra in piedi – non sono affatto una scelta.
Passalo a NBA 2K22 però: la sua modalità MyCareer rende possibile essere un coglione ricco ed egocentrico. Lo rende realistico. E gli sviluppatori di Visual Concepts e gli attori in queste scene lo rendono divertente.
Nella mia prima settimana in campionato, mi sono trovato intrappolato tra il direttore generale che mi ha scelto e l’allenatore che non mi voleva; ho scelto una rissa sui social media passivo-aggressiva sul mio tempo di gioco; ha registrato un dis track sul rapper The Game; sono stato sbranato dal mio vecchio allenatore del college; e ho rilasciato un’intervista bomba in cui ho detto che stavo pensando di scambiare appena 10 partite nel mio anno da principiante.
In realtà non avevo pensato di chiedere uno scambio, ma le sciocchezze che sono successe nella mia prima settimana – con un lato delle opinioni calde di Kendrick Perkins sulla mia condotta – mi hanno fatto legittimamente credere che la mia situazione con i Detroit Pistons fosse irreparabile. Quando il resto dei miei compagni di squadra ha giocato come spazzatura fumante in una sconfitta di 40 punti a Brooklyn – e MyCareer è stato conosciuto per escogitare giochi orribili per effetto narrativo – è stato così. Ho complottato per raggiungere i Sacramento Kings. È lì che ho sempre sentito che il mio giocatore si adattava meglio, ma poiché mi sono comportato così bene nella parte pre-draft di MyCareer (che si gioca alla difficoltà più bassa), sono stato scelto come numero 1 da Detroit.
L’ex centro NBA Kendrick Perkins ti mette subito in moto e non si preoccupa davvero di nessuna decisione che prendi in MyCareer di NBA 2K22.
Non è che le modalità carriera per giocatore singolo in altri titoli sportivi non offrano modi per agire o agire interamente nel proprio interesse. Sono solo molto più blandi al riguardo e, inoltre, i loro archi narrativi molto limitati semplicemente non presentano alcun incentivo a fare scelte così dirompenti. Il retroscena di “Face of the Franchise” di Madden NFL 22 è, se possibile, ancora più sottile rispetto al setup trito e pieno di buchi dell’anno scorso. Il personaggio del giocatore non sviluppa mai una personalità, poiché le scelte di dialogo o/o sembrano tutte tradursi nello stesso buff di squadra o beneficio del giocatore.
Road to the Show di MLB The Show 21 ha abbandonato l’albero dei vantaggi dei suoi due predecessori e, con esso, il gioco ha perso tutte le sue interazioni di dialogo. In passato, rispondere alle domande in base a un tipo di personalità (“Maverick”, ad esempio, o “Heart & Soul”) avrebbe fatto progredire il giocatore verso determinati potenziamenti e sblocchi, migliorando ed evolvendo il personaggio. Ma anche allora, qualsiasi inizio di manzo con squadre rivali era molto anodino, se non bonario.
Un tempo, la suite di carriera nella serie F1 di Codemasters sperimentava dando al tuo pilota un atteggiamento, offrendo ai giocatori la scelta di rispondere alle domande della stampa come “Showman” o “Sportsman”. Le squadre di corse avrebbero dovuto avere una preferenza per entrambe e avresti dovuto soddisfarla per ottenere un nuovo contratto o mantenere quello attuale. Alla fine non è mai stato così, perché vincere vince su tutto. In F1 2021, le conferenze stampa post-gara erano ben costruite, in quanto a volte sei irritato da una domanda la cui risposta danneggerà qualche relazione o il morale di qualcuno. Ma questo fa ancora poco per stabilire qualsiasi tipo di personalità emergente nel tuo autista.
Per quanto incoerenti gli sforzi, queste sono le tre serie che fanno di più per dare ai fan una componente di gioco di ruolo per accompagnare l’azione del giorno di gioco. Eppure, sono tutti anni luce indietro in NBA 2K22. Direi che l’aura di superstar intorno ai giocatori NBA in particolare – una lega con roster più piccoli e contratti più grandi crea celebrità ancora più grandi, a quanto pare – significa che Visual Concepts e 2K Sports devono fare ulteriori passi per inchiodare il senso di off-the- immersione di corte. E lo fanno, anche se alcune di queste inclusioni possono essere un po’ odiose.
“Cosa diavolo stai facendo nel mio appartamento, Jake di State Farm?!”Immagine: Visual Concepts/2K Sports via Viaggio247
Molto è stato fatto sul posizionamento dei prodotti piuttosto grossolano di NBA 2K22 e sulla pressione incessante e odiosa sui giocatori per spendere soldi extra, specialmente all’interno di MyCareer. Entrambi sono, senza mezzi termini, irrispettosi per la base di giocatori di lunga data del gioco, così come per chiunque abbia pagato $ 70 (o più) per il gioco base.
Ma almeno MyCareer, che in NBA 2K21 aggiunge missioni simili a un MMO e dozzine di obiettivi fuori dal campo, mi dà anche la sensazione di essere lì dentro a sfruttare un sistema che vuole sfruttarmi, proprio come il grande business di sport professionistici. Inoltre, mi dà la sensazione che agire nel mio interesse sia comprensibile e accettabile, se non anche incoraggiato.
Il personaggio del giocatore in MyCareer scorre costantemente un falso feed di Twitter (il cui tono autentico, ancora una volta, è testa e spalle sopra i tentativi di altre serie) e troverà gli stan che perorano la loro parte in una controversia tanto quanto vedranno ottenere- nonni fuori dal mio prato come Perkins che li rimprovera per non essere stati zitti ed essere grati. Hai un manager personale, così come la tua scelta di due agenzie per rappresentarti, e tutte hanno reso la mia acrobazia “Social Samurai” mentre mi agitavo per più tempo di gioco suonava come un buon senso degli affari.
Per ogni nonno come Kendrick Perkins, troverai due o tre stan che perorano la tua causa su un falso Twitter.
2K Sports riesce a farla franca con il traffico di microtransazioni e la pubblicità in-game di MyCareer – a malapena – perché è collegato a forti elementi di gioco di ruolo e stile di vita. L’editore del gioco ha infilato le mani nei barattoli dei biscotti dei giocatori ogni anno dal 2014, ma quei giocatori sono ancora tornati. Dubito che lo farebbero se la storia di successo della carriera per giocatore singolo fosse sicura e insulsa come Face of the Franchise di Madden NFL 22. So che non tollererei di dovermi comportare in modo allegro e rispettoso in ogni momento nella società materialista e transazionale della città hub di MyCareer.
Ed è stato dannatamente catartico, prima di quella partita cruciale contro i Nets, scaricare la mia frustrazione sull’intervistatrice Candace Green e vedere i miei fan aumentare e il mio “marchio” personale salire praticamente su ogni misura. In altri videogiochi sportivi, il vituperio me-first di solito ti dà qualche suggerimento passivo-aggressivo che i giocatori non dovrebbero comportarsi in quel modo.
Sono arrivato ad aspettarmi questo; i videogiochi sportivi sono importanti PR per i campionati che li concedono in licenza e gli sviluppatori in genere vogliono presentare loro e i loro atleti nella migliore luce possibile. Fortunatamente, sembra che NBA e 2K Sports abbiano una relazione abbastanza fiduciosa in cui i conflitti e gli scontri naturali degli sport professionistici possono essere presentati e risolti in modo autentico. Il risultato è una carriera in cui mi sento parte dell’azione, non un marchio che viene spinto.