Il film campione d’incassi del 2008 guardabile all’infinito dei Wachowski immagina un mondo più ideale
Speed Racer è uno spettacolo per gli occhi irritati. Il seguito di Lilly e Lana Wachowski del 2008 alla trilogia di Matrix sembra un antidoto anticipato a più di dieci anni di successi di supereroi dello stesso anno iniziati da due delle altre principali uscite di quell’anno, Il cavaliere oscuro e Iron Man. Laddove il primo era austero e il secondo era semplicemente a regola d’arte, Speed Racer sembra un’esplosione in una fabbrica di Skittles, modificato per sembrare un sogno. Fin dall’inizio, linee temporali mutevoli fluiscono dentro e fuori l’una dall’altra, giustapponendo le corse automobilistiche ad alta velocità che sono il punto forte del personaggio del titolo con flashback della sua infanzia travagliata e commenti di cori greci da una sfilza di annunciatori di corse in una panoplia di lingue. In vari punti, il film descrive una città futuristica in cui i veicoli aviotrasportati si librano tra i grattacieli di Day-Glo; una corsa campestre che sfreccia da una catacomba sotterranea a un vasto deserto fino a una pericolosa caverna di ghiaccio; e un bambino e il suo scimpanzé domestico che saltano su caramelle e cavalcano un carro in mezzo a uno sciame di dipendenti di fabbrica sui Segway, mentre “Freebird” di Lynyrd Skynyrd esplode in sottofondo.
Quello che non vedi: pompe di benzina. O le coperture del serbatoio del carburante. O i tubi di scappamento e le piume di fumo che li accompagnano. O automobili che sono o assomigliano a veicoli del mondo reale, dando ai loro produttori il potere pubblicitario del posizionamento del prodotto. Il mondo futuristico di Speed Racer (il suo preciso lasso di tempo non è chiaro, ma le date apposte a vari eventi nel passato delle corse lo collocano in una sorta di realtà alternativa futuro-passato) è stato effettivamente privato del potere propagandistico del tuo film automobilistico medio. Il mondo spensierato di Pixar’s Cars sembra al confronto una distopia sponsorizzata da Detroit. Niente gas, niente padroni: il mondo che Speed Racer crea funziona interamente con carburante fantascientifico.
Nella vertiginosa serie di falsi sponsor aziendali del campionato di corse in cui gareggia Speed Racer, non troverai una sola compagnia petrolifera o produttore di auto del mondo reale. Invece, il rapace consumo di energia richiesto dalle auto “T-180” ultraveloci come Mach 5 e Mach 6 di Speed viene sventolato con una serie di concetti e congegni fantascientifici: celle a combustibile lodyne, distributori di rifiuti, positività interiore transponder, convertitori Bernoulli. L’unica volta in cui i combustibili fossili entrano in gioco è quando un corridore imbroglione (appropriatamente chiamato Snake Oiler) rilascia una marea nera nel tentativo di mandare Speed fuori strada. A parte questo breve cammeo malvagio, l’oro nero non ha posto nel film. Né, del resto, l’amore feticistico per le auto. Questo film parla davvero della velocità, quasi di per sé – come mezzo di liberazione e un modo per fondere i colori della vita in un glorioso arcobaleno in continuo mutamento.
Niente di tutto questo per suggerire che il mondo di Speed Racer sia una sorta di placida utopia. Al contrario, la World Racing League è un focolaio di criminalità, una sorta di situazione di guanto di velluto / pugno di ferro in cui il doppio gioco, l’insider trading e la manipolazione delle azioni da parte dei grandi sponsor aziendali e delle case automobilistiche dello sport sono aiutati da un rete di fissatori di razze della criminalità organizzata La velocità viene a sapere che l’ordine di arrivo delle gare principali è spesso predeterminato dagli sponsor in anticipo e che molti piloti – volontariamente o come risultato di un ricatto – funzionano efficacemente come pistole a noleggio, o pagati per eliminare concorrenti onesti o costretti a tuffarsi in modo che i corrotti possano avanzare sulla corsia della vittoria. Le fortune delle società associate alle auto vincenti e perdenti fluttuano di conseguenza, consentendo ai loro padroni aziendali di incassare in base alla loro conoscenza anticipata di come verranno gestite le gare. (Tutto questo è spiegato in una manciata di scene di esposizione assurdamente dense che, nel modo mal scritto dei Wachowski, sembrano disorientanti quasi quanto le immagini psichedeliche.)
