Lo sceneggiatore e regista Parker Finn ama provocare il pubblico, anche in una storia delicata
Il pubblico può relazionarsi con il film horror profondamente inquietante Smile in modo diverso a seconda che abbia avuto esperienza con la navigazione nella malattia mentale, in se stesso o in qualcuno a lui vicino. Il sorriso è spaventoso in alcuni modi piuttosto standard per le caratteristiche delle creature, con un sacco di spaventi di salto e immagini inquietanti progettate per dare alle persone incubi. Ma riguarda anche in gran parte com’è sopportare il peso di ansia, traumi o altri dolori mentali e di quanto possa essere difficile trasmettere quel peso ad altre persone.
“Penso che sia così riconoscibile”, ha detto lo sceneggiatore e regista Parker Finn a Viaggio247 al Fantastic Fest, dove il film è stato presentato per la prima volta. “Ognuno va in giro portando queste cose dentro di sé che sono profondamente radicate in esse nel loro nucleo, che sono basate sulle loro storie e traumi. E volevo usarlo, ed esplorare anche come potrebbe essere avere la tua mente rivolta contro di te. Per me, questa è una delle mie più grandi paure”.
Finn suggerisce che a causa degli eventi intorno alle quarantene COVID-19, i sentimenti di stress e ansia sono diventati la loro stessa epidemia parallela. “Ho sviluppato, scritto e finito per girare questo film durante la pandemia, quando penso che fossimo tutti traumatizzati e provavamo un senso di isolamento e paura della trasmissione”, dice. “L’idea che il trauma potesse generare un trauma era davvero presente nel mio cervello, e penso che si sia appena insinuata nella sceneggiatura”.
Immagine: immagini di primaria importanza
Poiché questi sentimenti sono così comuni in questo momento, Finn sente che potrebbero essere più accettabili da discutere di quanto lo fossero anche pochi anni fa. “Penso che sia qualcosa con cui, come società, tutti abbiamo iniziato a confrontarci di più. Penso che sia nell’aria,” dice Finn. “È qualcosa di cui siamo tutti consapevoli: tutti hanno un trauma di qualche tipo nella loro vita, che sia grande o piccolo, cose che portano con sé di cui non parlano”.
Il modo in cui le persone hanno tradizionalmente evitato di affrontare o discutere alcuni di questi traumi fa parte dell’immagine centrale del film: l’orribile sorriso falso che è un segno di qualcosa di profondamente spiacevole in corso. “Abbiamo indossato tutti queste maschere per nascondere il nostro trauma, che era un motivo fondamentale nel film, con il sorriso che è una metafora, una maschera”, dice.
La protagonista di Smile, Rose (Sosie Bacon), affronta traumi profondi, dal senso di colpa infantile irrisolto e dalla paura per la morte di sua madre al fatto di essere perseguitata da un’entità invisibile che può farle vedere cose orribili. Come terapeuta, è già abituata a vedere le persone liquidare i suoi pazienti sofferenti come “pazzi”, al punto da cancellare la loro morte come irrilevante. E quando Rose inizia a cercare di ottenere aiuto per affrontare il mostro, sua sorella e il fidanzato la congedano allo stesso modo.
“Volevo fare qualcosa che sembrasse quello che si prova a vivere [a breakdown]mettersi nei panni di qualcuno e magari guardare [other people’s experiences and traumas] in un modo che non abbiamo considerato prima”, dice Finn. “Penso che sia un tema universale per tutti, questa idea che abbiamo tutti paura di non essere creduti, soprattutto dalle persone a noi più vicine. È terrificante.
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Finn voleva che il comportamento di Rose e la sua risposta agli eventi di Smile fossero il più realistici possibile, in contrasto con gli elementi più fantastici della storia. Quindi si è consultato con gli psicologi sullo sviluppo del suo personaggio e “ha chiesto a uno di leggere la sceneggiatura e di valutare”.
Parte della complessità di Smile è che mentre il pubblico vede principalmente il punto di vista di Rose e ha pochi dubbi sul fatto che la creatura che l’ha aggredita sia reale, è anche possibile capire perché sua sorella, il fidanzato e il terapeuta troverebbero il suo comportamento spaventoso e persino irritante. Finn voleva che gli spettatori si sentissero un po’ combattuti tra le prospettive, ma era fiducioso che sarebbero scesi dalla parte di Rose.
“Penso che sia sempre un equilibrio, ma volevo fidarmi del pubblico e rispettare la loro intelligenza e le loro emozioni”, dice. “E amo i film disordinati. Voglio che le persone sentano cose diverse. E a volte vuoi provocarli. A volte vuoi che provino molta simpatia o empatia, ma vuoi sempre complicare le cose per il pubblico. È allora che un film fa il suo lavoro, giusto?”
Finn chiama Smile “il mio tentativo di aggiungere qualcosa alla conversazione” sulla malattia mentale e sulle persone che vivono crisi interne in modi che potrebbero essere difficili da capire o con cui relazionarsi per gli estranei.
“Penso che come società abbiamo iniziato a parlare meglio di salute mentale, terapia e traumi, cose del genere. Ma non ci siamo ancora davvero. Non è qualcosa che la gente capisce. Quindi volevo usare questo come un parallelo e un dispositivo per esplorare qualcosa che, si spera, avrebbe portato le persone a pensare in modo leggermente diverso su come potrebbe essere vivere effettivamente questo genere di cose.