Un sequel sovversivo, 19 anni di lavoro
Non mi perdevo in un gioco Metroid dal 1994.
Intendo davvero perso, vagando per i corridoi chiedendosi dove andare dopo. Ogni gioco Metroid rilasciato da Super Metroid ha fornito aiuto, sia attraverso waypoint o semplicemente offrendo un’esperienza più lineare. Ma avere libero sfogo di molteplici aree enormi senza nemmeno un cenno nella direzione della prossima tappa del viaggio? Non succedeva dai tempi di Ace of Base.
Ma eccomi lì, molte ore in Metroid Dead, completamente perplesso su dove dovevo andare.
E ne stavo amando ogni minuto.
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Metroid Dread è un sequel diretto di Metroid Fusion, un gioco che ha quasi due decenni. In quel periodo, Nintendo ha esplorato gli eventi che hanno avuto luogo subito dopo il Metroid originale – con la serie Metroid Prime – o ha rifatto i vecchi giochi con meccaniche aggiornate, come Zero Mission e Samus Returns. Ma per vedere una continuazione della storia dopo Metroid Fusion? Abbiamo dovuto aspettare ben 19 anni.
Fresco di aver spazzato via il nefasto X Parasite con una massiccia esplosione – lo fa spesso – Samus Aran viene inviata sul pianeta ZDR, dove la aspetta una nuova cattiveria. La missione va rapidamente storta e lei perde i sensi nel profondo del nucleo del pianeta, con tutti i suoi sudati aggiornamenti persi.
Questa è in realtà una divertente partenza dalla tradizionale struttura Metroid, che di solito inizia in superficie e scava. In Dread, inizierai in aree sotterranee che sono molto scientifiche, con laboratori e pareti metalliche, ma man mano che ti avvicini alla superficie, l’ambiente costruito lascia il posto agli ambienti naturali di ZDR. Gli oceani profondi e le paludi lussureggianti diventano presto la norma.
Immagine: MercurySteam, Nintendo EPD/Nintendo tramite Viaggio247
Giocare con la tradizionale formula Metroid è il cuore di Metroid Dread. Dread è stato realizzato da MercurySteam, lo stesso team dietro Samus Returns (il remake di Metroid 2: Return of Samus). Pur mantenendo la prospettiva 2D dell’originale, quel gioco ha introdotto deviazioni selvagge dal materiale originale, aggiungendo un contatore di mischia e la capacità di Samus di mirare a 360 gradi, aprendo nuove possibilità di combattimento e puzzle.
Entrambe queste aggiunte ritornano in Metroid Dread e, grazie al gioco che gira a 60 frame al secondo per lo più stabili, queste azioni sono fluide e precise. Ma non è solo il combattimento ad essere migliorato da Nintendo Switch. Muoversi semplicemente in questo mondo mentre Samus si sente incredibile. Non riesco a pensare a un gioco 2D che si sente meglio da controllare.
All’inizio di Dread, a Samus manca la sua tecnica brevettata Morph Ball. Invece, è in grado di fare uno scivolo, accedendo a piccole fessure quando si avvicina a loro in velocità, come Indiana Jones che scivola proprio sotto una botola. La fluidità di queste diapositive, insieme alla grazia con cui si fa strada nell’aria prima di afferrare una sporgenza vicina, rendono anche le semplici gite esplorative molto più soddisfacenti. Nintendo ha avuto una lunga storia nel rendere incredibile il movimento attraverso i suoi mondi di gioco, e per la serie Metroid, Dread è l’apice.
Immagine: MercurySteam, Nintendo EPD/Nintendo tramite Viaggio247
Al di fuori del semplice sentirsi bene, muoversi in questo mondo diventa rapidamente una meccanica di sopravvivenza necessaria. Ci sono sette robot “EMMI” che popolano le varie aree di ZDR e, contrariamente alla maggior parte dei nemici di Samus, la superano di gran lunga. Entrare nel raggio di mischia di uno significa morte quasi certa, anche più avanti nel gioco, quando Samus è completamente potenziato.