Ma i regolamenti che queste entità violano sono tutti legati alle corse, non di natura ambientale. La Royalton Industries, la più grande e la più cattiva delle aziende che dominano lo sport di Speed, vuole semplicemente guadagnare su gare fisse, non eruttare sporcizia nell’atmosfera dalle sue auto o dal processo di costruzione. Il suo obiettivo generale è consolidare il controllo sulle due fabbriche di transponder del mondo e quindi monopolizzare una delle fonti di energia pulita che letteralmente guidano lo sport.
Immagine: Warner Bros. Pictures
E anche così, indovina cosa? L’incorruttibilità di Speed e la sua abilità al volante dimostrano di essere la rovina di Royalton. I modi malvagi dell’omonimo capo della compagnia, sia dentro che fuori la pista, sono esposti al mondo dall’eroismo di Speed; il film si conclude con una ripresa di Royalton dietro le sbarre, con la didascalia “CHEATERS MAI PROSPER” sotto.
Ovviamente, dovremmo essere tutti così fortunati. In effetti, uno dei grandi piaceri di guardare Speed Racer in questi giorni ed età è quest’altra fantasia di libertà. Nella libertà dall’avidità aziendale e dai miliardari bugiardi e ladri che ne traggono vantaggio e dalla catastrofe del cambiamento climatico stesso. È molto più facile immaginare un mondo in cui I CHEATER NON PROSEGUONO MAI quando il mondo stesso non è sotto costante assalto dal loro dilagante inquinamento, inganno e manipolazione del processo politico per servire i propri fini. In questo futuro color caramella, dove c’è un’auto uscita direttamente da F-Zero in ogni vialetto e le stazioni di servizio esistono solo nell’immaginazione, c’è spazio per un pilota di auto da corsa per farsi strada verso la vittoria, sia sui suoi concorrenti che sul conglomerati che li sostengono. La velocità è libera di fare arte – la parola che sua madre usa espressamente per descrivere ciò che fa in pista – senza sottoprodotti che distruggono il clima. È una bellissima visione, sia visivamente che emotivamente, di un mondo libero dalla bomba a orologeria del riscaldamento globale e dai bastardi che hanno acceso la miccia.
Puoi sentire che la fantasia prende davvero piede nel giro finale della gara del Gran Premio di Speed, quando ha lasciato tutti i suoi sfidanti nella polvere, e non resta che tagliare il traguardo tra le acclamazioni rauche della folla, gli annunciatori, e la sua famiglia e gli amici. Il film esplode positivamente in una rappresentazione visiva che scioglie gli occhi e deforma lo spazio-tempo di quella vittoria finale. Immagina se i momenti finali della corsa all’attacco della Morte Nera di Luke Skywalker fossero stati visti da una folla numerosa mentre si svolgevano in qualche modo sul percorso di Rainbow Road di un gioco di Mario Kart e ti sei avvicinato alla sensazione estatica della sequenza. In quei momenti, è facile immaginare di superare difficoltà impossibili, personali o politiche.
E se quel trionfo fosse fittizio? Anche noi abbiamo bisogno di benzina per accendere il nostro desiderio di cambiamento e la volontà di vederlo fatto. Se si presenta sotto forma di un blockbuster fallito, il cui genio visivo lo ha trasformato in un classico di culto, così sia. Accendi il Bernoulli Convergenator e mettilo a terra.