È un riff noioso su Ready or Not meets Get Out, senza il divertimento di nessuno dei due
I vampiri sono i mostri più malleabili del cinema. Possono brillare, andare sullo skateboard, urlare “pipistrello” o fare ginnastica, il tutto mentre adempiono ai loro doveri di succhiasangue. Nel film horror The Invitation, i vampiri assumono il loro ruolo più familiare di ricchi e potenti della società, mentre uno sfortunato ospite umano si unisce a loro per il fine settimana. The Invitation è della regista Jessica M. Thompson (The Light of the Moon) e, sebbene tragga ispirazione da diversi film horror fuori luogo recenti e di successo come Get Out and Ready or Not, The Invitation non riesce mai a fare paura , e nasconde i suoi vampiri dietro una storia d’amore senza vita.
The Invitation segue Evie (Nathalie Emmanuel), un’infelice e stravagante ristoratrice a New York che è stanca del suo lavoro senza uscita, cerca disperatamente di seguire la sua passione per la ceramica e ancora vacillante per la recente morte di sua madre. Un giorno, Evie afferra una borsa regalo da un evento elegante che sta organizzando e prova il kit per il test del DNA incluso. Il test la collega a un ramo precedentemente sconosciuto della sua famiglia che vive nella crosta superiore della società inglese. Prima che Evie lo sappia, è stata invitata a un matrimonio misterioso in una tenuta inglese, dove incontra e si innamora rapidamente dell’enigmatico Walter (Thomas Doherty), il signore del maniero.
Questa serie di eventi richiede quasi tutti i 105 minuti di esecuzione del film per essere completata. Ciò potrebbe sorprendere gli spettatori che hanno visto il materiale promozionale di questo film, che è molto più incentrato sulla presenza vampirica della storia. L’esca di sostituire una dubbia storia d’amore con la violenza dei vampiri non sarebbe un gran problema se il film fosse disposto a investire nello stile gotico e nell’atmosfera premonitrice che aiuta a rendere le storie d’amore sui vampiri inquietanti senza tempo. Invece, Thompson si accontenta di flirt imbarazzanti che sono stati girati in modo blando come una serie Netflix per adolescenti di una sola stagione.
Foto: Marcel Piti/Screen Gems
Anche se la storia si basa quasi esclusivamente sul fatto che gli spettatori credano che Walter stia sottilmente seducendo la mondana e cauta Evie, Emmanuel e Doherty non raccolgono mai molta chimica oltre all’essere persone attraenti. Il dialogo rigido e ricco di esposizioni non riesce mai a rendere interessante nessuno dei due personaggi e lascia a malapena spazio agli attori per aggiungere una scintilla o un’emozione genuina alla storia d’amore confusa.
Ancora più strano, la sceneggiatura del film, del co-sceneggiatore di Hell Fest Blair Butler, fa di tutto per convincere gli spettatori che Evie è troppo intelligente per cadere preda delle lusinghe del vecchio denaro. In quanto donna di colore che ha vissuto tutta la sua vita negli Stati Uniti e sa cosa vuol dire essere la cameriera irrispettosa alla festa di una persona ricca (anche se ha un appartamento killer di New York City), Evie simpatizza costantemente con il male del matrimonio servitore predestinato, e giura alla sua migliore amica che non sarebbe mai caduta preda delle trappole della ricchezza e dei lussi pagati dal colonialismo. Poi lo fa. Al momento. Senza essere convincente e senza alcun fascino da parte di Walter. Mentre la sua improvvisa suscettibilità potrebbe suggerire che qualcosa di soprannaturale è in gioco – qualcosa che potrebbe aver contribuito a vendere la storia d’amore e le ha dato una significativa lotta interna – The Invitation non fa mai alcun accenno che sia così.
In effetti, l’unica ragione per cui Evie pensa che Walter sia qualcosa di diverso da un ricco playboy con una grande casa è che si scusa con lei per essere stato scortese con il suo maggiordomo. (Sì, è colpa dell’aiuto quando qualcosa va storto per Evie. No, i realizzatori non riconoscono l’ironia.) The Invitation cerca disperatamente di replicare l’imbarazzante terrore da pesce fuor d’acqua di Get Out di Jordan Peele, senza rendersi conto che parte di ciò che ha reso quel film così inquietante è l’implicazione di una relazione amorosa e significativa tra il protagonista e uno dei cattivi, iniziata ben prima dell’inizio del film.
Il noioso flirt in The Invitation è occasionalmente punteggiato da scene che avvicinano un po’ il film all’orrore e al malumore che la sua premessa vampirica promette. Ci sono alcune scene di creature misteriose in agguato nell’ombra o stanze chiuse a chiave che custodiscono sconvenienti creature della notte. Queste brevi scene dell’orrore sono girate in modo eccessivamente scuro, con un’illuminazione blu di cattivo gusto che oscura quasi tutta l’azione. Ma almeno gestiscono la tensione per pochi secondi alla volta, e forniscono un po’ dell’atmosfera di presagio che il resto del film è gravemente carente.
Infine, nei suoi ultimi 25 minuti, The Invitation si trasforma nel film d’azione sull’uccisione di vampiri che Sony voleva che il pubblico credesse che fosse per tutto il tempo di esecuzione. Durante una cena opportunamente inquietante – la scena più efficace del film, grazie alla dozzina di cultisti di vampiri mascherati – Walter spiega finalmente le sue macchinazioni vampiriche a Evie. Il film sembra intenzionato a rivelare queste informazioni come una svolta, ma considerando che non solo costituisce la maggior parte del trailer ma è anche accennato nel prologo del film, lo shock di Evie per la rivelazione finisce per sembrare la parte più sorprendente della scena, soprattutto dati gli ampi accenni a qualcosa di strano e nefasto che sta accadendo.
Foto: Marcel Piti/Screen Gems
Una volta che il gatto è uscito dalla borsa, The Invitation si trasforma finalmente nel suo io migliore, un film vagamente arrabbiato su una donna che è stufa di tutti questi vampiri e vorrebbe ucciderli. L’azione in sé è per lo più fiacca e incruenta, e non raggiunge mai la violenza vertiginosa o l’altezza divertente di Ready or Not, a cui il film The Invitation si sente maggiormente in debito. Almeno è più eccitante dello sconcertante corteggiamento di Evie e Walter.
Una parte Get Out, una parte Ready or Not e troppo poche parti Dracula, The Invitation è un pastiche di storie dell’orrore infinitamente migliori che non è mai all’altezza. Puoi far fare ai vampiri quasi tutto nei film, ma The Invitation commette l’unico peccato imperdonabile: rendere noiosi i vampiri.
The Invitation uscirà nelle sale il 26 agosto.
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