Il sequel di New Gods: Nezha Reborn è un’opera fantasy cinese completa, con evidenti influenze anime
I fan del fantastico film cinese animato in CG del 2021 di Ji Zhao New Gods: Nezha Reborn potrebbero aspettarsi qualcosa di simile dal suo seguito, New Gods: Yang Jian. Otterranno parte di ciò per cui sono venuti, in termini di epiche battaglie tra divinità, grandi emozioni operistiche e un design visivo elaborato e bello. Ma in ogni altro senso, il secondo film è un massiccio allontanamento dal primo, non tanto un’espansione dell’ambientazione quanto una storia in gran parte non correlata in un genere completamente diverso.
Nezha Reborn crea una struttura che sembra progettata per ripetersi all’infinito, con infinite variazioni: un protagonista umano in difficoltà scopre di essere la reincarnazione di un dio mitico. Zhao (regista dell’affascinante film donghua White Snake) e lo sceneggiatore Mu Chuan danno a quella storia una specificità impressionante, con un’ambientazione postapocalittica dalle sfumature fantascientifiche e molte complicazioni nel portare antichi poteri in un mondo moderno. È facile immaginare una serie di film di New Gods come una configurazione simile all’universo cinematografico Marvel per un eventuale crossover, mentre i vecchi dei tornano nel regno mortale, iniziano a rimodellarlo e alla fine entrano in conflitto.
Ma il seguito di Zhao e Chuan si lascia in gran parte alle spalle il mondo mortale, e invece si aggira nel regno degli dei, le cui preoccupazioni sembrano molto meno rilevanti per un pubblico presumibilmente umano. Yang Jian è un’epopea fantasy cinese molto più tradizionale. Il suo unico legame evidente con la fantascienza arriva nella sua configurazione iniziale: un pastiche stranamente completo della serie anime Cowboy Bebop. È un po’ una delusione.
Dal momento in cui Yang Jian presenta il suo protagonista titolare, che suona un malinconico riff di armonica bluegrass su un primo piano del motore della sua nave spaziale che si spegne per mancanza di carburante, è probabile che i fan di Cowboy Bebop abbiano un déjà vu. Yang Jian (doppiato da Wang Kai) è il leader di una squadra di quattro cacciatori di taglie sfortunati che a malapena possono permettersi di inseguire il loro ultimo obiettivo. Come la sua controparte Bebop Spike Spiegel, Yang Jian è un giovane ingannevolmente che sembra assonnato e controllato per la maggior parte del tempo, finché qualcuno non lo minaccia al punto in cui deve sfoderare le sue sorprendenti abilità di battaglia.
Immagine: GKIDS
Anche il suo equipaggio sembra sospettosamente familiare: un ingegnere massiccio e muscoloso con una versione più trasandata della barba appuntita di Jet Black; un ragazzo dai capelli rossi iper e magro che urla molto e corre a quattro zampe; e un cane più intelligente di quanto sembri. (Gli ultimi due hanno una connessione divertente che è meglio sperimentata al momento.) Solo il quarto membro dell’equipaggio, un tipo di pirata generico che è a malapena nel film, non si adatta allo stampo.
Come l’equipaggio del Bebop, questo quartetto si imbatte in cavi e si mette nei guai, pilotando la loro nave da un posto all’altro attraverso cancelli di wormhole che sembrano cerchi celesti ad alta tecnologia. A differenza del team Bebop, però, questo equipaggio è guidato da un dio. Yang Jian – noto anche come la figura tradizionale del folklore cinese Erlang Shen – era un potente potere tra gli dei a un certo punto, prima che il suo terzo occhio si chiudesse e i suoi poteri svanissero. Gli dei e i demoni del folklore sono generalmente caduti in tempi difficili dopo una guerra per la supremazia tra gli dei. In questa storia, il Regno Immortale in cui vivono gli spiriti sembra una serie di città retrofuturiste e stazioni di passaggio fatiscenti. Le stesse città ospitano draghi volanti luminescenti e vicoli sporchi e gocciolanti pieni di rifiuti, ma questi ultimi sono chiaramente più numerosi dei primi.
Una delle più grandi stranezze in Yang Jian è la velocità con cui la sceneggiatura abbandona questa ambientazione intrigante e l’intero motivo Bebop. Dopo solo una corsa alla taglia, l’equipaggio di Yang Jian per lo più scompare, il tono cambia e l’ambientazione scompare. (I solitari riff di armonica rimangono comunque.) Quando una donna implora l’aiuto di Yang Jian per recuperare un potente artefatto, lui rivisita il suo passato, fa visita al suo vecchio mentore e apprende alcune cose nuove sulla sua famiglia, il che porta lui in conflitto con altri dei, e lo riporta alla sequenza di eventi ampiamente fraintesa in cui ha perso il suo terzo occhio e ha sigillato sua sorella sotto una montagna per sempre.