Questo potrebbe interessare coloro che amano la natura contemplativa dei giochi Metroid, che tradizionalmente hanno consentito l’esplorazione senza lo stress di un robot omicida che esce da uno sfiato. Ma queste sequenze sono interessanti digressioni in Dread, piuttosto che il cuore del gioco. Per prima cosa: questi robot sono racchiusi in aree specifiche chiamate Zone EMMI, che costituiscono una piccola percentuale della mappa complessiva, quindi non devi preoccuparti di guardarti alle spalle la maggior parte del tempo. Inoltre, alla fine sarai in grado di uccidere questi robot, liberando queste zone per l’esplorazione a tuo piacimento.
Metroid Dread è senza dubbio uno dei giochi Nintendo first-party più difficili mai realizzati
Le sequenze dell’EMMI sono elettrizzanti; sembrano meno missioni furtive subdole e più giochi frenetici di tag, mentre ti aggrappi ai soffitti o ti precipiti sotto i muri per rompere la linea di vista da questi assassini metallici. È un’altra modifica rischiosa al formato Metroid, ma che ripaga in varietà e ritmo, contrastando la sensazione che Samus sia questo superuomo indistruttibile.
Consentitemi di riaffermarlo: Samus non è sicuramente un superumano indistruttibile. Anche i veterani di Metroid moriranno più volte in Metroid Dread che in qualsiasi altro capitolo della serie. Questo è un gioco difficile. È facilmente uno dei giochi Nintendo first-party più difficili mai realizzati.
Metroid Dread ha circa una mezza dozzina di combattimenti contro i boss principali e il doppio dei miniboss. Questi ultimi sono difficili ma gestibili, e spesso presentano nemici che ritornano con meccaniche leggermente modificate. Ma i principali scontri con i boss? Santo cielo, non scherzano. Queste battaglie multifase richiedono quasi la perfezione, con un salto o un razzo fuori tempo che portano a un riavvio istantaneo. In uno dei combattimenti di metà partita, ho contato non meno di sette diversi schemi di attacco, uno dei quali potrebbe essere meglio descritto come Flappy Bird incontra Metroid. La merda diventa selvaggia.
Immagine: MercurySteam, Nintendo EPD/Nintendo tramite Viaggio247
Questi combattimenti contro i boss sono sapientemente sintonizzati e non si sentono mai ingiusti. Con pazienza, sono battibili. Ma sono anche molto, molto più difficili del resto di Metroid Dread, allo stesso modo in cui i boss di Dark Souls possono fungere da enormi picchi di difficoltà rispetto al resto dei giochi. A differenza di alcuni titoli Nintendo recenti, Metroid Dread non ti offrirà una mano. Non esiste una modalità Funky Kong o una Super Guida che ti aiuti a superare questi incontri con i boss.
Anche al di fuori dei combattimenti contro i boss, Metroid Dread non offre molto aiuto. Sebbene gran parte del gioco sia una sorta di reimmaginazione, i pezzi di esplorazione sono incredibilmente fedeli alle radici della serie. A parte alcune indicazioni (di solito inutili) del tuo compagno di intelligenza artificiale, sei lasciato da solo a capire dove andare dopo.
Sono sicuro che alcune persone troveranno frustrante la mancanza di guida in Metroid Dread. Ma ho trovato enormemente gratificante correre attraverso corridoi e voragini, scoprendo infine il punto preciso in cui utilizzare l’ultimo potenziamento che ho ottenuto, garantendomi l’accesso a un percorso mai visto prima. Sembra molto più guadagnato che seguire semplicemente un waypoint.