Allo stesso modo, Nezha Reborn si preoccupa dei legami familiari e dei personaggi che esplorano il modo in cui hanno deluso i loro parenti, ma quel film trascorre molto più tempo con le sue relazioni e con l’esplorazione del prezzo del potere. Yang Jian si sente molto più superficiale, con un bel po’ di immagini costruite attorno ai legami familiari, ma non abbastanza tempo per costruirle effettivamente. Questo è un film che trascorre diverse scene lunghe e agonizzanti su personaggi maschili che piangono “Madre! Madre! Madre!” ancora e ancora alle visioni fioche e che scompaiono delle loro mamme, ma non passa il tempo a creare effettivamente quelle relazioni o a lasciare che i personaggi parlino tra loro.
Immagine: GKIDS
E c’è un sacco di conflitto dio contro dio, un bel po’ di esso che coinvolge figure folcloristiche estremamente colorate e distintive come i quattro generali Mo, o la star di Investiture of the Gods Shen Gongbao, qui ritratto come un amaro maestro ubriaco nelle arti marziali tradizionali stile film, uscire con un’enorme tigre bianca. Ciascuno di questi dei ha il proprio programma, ma i personaggi sono disegnati in generale, come difensori della tradizione o cercatori di vendetta, proprio come dei del mito piuttosto che persone con cui il pubblico può relazionarsi o tifare.
Ci sono molti incidenti e azione in Yang Jian, incentrati sulla ricerca del personaggio del titolo di quel manufatto magico e del criminale che lo ha preso. Ma troppo spesso – almeno nella traduzione inglese di GKIDS – quell’azione arriva senza molto contesto in anticipo, e gli spettatori sono lasciati a guardare prima una rapina o un combattimento, poi mettere insieme i giocatori e la posta in gioco in seguito. Offre un’esperienza visiva abbastanza distaccata, anche quando la rapina o il combattimento sono vivaci, intensi ed elettrizzanti.
I brividi visivi sono l’attrazione principale di Yang Jian. Proprio come in Nezha Reborn, quando gli dei prendono sul serio un conflitto, manifestano avatar giganteschi e luminosi che rispecchiano le loro azioni. Ogni dio ha uno stile di combattimento diverso e strumenti di combattimento molto vari, dalle armi tradizionali agli strumenti musicali ai giganteschi compagni animali, che rendono ogni battaglia unica. Le armi che mandano un nemico in uno stato di sogno o in un mondo fantasmagorico danno al regista Zhao tutte le opportunità di cui ha bisogno per cambiare radicalmente gli stili di animazione o riempire lo schermo con immagini fantasy selvagge. Questo è un film che vale la pena vedere sullo schermo più grande disponibile.
Ma molto poco ha un impatto emotivo, nonostante tutti i personaggi si urlino a vicenda durante i momenti difficili o si urlino a vicenda su varie bugie e tradimenti. C’è più sentimento in una breve sequenza silenziosa che imita il confronto tra le cime degli alberi in Crouching Tiger, Hidden Dragon che in tutti i combattimenti messi insieme. La vera battaglia qui è tra persone che vogliono il cambiamento, in senso ampio e astratto, e persone che vogliono tenere il mondo intero in stasi. Questo è un conflitto riconoscibile, in un certo senso, in questo momento politicamente teso o in qualsiasi altra epoca. Ma qui, non è ancora disegnato in un modo progettato per far sì che gli spettatori si preoccupino se determinati personaggi vivono o muoiono, se ottengono ciò che vogliono o svaniscono, o se tornano mai alla loro avventura di Cowboy Bebop dopo tutto il le buffonate del grande dio sono fatte.
Per gli spettatori occidentali che vogliono fare dei compiti in seguito, New Gods: Yang Jian ha in parte lo stesso scopo di Nezha Reborn: è un’introduzione accessibile ad alcuni dei personaggi più memorabili dell’epica storica cinese e una rifusione di quelle epopee in una luce moderna. E come il primo film, il secondo film di New Gods considera i problemi e i costi della rinascita e quanto duri possano essere gli infiniti cicli storici di cambiamento sulle vite individuali. Manca solo un volto umano per affrontare tutti questi problemi. I litigi degli dei potrebbero essere anche i nostri litigi, ma se è in arrivo un terzo film di New Gods, sarebbe meglio riportare l’azione sulla Terra.
New Gods: Yang Jian è attualmente proiettato in una versione limitata nelle sale nazionali. Questa recensione è della versione sottotitolata del film. Controlla il sito Web del film per teatri specifici e verifica con il tuo teatro locale per vedere se stanno riproducendo la versione sottotitolata o doppiata.
Iscriviti alla newsletter Note sulla patch
Una carrellata settimanale delle cose migliori di Viaggio247
Solamente un’altra cosa!
Controlla la tua e-mail per trovare un’e-mail di conferma e segui i passaggi per confermare la tua umanità.
Email (obbligatorio)
Ops. Qualcosa è andato storto. Inserisci un indirizzo email valido e riprova.
Inviando la tua e-mail, accetti i nostri Termini e Informativa sulla privacy. Puoi annullare l’iscrizione in qualsiasi momento. Questo sito è protetto da reCAPTCHA e si applicano la Privacy Policy e i Termini di servizio di Google. sottoscrivi