Eppure, anche se non rende le cose esplicite, la mappa di Dread ti offre strumenti più che sufficienti per orientarti in questo mondo da solo. La specificità della mappa ti consente di scorrere e vedere quali stanze hai esplorato (o esplorato a metà) e cercarle. Se hai appena ricevuto il Charge Beam, ad esempio, puoi evidenziare ogni porta Charge Beam che hai già individuato, quasi come se avessi preso appunti diligenti per tutto questo tempo! È un modo geniale per analizzare i luoghi che ora puoi esplorare, senza ricorrere a waypoint smussati. Ed è un altro modo in cui Metroid Dread reinventa i principi classici di Metroid per l’era moderna.
Immagine: MercurySteam, Nintendo EPD/Nintendo tramite Viaggio247
Accanto alle moderne meccaniche di design, Metroid Dread punta a una grafica moderna, un ordine difficile per l’hardware Switch obsoleto. È un gioco 2D, ma il mondo è completamente renderizzato in 3D e sembra fantastico se giocato in modalità portatile. Sul modello OLED appena rilasciato di Switch, brilla in modo particolarmente luminoso, grazie alle sue ombre ad alto contrasto e agli ambienti colorati. Su uno Switch originale o uno Switch Lite, manca di quel fattore wow, ma è ancora uno dei giochi 2.5D più belli mai realizzati.
Come ho detto prima, il gioco di solito gira a 60 fps. Tuttavia, ci sono alcuni evidenti cali di prestazioni in alcune aree con effetti intensificati. Questi cali di frame raramente influiscono sul gameplay, ma possono essere deludenti da vedere in un gioco altrimenti fluido.
Un altro aspetto sfortunato: la grafica del gioco peggiora notevolmente quando viene riprodotto in modalità docked. In particolare, sembra che Metroid Dread continui a funzionare in modo nativo a circa 720p in modalità docked. Prova a far esplodere un’immagine a 720p su un display 1080p o 4K e inizierai a capire perché questo è un problema. Quando viene riprodotto su una TV, il gioco appare più sfocato e sbiadito, ben diverso dalle immagini nitide a 720p in modalità portatile.
È un rompicapo? No. Metroid Dread è ancora molto giocabile in modalità docked. È solo deludente che tu non possa apprezzare appieno la grafica del gioco su un enorme schermo TV.
Vedere questi problemi di prestazioni in un gioco Nintendo proprietario è raro, forse indicando che Dread è stato progettato per funzionare su hardware più potente che, in base ai rapporti, era originariamente previsto per arrivare quest’anno. Se mai dovessimo vedere uno Switch con capacità 4K, non mi sorprenderebbe vedere Metroid Dread patchato per supportarlo. Ma questo è puramente speculativo. Per ora, sembra che l’hardware dello Switch possa gestire bene Dread in modalità portatile, ma la modalità docked è leggermente fuori dalla sua portata.
Immagine: MercurySteam, Nintendo EPD/Nintendo tramite Viaggio247
A parte questi problemi, mi ritrovo rapito da Metroid Dread in modi che non provavo dal Super Metroid del 1994. Mi viene in mente come ci si sente a essere lasciato da solo, senza alcun aiuto che mi guidi, mentre percorro un pianeta spietato alla ricerca di un vantaggio su coloro che mi danno la caccia. È terrificante e travolgente, finché alla fine non scatta e trovo quella statua di Chozo con il prossimo pezzo del puzzle mancante stretto tra gli artigli.
Dread reinventa il formato Metroid con sicurezza e cura, e confida che il giocatore faccia passi da gigante lungo la strada. Mentre seguivo il suo percorso intrecciato di epiche battaglie con i boss, aggiornamenti soddisfacenti e ambienti ultraterreni, tutto ciò che potevo pensare era che questo è il gioco Metroid che stavo aspettando. Si trova facilmente a cavallo delle migliori voci della serie e attendo con impazienza un seguito nell’anno 2040.
Metroid Dread uscirà l’8 ottobre su Nintendo Switch. Il gioco è stato recensito utilizzando un codice di download pre-release fornito da Nintendo. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.